Walter Iooss a été surnommé « le lauréat poète du sport ». Il a photographié d’innombrables athlètes. Au cours d’une carrière qui s’étend sur plus de six décennies, ses images ont figuré en couverture de plus de 300 numéros de Sports Illustrated. Il photographie ces icônes des terrains, des courts, des bassins, des pistes et des stades avec une maîtrise telle que les images deviennent elles-mêmes iconiques. À travers son objectif, les athlètes deviennent de l’art. Actuellement visible en ligne à la Bruce Silverstein Gallery, l’exposition rend hommage à son travail, intitulée Athlete.
Les œuvres présentées comprennent des images emblématiques comme The Catch et Roger Maris Hits His 61st Home Run, aux côtés de photographies jamais exposées ni publiées auparavant. Iooss a réalisé sa première commande pour Sports Illustrated à seulement 17 ans et photographiait déjà les couvertures du magazine à 20 ans. Sa capacité à tisser des liens profonds et une relation de confiance avec les plus grands athlètes du monde lui a ouvert l’accès à des moments privés et à des exploits historiques. Et grâce à cette confiance et à ce niveau d’aisance, il a su saisir l’instant. Michael Jordan a un jour déclaré à propos d’Iooss, « D’après ce que je peux voir, Walter n’a jamais fait une mauvaise photo de qui que ce soit ou de quoi que ce soit… Vous n’avez pas besoin de jouer un rôle pour Walter. » Son image de Jordan s’élevant dans les airs pour un slam dunk est une photographie légendaire qui a, en quelque sorte, défini la domination de Jordan parmi les plus grands ; une image dont la force demeure intacte aujourd’hui.
Énumérer les innombrables athlètes qu’Iooss a photographiés au cours de sa carrière reviendrait à feuilleter un dictionnaire des GOATs — ce qui est, ironiquement, le titre d’un documentaire d’ESPN qui a exploré, à travers ses images, les plus grands athlètes de l’histoire. Muhammad Ali, Pelé, Serena Williams, Tiger Woods, Michael Phelps, Kobe Bryant, Wayne Gretzky, Cristiano Ronaldo, pour n’en citer que quelques-uns. Il a également photographié chacun des 52 premiers Super Bowls, est l’auteur de Shooting for the Gold consacré à la préparation des athlètes américains pour les Jeux olympiques de 1984, et a co-créé le best-seller du New York Times Rare Air. Iooss a aussi réalisé de grandes campagnes publicitaires pour Nike, Adidas, Coca-Cola et d’autres marques mondiales.
Elizabeth Hazard
Bruce Silverstein Gallery
529 W 20th St 4th Floor
New York, NY 10011
www.brucesilverstein.com
https://brucesilverstein.com/artists/224-walter-iooss-jr./
