Ming Smith
Née en 1947 à Détroit, États‑Unis.
Vit et travaille à New York, États‑Unis.
Figure fondatrice de la photographie américaine, Ming Smith explore dans son travail l’intériorité noire, la présence spirituelle et l’expérimentation formelle. En 1973, elle rejoint le collectif Kamoinge dont elle est la seule femme membre, puis devient, en 1979, la première photographe noire dont les œuvres sont acquises par le MoMA. Elle travaille principalement en noir et blanc et utilise la lumière comme un outil d’exploration personnelle, politique et métaphysique. Son travail a été présenté à travers le monde, notamment au MoMA et au Solomon R. Guggenheim Museum à New York, à la 36e Biennale de São Paulo et au Centre Pompidou à Paris. Ses œuvres figurent dans d’importantes collections publiques, dont celles du Whitney Museum of American Art, de la National Gallery of Art, du Philadelphia Museum of Art et du Moderna Museet de Stockholm.
Lueur nomade propose une approche d’ensemble de la pratique de Ming Smith, en l’inscrivant dans un vaste paysage photographique, artistique et géographique.
L’exposition réunit des images couvrant plusieurs décennies, présentant Smith non seulement comme une figure majeure de la photographie américaine, mais également comme une artiste dont la vision s’est façonnée au fil de rencontres prolongées avec l’Europe — ses villes, ses musées et ses traditions photographiques — et par une constante exploration du médium photographique lui-même.
L’artiste s’est immergée dans des environnements imprégnés d’histoire de l’art, comme Rome ou Paris, sans jamais occulter sa position de femme noire américaine. Ces voyages n’ont pas donné lieu à des hommages ou citations ; ils ont plutôt nourri une manière de voir sensible aux gestes, au rythme et à l’intensité des émotions. Si des préoccupations photographiques classiques parcourent son œuvre, elles sont discrètement perturbées par le flou, le mouvement et la couleur, donnant naissance à des images qui oscillent entre apparition et disparition.
Les photographies de Smith privilégient la douceur et la vacillation – contours flous, figures spectrales et paysages urbains évoquant plus le souvenir que l’enregistrement. Il ne s’agit pas d’effets de style, mais de modalités d’attention intentionnelles. Les visages se dissolvent, les corps se fondent dans leur environnement et l’identité reste trouble, façonnée par le temps, la lumière et les sensations.
Ses images proposent une réorientation discrète mais profonde, résistant à toute tentative de définir ou de catégoriser l’identité noire comme immuable ou immédiatement lisible. Au contraire, elles s’attachent à dépeindre l’intériorité noire comme fluide, complexe et profondément humaine, pour lui permettre de demeurer ouverte : lumineuse, vulnérable et en évolution perpétuelle.
Smith aborde le médium comme un champ poreux, imprégné des logiques issues de la peinture, du dessin et de la performance. La couleur agit comme un pigment, le flou comme une marque, et le cadre photographique comme un lieu de rencontre plutôt qu’une clôture.
Lueur nomade place Ming Smith au seuil de l’histoire de la photographie, là où le médium s’ouvre à de nouvelles manières de percevoir, de sentir et d’être.
Daisy Desrosiers
Lieu
Église Sainte-Anne
Commissariat
Daisy Desrosiers
Exposition produite par les Rencontres d’Arles.
Avec le soutien de Sézane.
Tirages et papiers peints
Processus, Paris
Contrecollages
Mimesis, Paris
Encadrement
Circad, Paris
Publication
Ming Smith: An Aperture Monograph, Aperture, 2020.
Informations pratiques
Dates du festival : du 6 juillet au 4 octobre 2026
Semaine d’ouverture : du 6 au 12 juillet 2026
Pass toutes expositions : 42 € (tarif réduit : 33 €)
www.rencontres-arles.com/fr
