Blake Little connaît une chose ou deux sur le désir. Dans son travail commercial à Los Angeles, il photographie des acteurs et des célébrités, les avatars de la désirabilité de notre culture, pour des magazines sur papier glacé, des couvertures de livres et des affiches de films hollywoodiens. Dans son art – ce que nous appelions le « travail personnel » d’un photographe – ses sujets comprenaient des hommes et des femmes nus dégoulinant de grandes quantités de miel visqueux et des cow-boys costaux fatigués après un circuit de rodéo gay. Il a également publié trois livres de portraits presque choquants et séduisants d’hommes homosexuels ordinaires.
Le quatrième volet de Little de cette série, Primary, nous montre une fois de plus des hommes ordinaires, mais cette fois nus, ou presque. Dans leur nonchalance étudiée, certaines des poses et des décors – debout devant des haltères au gymnase, en équilibre sur une poutre, plaçant du bois fendu dans un foyer flamboyant, tenant un pissenlit dans une prairie verdoyante – suggéreraient des instanciations de la masculinité d’une typologie du quotidien, n’était l’état de nudité des sujets, plaçant les images carrément – ou peut-être obliquement – dans le domaine de l’érotisme et du désir.
Primary, donc, livre sciemment une sorte de double fantasme : d’une part, des hommes rudes dépeint et des vies que les images nous font croire qu’ils mènent (le « champ aveugle » de Barthes), et d’autre part, d’une communauté largement répandue évoquée par les itérations des images, la similitude dans la différence. Comme pour tout bon fantasme, ou, comme nous l’a montré Barthes, toute bonne photographie, la puissance des portraits de Little vient de leur condition de moitié réel, moitié apparition. Nous appréhendons les sujets de Little, communiquons avec eux, les désirons, comme les vrais hommes qu’ils sont, mais aussi comme les membres sexy d’une fraternité imaginée – à laquelle nous pourrions aussi appartenir – que nous imaginons, ou voulons, ou avons besoin qu’ils soient. Dans leur idée de leurs sujets comme ordinaires, dans leurs connotations de communauté, dans leur désinvolture réfléchie, dans la manière dont ils dressent un échafaudage sur lequel on peut accrocher nos désirs, les images de Little nous livrent sa propre conception de la photographie érotique. Barthes a écrit sur la manière dont s’opère le désir dans une photographie érotique, par opposition à pornographique, ce qu’on pourrait dire d’une image de Little : « elle sort le spectateur de son cadre, et c’est là que j’anime cette photographie et qu’elle m’anime.
Joseph R. Wolin, conservateur, professeur, critique.
PRIMARY est le premier livre de portraits nus de Blake Little, la 4e monographie de sa série de portraits d’hommes homosexuels. Ce livre est son projet le plus important et le plus vaste avec 166 images en couleurs dans un grand format à couverture rigide 10,5 x 12,5.
« Le livre est né du désir de changer mon processus et de combiner mon travail de portrait et mes précédentes études de nu masculin par des portraits authentiques et intimes. Mon objectif principal avec PRIMARY était de capturer l’essence de l’individu et la connexion avec le sujet tout en me concentrant sur la figure, la composition et l’environnement de la photographie.
PRIMARY présente des hommes âgés de 22 à 64 ans et documente ma communauté gay particulière qui est en dehors du courant dominant. Les personnes dans mon livre sont des amis, des amis d’amis et d’autres personnes que j’ai contactées en ligne via ce réseau organique de personnes. Beaucoup ont refusé d’être photographié nu pour diverses raisons alors je salue la bravoure de ceux qui m’ont permis de les capturer. Je ressens une forte camaraderie avec les hommes de PRIMARY.
Blake Little, décembre 2021
