Dans la série Tamim de Zachary Balber (ce qui se traduit en hébreu par «parfait»), ses sujets sont au centre de l’attention, leur demandant de poser (avec ses propres mots) « Comme si les nazis s’apprêtaient à les tirer. » L’artiste a également demandé à chacun des hommes de porter sa kippa, celle couvrant la tête de Balber étant une Bar Mitzvahed. Comme Balber a ensuite demandé à chaque homme d’enlever sa chemise, il a découvert avec quelle puissance tout cela les faisait se révéler au monde – et comment cela reflétait sa propre vie à travers son objectif.
Ce qui a suivi était une odyssée réciproque de reconnexion à leur culture, tant pour les sujets que pour le photographe. Ils partagent des difficultés de la vie courantes et graves, telles que l’incarcération, la toxicomanie, le rétablissement et la réadaptation. Comme Balber, ils se sont sentis étrangers à leur culture et à leurs familles et ont vécu comme des étrangers. Au début, Balber ignorait également qu’ils étaient juifs. À travers ce processus, l’artiste a exposé le patrimoine commun, les peurs et les insécurités – et leur survie ultime – à travers ces portraits qui traversent un terrain inconnu. Balber les décrit comme sa propre « tribu perdue d’hommes étrangers juifs ». Malgré leurs extérieurs rudes « Rambo-Juifs » (comme Balber les appelle), à travers leur regard dans l’objectif de sa caméra, ils révèlent une étonnante innocence enfantine. Le spectateur ne peut échapper à l’humanité dans ces images. «Ces gars peuvent, et appartiennent, appartiennent», dit Balber. « Personne ne semble parler de ces types d’étrangers de cette façon. » Alors qu’avant de cacher leur culture et leur patrimoine sous des façades extérieures extrêmes telles que des tatouages et des symboles de gangs, chacun de ces photographes est fier et sans honte d’être – le Le père de Balber, photographié après sa libération après une peine de quatre ans de prison, est décédé peu après, il est décédé peu de temps après avoir posé pour la caméra de son fils. C’est la première fois que ces photographies sont exposées en couleur. et certaines images sont nouvelles et n’ont jamais été montrées auparavant.
Balber et les hommes sur ces photographies ont partagé leurs expériences d’être déconnectés du monde. Il a utilisé la photographie de portrait pour révéler l’identité camouflée de certains des juifs les moins conventionnels du judaïsme. Il a tissé des liens avec les hommes qu’il a photographiés, ce qui l’a aidé à redécouvrir son propre patrimoine, d’une manière très différente de celle de son enfance à la religion organisée. Au cours de ses difficiles difficultés de la vie, Balber a rencontré et aidé ces hommes, qui l’ont également pris sous leur aile. Ils ont travaillé ensemble pour améliorer leurs vies et trouver leur Puissance supérieure à travers un réveil spirituel. Balber est devenu un conférencier et un mentor pour d’autres jeunes adultes, partageant ses expériences et aidant ceux qui étaient confrontés à des situations similaires. C’est lors d’une visite au musée de l’Holocauste en Israël avec son père que l’artiste a reconnu le pouvoir de la photographie. Là-bas, il a été témoin de la façon dont la photographie a capturé ces horribles réalités et cela a inspiré Balber à devenir lui-même photographe.
« Ces photos sont comme mes signaux de fumée au reste de mes Juifs qui se sentent aussi comme des étrangers – où êtes-vous? » dit Balber. «J’espère que d’autres qui se sentent étrangers à leur culture viennent voir cette série, y compris d’autres Juifs qui ne sont pas restés dans un temple depuis longtemps, parce qu’ils ont l’impression de ne pas appartenir. J’espère qu’ils se sentiront plus à l’aise pour assister à une exposition d’art, dans cette synagogue historique qui compte beaucoup pour la communauté et qui est maintenant un lieu de rassemblement pour l’art. »
Zachary Balber: Tamim
20 novembre à mars 2020
Jewish Museum of Florida-FIU 301
Washington Avenue, Miami Beach
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