Bluecoat Press a annoncé la publication de sa rétrospective consacrée à la photographie de rue londonienne, emblématique d’une époque, de Charlie Phillips. A Grassroots Legacy 1962 – 2010 réunit pour la première fois les images de Charlie, des rues de Notting Hill dans les années 1960 à ses travaux ultérieurs documentant la culture funéraire afro‑caribéenne dans la ville, et rassemble plus de 100 photographies dans une édition reliée toile.
Charlie Phillips se décrit comme un « Windrush kid ». Il arrive à Londres depuis la Jamaïque à la fin des années 1950, à l’âge de 11 ans. C’était l’époque des marchands de sommeil et des émeutes raciales. Il passe son adolescence à Notting Hill avec très peu de possessions, partageant avec ses parents une unique pièce exiguë.
Après qu’un GI afro‑américain a laissé derrière lui un appareil Kodak Retina lors d’une fête à Notting Hill (l’échangeant avec le père de Charlie contre un trajet en taxi), la vie de Charlie bascule. À 14 ans, il apprend seul à développer du film 35 mm, transformant sa salle de bains en chambre noire au cœur de la nuit.
Ces dernières années, Charlie a qualifié les personnes qu’il a photographiées à Notting Hill de « minorité silencieuse », une strate de la société dont la vie serait restée sans traces si un artiste n’avait pas vécu parmi eux, les photographiant tandis qu’ils le remarquaient à peine. Ce n’est pas qu’il se soit jamais vu ainsi.
« J’étais un photographe grassroots », dit Charlie. « J’étais juste un Noir ordinaire du ghetto — un peu radical, partie prenante de la culture alternative de l’époque. Je fréquentais Allen Ginsberg, Jack Kerouac, Che Guevara, la Beat Generation. »
Charlie n’a que récemment obtenu la reconnaissance que son travail mérite. Time Out l’a qualifié de « plus grand photographe dont vous n’avez jamais entendu parler » et The Root l’a décrit comme « le photographe noir le plus important (et pourtant le moins célébré) de sa génération ». L’historien Simon Schama a appelé Charlie « l’un des grands portraitistes photographes de Grande‑Bretagne… un poète visuel ; chroniqueur, champion, témoin d’un monde disparu ».
« Le dévouement à la communauté est ce qui définit le travail de Charlie, liant les photographies entre elles pour raconter une histoire de la Grande‑Bretagne rarement vue », a déclaré Tom Booth‑Woodger, responsable de l’édition chez Bluecoat Press. « Nous espérons qu’en réunissant enfin ce travail dans cette édition, il pourra toucher de nouveaux publics — et rendre pleinement hommage à son héritage d’artiste. »
Charlie Phillips A Grassroots Legacy 1962 – 2010
Bluecoat Press
Première édition
240 x 291mm, 112 pages
Relié toile avec image contrecollée. Avec une introduction de Cecil Gutzmore et une préface de Paul Goodwin
Imprimé en duotone et relié par MAS Matbaa, Istanbul
£55 $75 €65
www.bluecoatpress.co.uk
