Kathleen Clark est une artiste et une rédactrice photo qui vit et travaille dans le sud de la Californie. Elle a été directrice des galeries de photographie contemporaines de Los Angeles Spot Photo Works et Clark | Galerie Oshin. Dans son travail personnel, elle utilise la photographie et les techniques mixtes pour explorer les thèmes de l’environnement, de la langue, de la maison, de la famille et de l’histoire. Elle a exposé des œuvres dans des galeries telles que COCA à Seattle, le Portland Art Museum, Southern Exposure à San Francisco et LACE à Los Angeles. Elle est titulaire d’une maîtrise en beaux-arts en art de studio et en photographie, et a fait partie du corps professoral de l’Art Center College of Design et de l’Université de Californie du Sud. En outre, elle a reçu des commandes et des subventions pour un travail collaboratif (avec The Girl Artists of Portland, Oregon) de la National Endowment for the Arts, de l’Oregon Arts Commission, de la Seattle Arts Commission, du Bumbershoot Festival et de la Metropolitan Arts Commission, Portland, Oregon. Kathleen a été longtemps la directrice photo de du Los Angeles Magazine et du journal LA Weekly et fait des piges pour le magazine Sunset.
Elle travaille en privé avec des photographes des beaux-arts, commerciaux et éditoriaux dans l’édition de leurs travaux pour des livres, des portfolios et d’autres présentations et publications en plus de développer et d’enrichir l’ensemble des travaux. Elle a remporté de nombreux prix de la Society of Publication Design, de la photographie américaine et des City and Regional Magazine Awards.
Son travail récent publié ici est The White House China, un livre de reconstructions photographiques et mixtes basé sur la célèbre collection de vaisselle de la Maison Blanche à Washington, DC.
Patricia Lanza : Quel a été votre processus de recherche et développement pour la série photographique The White House China?
Comment en êtes-vous venu à choisir la vaisselle en porcelaine pour exprimer les attributs présidentiels durant leur mandat?
Kathleen Clark : En termes de recherche, je me suis rendu à Washington au printemps 2016 en pensant que je me plongerais dans les éléments graphiques du gouvernement et les représentations historiques de la philosophie fédérale. Je m’intéressais aux grandes représentations du patriotisme et à toutes les contradictions de la manière dont la politique se manifestait réellement. Le décor fantaisiste criard de la Maison Blanche et du Capitole m’a fasciné. Mon intérêt a été piqué lorsque j’ai appris que la Première Dame Dolly Madison avait introduit l’idée d’hospitalité essentiellement sous forme de relations publiques et de diplomatie.
J’étais également intrigué par la collection de porcelaine à la Maison Blanche et au Smithsonian Museum of National History et plusieurs mois après avoir vu le décor en personne, j’ai commencé à voir la série dans mon esprit. Je faisais déjà des paysages, des natures mortes et des travaux conceptuels basés sur l’histoire et la politique américaines et il m’a semblé qu’une série de porcelaine reconstituée pouvait aborder une multitude d’idées, y compris l’idée primordiale de masquer la réalité par la décoration.
J’ai également été informée par mon histoire personnelle d’avoir une famille d’antiquaires avec une lignée ancestrale récemment découverte remontant aux colons, ainsi que d’un beau-père décédé avec une vaste collection de lettres présidentielles et de documents qui m’ont fasciné. J’ai aussi une collection illustrée d’assiettes anciennes sur l’histoire des Noirs achetées il y a des décennies dans un marché aux puces. Ils m’ont soudainement rappelé les modèles de porcelaine et une fois que j’ai visualisé les combiner avec les modèles de porcelaine d’État, l’idée est devenue claire.
Au fil du temps, j’ai regardé tout ce que je pouvais trouver dans les collections personnelles, la Bibliothèque du Congrès, les Archives nationales, divers musées, et archives d’État et de bibliothèque et j’ai fait quelques voyages supplémentaires vers des lieux coloniaux historiques. J’ai collecté, lu et trébuché sur des sujets connexes, découvrant constamment des choses que je n’avais pas apprises à l’école. J’ai fouillé les maisons de ventes et les accessoires politiques. Il y avait deux pistes de recherche distinctes: l’une était le récit politique de ce qui s’est passé historiquement qui est devenu l’image centrale de chaque pièce et l’autre était la recherche des motifs réels de la porcelaine.
PL : Où avez-vous obtenu la porcelaine de la Maison Blanche pour l’histoire? Qu’est-ce qui a été le plus difficile?
KC : La plupart des rebords d’assiettes ou de paraboles sont des reproductions de porcelaine présidentielle que j’ai achetée en ligne. Certains que j’ai recréés avec une combinaison de dessin numérique et de photographie basée sur de faibles rendus ou une description verbale que j’ai trouvée dans la recherche. Tous les présidents n’avaient pas de porcelaine officielle, il y avait donc beaucoup de travail de devinettes. De nombreux ensembles de vaisselle d’occasion créés par des administrations antérieures ou leur porcelaine familiale personnelle, j’ai donc répété ici et là. J’ai utilisé un nouveau modèle de porcelaine pour le président n ° 45 – une approximation proche de la porcelaine de Mar-a-Lago.
PL : Votre insertion d’illustrations et d’artefacts réels illustrant les politiques de chaque président, comment avez-vous décidé ce qu’il fallait mettre en évidence?
KC : J’ai fait des recherches sur le dossier historique de chaque président pour comprendre leurs défauts tragiques qui seraient alors l’image centrale de chaque pièce de porcelaine. Cela a pris beaucoup de temps, surtout face à mes propres limites dans la compréhension de l’histoire. Une fois que j’ai eu une idée, j’ai cherché sans relâche des illustrations compatibles dans le domaine public qui reflétaient cette inégalité raciale ou culturelle, la cupidité, l’avarice, la violence ou l’échec d’un certain type. Dans certains cas, j’ai réalisé mes propres illustrations ou photos centrales.
PL : Qu’est-ce qui était surprenant lorsque vous faisiez des recherches sur l’histoire présidentielle américaine?
KC : À mi-chemin du projet, j’ai trouvé un vieux livre de céramique politique dans ma bibliothèque locale et j’ai découvert un médaillon en porcelaine Jasperware appelé Ne suis-je pas une femme et une sœur? L’image était une variante de l’une des premières plaques faites pour représenter le président James K. Polk. Cela présentait une image en relief d’une femme noire enchaînée fabriquées par la société de céramique Wedgwood pour promouvoir la cause de l’abolition de l’esclavage à la fin des années 1700. Plus tard, j’ai trouvé plus de porcelaine abolitionniste à la Reeves Collection de l’Université de Washington et Lee en Virginie. C’étaient des plats et des tasses à thé pour que les enfants apprennent les horreurs de l’esclavage.
Quand j’ai commencé le projet, je n’avais aucune idée que la céramique avait été utilisée de cette manière dans un passé lointain et c’était surréaliste d’apprendre que je reproduisais la même idée dqu’il y a 320 ans, bien qu’avec l’implication de la complicité de nombreux présidents américains.
https://kathleenclarkphoto.com
Le livre The White House China est disponible
www.kathleenclarkphoto.bigcartel.com
