Paola Sammartano, notre correspondante italienne a visité les Rencontres d’Arles. Elle nous donne son sentiment !
Même au cœur de l’été, les Rencontres d’Arles sont l’occasion de goûter au charme d’un des plus célèbres festivals de photographie ainsi qu’à l’histoire et aux monuments de cette cité française du Rhône. En plus de ses magnifiques monuments romains, le festival transforme Arles en un cadre (encore plus) enchanteur pour les expositions et un espace inspirant à explorer, des églises anciennes aux bâtiments industriels.
Une approche possible de la visite des Rencontres pourrait être de visiter à la fois les spectacles et les lieux d’exposition du festival, afin de découvrir les croisements entre les images et les lieux qui les contiennent permettant aux photographies de prendre vie de manières distinctes. Par exemple, vous pouvez suivre un chemin qui passe par les églises anciennes. D’autres, cependant, peuvent être signalés, par exemple dans le fil des musées ou des sites de pointe, comme Luma Arles, le campus créatif conçu par Frank O. Gehry sur un ancien site industriel, qui accueille les expositions de Diane Arbus et Gregory Crewsdon, entre autres.
Vous pouvez commencer par le cloître médiéval Saint-Trophime, classé au patrimoine mondial de l’Unesco, à côté de la cathédrale (qui présente un incroyable portail roman). Par ses arcades romanes et gothiques, vous entrez dans l’exposition La Pointe Courte, des photographies au cinéma d’Agnès Varda, qui a photographié la vie du quartier populaire de La Pointe Courte, décor, des années plus tard, de son premier film (1954) . Selon la commissaire Carole Sandrine : « Quand on compare les quelque 800 photos qu’elle a prises à Sète avec la sélection minutieuse qu’elle a entreprise en 1953 pour préparer son film, on commence à voir sa vision. Ce ne sont pas des images fixes du décor, mais des images antérieures à l’idée du film ». Le Cloître accueille également Insolare, le projet lauréat du BMW Art Makers Program 2023, qui permet à un duo artiste/commissaire de réaliser une œuvre expérimentale sur la photographie contemporaine et son installation spatiale. Eva Nielsen et Marianne Derrien, s’emparent de phénomènes optiques et hydrogéologiques et les associent à l’exposition à la lumière (insolation), technique utilisée en sérigraphie. Le projet explore une vision du monde rural, industriel et de l’espace séduisant mais hostile du salin : en superposant images sérigraphiées et peintures, il présente une vision fragmentée de ces espaces.
Le Palais de l’Archevêché, siège de l’église d’Arles au Moyen Âge, accueille les Assemblages de Saul Leiter. Avec son escalier monumental, il forme d’intéressantes références aux photographies qui, selon la commissaire Anne Morin, sont « d’infimes fragments d’un monde inachevé. De petits fragments d’images se juxtaposent et s’unissent pour former de vastes champs en constante expansion. Peintre et photographe, il « a photographié ce qui obstrue, cache, enferme, et révèle ainsi de nouvelles profondeurs de réalité. Tout est question d’équilibre, d’exactitude et d’humilité dans l’œuvre de cet homme, qui accordait pourtant une grande importance à l’imperfection ». L’exposition rassemble une sélection de photographies, dessins et peintures, pour la plupart inédits.
De l’autre côté de la place de la République, l’église Sainte-Anne, construite dans l’austère style gothique tardif du XVIIe siècle, abrite (et dialogue avec) Søsterskap, un panorama de la photographie nordique contemporaine, de la période de l’après guerre à nos jours. Développé par 18 photographes, c’est une réflexion sur le rapport que l’État-providence a entretenu avec une certaine idée de la fraternité (Søsterskap). Leurs œuvres vont du documentaire au conceptuel et considèrent également d’autres aspects de l’État-providence, fondés sur l’exclusion et la croissance économique sans fin. L’artiste finlandaise Emma Sarpaniemi a créé l’affiche du festival 2023 avec son autoportrait.
