Ces quelques mots de Sylvie Aubenas, la directrice du département photographie de la Bibliothèque nationale à la nouvelle du décès de Daniel Wolf : “C’est vraiment affreux. Ses daguerréotypes de Girault de Prangey sont accrochés à Orsay en attendant l’ouverture de l’exposition…”
De nos archives – 11 février 2019
Donald Trump a souillé le mot « pouvoir » pour le moment. Mais le pouvoir peut être une bonne chose. Le lundi 28 janvier au soir, le Metropolitan Museum of Art a inauguré une exposition de daguerréotypes de Girault de Prangey, qui a transformé en une nuit l’histoire de la photographie. Ils ont utilisé leur pouvoir pour choisir un photographe relativement inconnu et l’ont plongé dans le canon de l’histoire de la photographie à laquelle il appartient véritablement. Rarement le pouvoir a été utilisé de manière aussi efficace et effective pour réécrire un chapitre de l’histoire de la photographie.
Jeff Rosenheim est la tête pensante qui s’est intéressé à de Prangey depuis qu’il a été nommé conservateur du département il ya quelques années.
Il avait initialement acquis un groupe de daguerréotypes en 2015 lorsque le meilleur de l’œuvre de De Prangey a été vendu à une vente aux enchères à laquelle il avait assisté avec Stephen Pinson, nouveau conservateur du Met, ancien conservateur de la photographie à la New York Public Library. L’année suivante, une acquisition a été réalisée auprès de la famille. À partir de ces deux acquisitions, Rosenheim et Pinson ont envisagé l’idée d’une exposition pour laquelle Rosenheim allait consacrer énormément de ressources et de talent.
L’exposition et le catalogue sont du plus haut niveau d’excellence. La conception de l’exposition est bien pensée et il est facile de voir ce qui est fondamentalement un miroir avec une image. Le catalogue est également réalisé et permet au lecteur de découvrir par lui-même le génie de ce photographe. Mais qui est de Prangey?
La photographie a été inventée en Angleterre et en France en 1839. De Prangey était un célibataire fortuné spécialiste de l’architecture classique et islamique, souvent publié et respecté. Il enseigne lui-même l’invention française, le daguerréotype, et en 1842, il commence le premier de trois voyages autour de la Méditerranée (le dernier en 1845). Il réalise 1000 images avant que Daguerre n’en prenne quelques dizaines et avant que Talbot ne publie « Le crayon de la nature ». L’importance de son travail réside à la fois dans l’extraordinaire portée de son sujet, étant le premier à photographier la plupart des pays de la Méditerranée et le premier à comprendre réellement ce qu’est la photographie et les chemins qu’elle suivra pendant plus d’un siècle. Il permet à la photographie d’être photographie. Les 20 premières images qu’il a réalisées sont de son domaine connu sous le nom de Les Tuaires, à Courcelles-Val-d’Esnoms, en dehors de Langres, où il a fait des abstractions d’arbres nus et de rochers. Le sentiment est comme Robert Adams. Sans précédent, il est le premier à faire des photographies qui embrassent un nouveau vocabulaire: .. panoramas horizontaux, panoramas verticaux, images carrées, photographies de rue, clichés instantanés, même si le temps des prises de vue étaient assez long. Il est le premier à comprendre que la photographie est un document, que la photographie est un art et que la photographie se situe quelque part entre les deux.
En montant les marches du métropolitain on voit une énorme bannière pour cette exposition. et d’une manière ou d’une autre, le pouvoir du Met est tout ce qui est nécessaire pour assurer la place de cet artiste dans l’histoire de la photographie. Jeff Rosenheim et Stephen Pinson méritent nos félicitations et nos remerciements pour la présentation de cette exposition extraordinaire et pour avoir, du jour au lendemain, transformé l’histoire de la photographie.
Daniel Wolf
Monumental Journey: The Daguerreotypes of Girault de Prangey
30 janvier au 12 mai 2019
The Met Fifth Avenue
1000 5th avenue
New York, NY 10028
1er étage, Galerie Charles Z. Offin, Galerie Karen B. Cohen,
Galerie Noel Levine, Galeries 691–693
