Intimate Strangers, une exposition de photographies et de vidéos puissantes et très personnelles réalisées par des artistes visuels avec au centre de leurs travaux un ou des parents, est présentée à Yancey Richardson jusqu’au 18 août 2023.
Les 16 artistes présentés dans l’exposition incluent Deanna Dikeman, Jess T. Dugan, Mitch Epstein, LaToya Ruby Frazier, David Hilliard, Lisa Kereszi, Tommy Kha, Justine Kurland, Jarod Lew, Marilyn Minter, Zora J Murff, Sage Sohier, Leonard Suryajaya, Mickalene Thomas, D’Angelo Lovell Williams et Larry Sultan.
Intentionnellement – et parfois involontairement – les images d’Intimate Strangers reflètent des problèmes sociaux divers et pertinents, allant de la poursuite du rêve américain et des stigmates liés au vieillissement aux préoccupations LGBTQ+, ainsi que des sujets liés à l’immigration, à la masculinité noire et à la toxicomanie.
Pour David Hilliard, Mickalene Thomas, D’Angelo Lovell Williams et Leonard Suryajaya, la photographie est utilisée comme un moyen de combler la relation entre un parent hétérosexuel, parfois éloigné, et son enfant adulte queer. Pour Tommy Kha et Jarod Lew, tous deux enfants d’immigrés, le processus de création d’images aide à démêler l’histoire du passé d’un parent dont la vie antérieure a été cachée. Dans le cas de Lew, il a découvert que sa mère avait été fiancée à Vincent Chin lorsqu’il a été assassiné dans un crime de haine anti-asiatique historique.
Avec le travail de Mitch Epstein, Larry Sultan et Marilyn Minter, l’artiste regarde à travers l’objectif photographique pour lutter contre la vulnérabilité d’un parent vieillissant ou malade. Larry Sultan a passé une décennie à photographier ses parents, explorant simultanément les nuances de leur dynamique quotidienne et la tromperie de la création de mythes familiaux. La photo de Mitch Epstein de son père de 82 ans, un chef d’entreprise local à Holyoke, Massachusetts, dont l’entreprise familiale a fait faillite, expose également le côté vulnérable de son père vieillissant en le photographiant d’en haut – chauve, gris et bandé.
D’Angelo Lovell Williams et Zora J Murff créent tous deux des images qui examinent la masculinité noire et la dynamique de pouvoir des pères et des enfants. Dans Daddy Issues, 2019, Williams se photographie dans un concours de bras de fer avec leur père, lors d’une rare visite ensemble. Dans l’image Gas Money, 2019, Murff montre un billet de 20 $ plié remis par un homme à un autre plus jeune.
Les photographies en noir et blanc de Marilyn Minter rarement vues de sa mère ont été réalisées en 1969 alors qu’elle était étudiante à l’école d’art. Lorsque ses camarades de classe ont vu les images pour la première fois, ils ont réagi sous le choc en s’exclamant: «Oh mon dieu. C’est ta mère ?! » Elle n’avait pas réalisé à quel point les images résonneraient intensément alors que sa mère, une toxicomane souffrant d’un trouble anxieux, vivait en chemise de nuit et quittait rarement la maison. Minter n’a pas montré le travail à nouveau jusqu’en 1994.
Le processus de portrait est souvent un acte de collaboration et, dans le cas de nombreux artistes, leurs parents ont participé activement à la construction de scènes fabriquées. De 1998 jusqu’à la mort de son père de Covid en 2020, David Hilliard a créé une série de tableaux narratifs interrogateurs mettant en scène son père col bleu hétérosexuel. En tant qu’artiste queer reconnaissant sa lignée, il a reproduit le tatouage de poitrine de son père sur son propre corps. Les deux hommes s’évoquent visuellement dans le triptyque père et fils, Rock Bottom, 2008.
Alors qu’elle étudiait à l’université de Yale avec David Hillard au début des années 2000, Mickalene Thomas se souvient du conseil de Hillard : « Vous devriez photographier quelqu’un avec qui vous avez une relation complexe. Le choix par Thomas de sa mère comme muse a marqué un moment décisif, inspirant une grande partie de son travail célébrant la beauté et la sexualité des femmes noires. Dans le diptyque Madame Mama Bush and Afro Goddess with Hands Between Legs, 2006/2008, Thomas associe une photographie de sa mère en odalisque sensuelle, seins nus et yeux fermés, à un autoportrait sexuellement chargé regardant directement l’objectif. La mère de Thomas est décédée quelques années après la réalisation des images.
La mère de Sage Sohier était une modèle professionnelle dans ses jeunes années et la femme mûre représentée sur ses photographies conserve toujours le glamour et la grâce de cette époque. Dans sa série Witness to Beauty, Sohier recrée des souvenirs d’enfance des routines de beauté de sa mère, planifiées et exécutées en collaboration avec un humour ironique affectueux.
Leonard Suryajaya, un artiste indonésien chinois queer, a immigré aux États-Unis en 2006 pour étudier le théâtre. Dans ses photographies minutieusement mises en scène mettant en scène ses parents, sa sœur et son mari, l’artiste combine performance, installation et photographie dans un montage absurde mais affectueux, qui interroge à la fois l’autorité familiale et affirme son identité. S’habiller et poser pour la caméra devient un acte de jeu de rôle, offrant un espace pour que les parents et leurs enfants non conformistes puissent s’identifier.
La vidéo Letter to My Father de l’artiste queer non binaire Jess T. Dugan offre une plate-forme permettant à l’artiste de parler directement à son père aliéné de la douleur de la non-acceptation. Le travail a été présenté l’année dernière dans A Trillion Sunsets: A Century of Overload au International Center of Photography (ICP) de New York.
Intimate Strangers
Jusqu’au 18 août 2023
Yancey Richardson Gallery
525 W 22nd St, New York, NY 10011
www.yanceyrichardson.com