En entrant dans l’église des Trinitaires, on sent une correspondance entre son style gothique tardif (avec sa façade éclectique du XIXe siècle) et les œuvres de Zofia Kulik, dans Splendor of the Artisan. Kulik, qui a étudié la sculpture, transmet une forte plasticité dans ses compositions photographiques. « La manipulation du médium photographique est un point clé pour elle, qui étudie et expérimente le médium (quel qu’il soit) dans toutes ses possibilités. Ce faisant, elle crée de nouvelles identités et de nouveaux symboles », explique la conservatrice Karolina Ziebinska-Lewandowska. « Je suis une organisatrice talentueuse de structures visuelles composées », ajoute Kulik. Travaillant sur des milliers de motifs-modèles dans des poses symboliques, elle organise des histoires visuelles dans de grands photomontages réalisés dans sa chambre noire, riches en références culturelles et rappelant le vitrail (n&b).
Aam Aastha (« dévotions communes ») de Charles Fréger, présenté par Actes Sud, se déroule dans la Chapelle Saint-Martin du Méjan (reconstruite en 1635). Le projet, réalisé en Inde (2019-2022), fait partie de la série de Fréger sur les mascarades à travers le monde, commencée avec Wilder Mann. En Inde, il étudie et photographie un panthéon de visages de divinités, dans des performances sacrées. Représenter les dieux implique de redistribuer les rôles sociaux assignés : Aam Aastha représente et dévoile le jeu masqué de la performance, entre renforcement du pouvoir et subversion.
Les Rencontres d’Arles sont aussi une plateforme pour les talents émergents, comme par exemple avec le Prix Découverte de la Fondation Louis Roederer à l’Église des Frères Prêcheurs. L’atmosphère aérienne de cette église gothique, construite par les Dominicains, offre un cadre unique aux expositions. Cette année, dix projets présélectionnés sont présentés dans une seule exposition organisée par Tanvi Mishra. Les artistes sont liés par une notion de changement de perception et du potentiel de la photographie à incarner un sens au-delà de ce qu’elle affiche apparemment. La lauréate de l’édition 2023 du Prix est Isadora Romero (Équateur) présentée par la Fondation Magnum, avec le projet Fume, Root, Seed, racontant l’agrobiodiversité et faisant référence au fait que ses grands parents étaient les gardiens des semences ; le lauréat du Prix du public est Soumya Sankar Bose (Inde), présenté par Experimenter, avec A Discreet Exit through the Darkness.
Ensuite, vous pourrez visiter la Chapelle du Museon Arlaten (ou Chapelle des Jésuites, 17e siècle), où Lumière des Saints. Un pèlerinage photographique présente une histoire photographique du pèlerinage aux Saintes-Maries-de-la-Mer, au cours duquel Gitans, Manouches et voyageurs honorent Sainte Sara. Les photographes capturent cet événement depuis le 19ème siècle. Les prochains arrêts sont l’Église Saint-Blaise, avec Cosmovisión de Garush Melkonyan et la Chapelle de la Charité avec Opus Incertum de Daniel Wagener, lauréat du Lët’z Arles – Luxembourg Photography Award. Au Couvent Saint-Césaire, est exposé Habeas Corpu : organisé par Benoit Baume et Valentin Ducros, l’exposition présente diverses visions futuristes ancrées dans la réalité, mais interprétées à l’aide de technologies telles que la capture de mouvement, la 3D en temps réel et le balayage corporel.
L’Abbaye bénédictine de Montmajour, avec ses près de huit siècles d’histoire, propose une balade à travers l’histoire et l’actualité grâce à l’exposition 50 ans à travers les yeux de Libération. Même emplacement pour Just Because You Pressed the Shutter? de Tan Chui Mui, lauréat du Jimei × Arles Discovery Award 2022, avec un projet qui interroge la photographie et pose l’hypothèse qu’aujourd’hui l’art de la photographie est l’art de faire de l’image, est à la frontière entre technologie et créativité.
Paola Sammartano
Arles 2023 – Les Rencontres de la Photographie
du 3 juillet au 24 septembre 2023
www.rencontres-arles.com
