Extraits de la rubrique « Tous mes livres » : L’arc de Paul Strand
Revue VASA sur l’image et la culture, Essai sur le thème « Réflexions sur la photographie », Bruce Jackson theme editor.
Bruce Jackson, photographe, cinéaste et essayiste américain de renom, édite un thème intitulé « Réflexions sur la photographie » pour la VJIC. Voici quelques-uns de ses commentaires sur le travail du photographe américain Paul Strand.
La série thématique complète est accessible ici.
Dans son essai, Jackson note que « Strand, le plus grand des photographes modernistes, est né à New York en 1890 ; il est mort à Orgeval, en France, en 1976. Son travail a profondément influencé, entre autres, Georgia O’Keeffe, Walker Evans, Ansel Adams (qui pensait devenir pianiste jusqu’à ce qu’il rencontre Strand) et Edward Hopper. Strand, Alfred Steiglitz et Edward Weston sont les trois photographes qui ont le plus contribué à faire accepter la photographie comme une forme d’art aux États-Unis.
Au cours d’un séjour de deux ans au Mexique (1933 et 1934), la vision esthétique et le sens de la mission de Strand prennent un tournant décisif. Il lui faudra plusieurs années pour savoir quoi en faire.
Il est surtout connu pour certaines de ses images uniques : « Wall Street » (1915), « White Fence » (1916), « Blind Woman » (1916) et « A Family » (1953). Ce sont de grandes images. Mais elles ne correspondent pas à l’idée qu’il se faisait de son travail.
… En 1915, Strand déclare : « Je suis vraiment devenu un photographe. Cela faisait huit ans que je photographiais sérieusement et, soudain, j’ai fait ce bond étrange vers une connaissance et une certitude accrues. J’ai apporté un groupe de mes œuvres pour les montrer à Stieglitz, et lorsque j’ai ouvert mon portfolio, il a été très surpris. Je me souviens qu’il a appelé Edward Steichen, qui se trouvait dans l’arrière-salle du 291, et lui a demandé de venir voir lui aussi. Stieglitz a dit : « J’aimerais montrer ces photos ». Il m’a également dit qu’à partir de ce moment-là, je devais considérer le « 291 » comme ma maison et y venir quand je le souhaitais. C’était comme si le monde vous était offert sur un plateau. Ce fut un très grand jour pour moi, qui correspondait, dans un sens, au jour où Hine nous a emmenés à Photo-Secession et où j’ai vu le travail de ces autres photographes pour la première fois.
(Strand) n’a jamais remis en question la moralité de la chose.
J’ai toujours pensé que ma relation à la photographie et aux gens était sérieuse et que j’essayais de donner quelque chose au monde sans exploiter qui que ce soit dans le processus.Je ne faisais pas des cartes postales pour les vendre.
… Vous voyez, je n’ai pas d’objectif esthétique.Je dispose de moyens esthétiques qui me sont nécessaires pour pouvoir dire ce que je veux dire sur les choses que je vois.Et la chose que je vois est à l’extérieur de moi – toujours ».
Bruce Jackson ajoute que Stand « … est devenu un réaliste, et non un esthète ou un documentariste.Il voulait capturer ce qu’il pensait être l’essence, la réalité des personnes et des lieux qu’il photographiait.Il était tout aussi disposé à manipuler les faits du moment qu’à bricoler ses négatifs dans les tirages : il a mis un chapeau à une fille en Italie qui n’était pas le sien ; il a fait poser un homme dans les Hébrides contre un mur qui n’était pas le sien. Mais la photo représentait cette fille, dans ce lieu, et cet homme, dans ce lieu, et ils représentaient tous le sens que Strand donnait à la vie et au lieu ».
