Working Girls présente les photographies uniques et intimes du photographe William Goldman, dont le recueil de travaux montre sa profonde appréciation et compréhension du groupe de femmes qui ont vécu et travaillé dans une maison close à Reading, en Pennsylvanie, vers 1892. Prises plus de vingt ans avant les fameuses photographies d’E.J. Bellocq des prostituées de Storyville, à la Nouvelle-Orléans en 1913, ces photographies magnifiquement produites sont le plus ancien exemple connu sur ce sujet aux États-Unis, et sont presentées aujourd’hui pour la première fois.
Le projet a commencé lorsque l’auteur Robert Flynn Johnson a visité une « art fair » et a été captivé par la beauté et l’originalité d’un groupe de photographies de femmes du XIXe siècle. Curieux d’en savoir plus, Johnson commença une enquête sur leur origine, leur paternité et leur raison d’être. Maintenant, près d’une décennie plus tard, il a déniché plus de deux cents photographies vintage des femmes de Reading, qui brossent un tableau complet de l’environnement qu’elles habitaient – de l’intérieur du bordel, posant artistiquement pour la caméra, à leurs routines hors service , comme lire, fumer et se laver.
Johnson, utilise ces photographies pour détailler leur importance historique et sociologique dans l’histoire de la photographie, aux côtés d’essais des intellectuelles féministes Ruth Rosen et Dennita Sewell, qui donnent un aperçu historique perspicace du contexte dans lequel ces images ont été prises.
Le travail ici parle aussi de la vision esthétique extraordinaire de Goldman. Comme le souligne Dita Von Teese, qui a signé l’avant-propos: «L’origine de cette collection fascinante d’images retrouvées vieilles de plus d’un siècle n’aurait pas pu être limitée à une étude de cas sur les femmes employées dans une maison close. Le photographe local et ses muses anonymes semblent chevaucher une titillation astucieuse, parfois à la recherche de nus a la Degas et dans d’autres moments, plus dans l’esprit d’un strip-tease. Il y a de la beauté meme dans les moments les plus prosaïques. »
Le livre Working Girls sera inauguré avec une séance de dédicace à la Librairie Rizzoli à New York le 9/12, suivie d’une exposition des photographies de William Goldman à la galerie Ricco / Maresca, le 9/13.
Working Girls par Robert Flynn Johnson – Publié par Glitterati Editions
