Compagnon, sujet d’étude, symbole, miroir ou fantasme, l’animal n’a jamais quitté le champ des photographes depuis l’invention du médium. Modèle animal parcourt deux siècles d’images qui révèlent comment la photographie a façonné notre regard sur les animaux et influencé, en profondeur, notre manière de les aimer, de les exploiter ou de les défendre. Rassemblant aussi bien des œuvres anonymes qu’iconiques, l’exposition compose un parcours thématique articulé autour de six regards photographiques : le regard anatomique, qui observe, analyse et classifie ; le regard performatif, témoin des prouesses animales ; le regard affectif, centré sur nos compagnons domestiques ; le regard fasciné, qui célèbre la beauté du monde animalier ; le regard éthique, qui rend visible l’exploitation pour mieux la dénoncer ; le regard plastique, où se déploient les jeux visuels, formels et expérimentaux inspirés par l’animal ; enfin, le regard viral qui détourne et propage, brouillant les frontières entre le réel et la fiction.
Des microphotographies d’Auguste Bertsch au xixe siècle aux images de Martin Parr et Elliott Erwitt qui révèlent la complicité entre humains et animaux, des collages de Peter Beard mêlant récit personnel et préoccupations écologiques aux observations délicates de Rinko Kawauchi, de la quête d’harmonie de Simona Kossak aux mises en scène de William Wegman, l’exposition traverse l’œuvre de photographes de référence qui ont façonné notre sensibilité au vivant.
Elle embrasse également les démarches contemporaines inventives, des créatures étranges d’Augustin Rebetez et de Robin Lopvet à celles, poétiques, de Vasantha Yogananthan, en passant par les images virales et les expérimentations audacieuses qui circulent sur les réseaux sociaux. En mettant en lumière la présence massive de l’animal dans l’imaginaire collectif, les photographies réunies dans cette exposition composent un panorama visuel d’une diversité exceptionnelle et invitent à repenser les frontières entre l’humain et l’animal, entre le regard et l’image, entre le réel et sa représentation.
Nathalie Herschdorfer
Lieu
La Mécanique Générale
Commissariat
Nathalie Herschdorfer
Conseil scientifique
Vincent Lavoie
Comité curatorial
Fanny Brülhart, Cécile Nédélec, Manuel Sigrist, assistés de Sarah Bourget et d’Emma Hennegrave
Exposition coproduite par les Rencontres d’Arles et Photo Elysée, Lausanne.
Tirages modernes
Processus, Paris; Picto, Paris; Atelier SHL, Arles
Papiers peints
Atelier SHL, Paris
Contrecollage
Mimesis, Paris
Encadrement
Circad, Paris ; Atelier SHL, Arles
Publication
Modèle animal.
200 ans de photographie, Textuel, 2026.
Informations pratiques
Dates du festival : du 6 juillet au 4 octobre 2026
Semaine d’ouverture : du 6 au 12 juillet 2026
Pass toutes expositions : 42 € (tarif réduit : 33 €)
www.rencontres-arles.com/fr
