L’exposition Shanghai Meets Chicago, Chicago Meets Shanghai confronte l’Amérique de l’après-guerre à son homologue moderne: la Chine. Jusqu’au 26 juin 2015, la kunst.licht gallery de Berlin présente les travaux photographiques de deux artistes Vivian Maier et Lu Yuanmin qui ont documenté la vie citadine à des périodes différentes, sur des continents différents et sous des régimes politiques différents.
Vivian Maier grandit dans les Alpes françaises dans les années 20 avant de s’installer aux Etats-Unis où elle immortalisa les années 1950 et 1960 dans la ville de Chicago de l’après-guerre avec une incroyable clarté. Il s’agit là principalement de photos de gens dans la rue, des gens ordinaires vaquant à leurs occupations quotidiennes. Elle garda les photos pour elle. Et c’est la découverte récente de l’ensemble de son travail (plus de 100 000 images) qui la révéla comme l’un des talents majeurs de l’art photographique du 20ème siècle.
Tandis que Vivian Maier errait dans les rues de Chicago avec son Rolleiflex, Lu Yuanmin grandissait dans un autre monde: Shanghai, la métropole de Chine. Ses années de formation furent grandement affectées et dénaturées par le chaos que provoquèrent la révolution culturelle et ses suites. Mais cela ne l’empêcha pas de commencer à prendre des photos de la vie de tous les jours à Shanghai, et ce avec la même fougue que Maier à Chicago. En effet ces années de bouleversement stimulèrent en lui l’apparition d’une passion profonde pour l’humanité.
Si le Chicago des années 50 et 60 est d’apparence incomparable avec la ville de Shanghai dans les années 90, l’alliance proposée par cette exposition n’est pas accidentelle ou aléatoire. Au contraire elle permet de mettre en évidence leurs points communs aussi bien que leurs divergences. Pendant ces périodes un sentiment de nouveaux commencements et de nouvelles possibilités était présent dans les deux villes, et cette atmosphère de changement était incarnée par les sujets des photos de Vivian Maier et Lu Yuanmin. Cependant les circonstances dans lesquelles ces changements fondamentaux ont eu lieu peuvent difficilement plus éloignées les unes des autres.
Dans l’Amérique de l’après-guerre, l’individualisme et la liberté personnelle prédominaient et s’assimilaient à une idéologie d’état: l’expression type de la « American way of life » selon laquelle tout le monde peut réussir. Et tandis que ceci fit place aux prémices d’un boom économique qui allait transformer les Etats-Unis en la superpuissance que nous connaissons aujourd’hui, cette situation exposait l’individu aux forces implacables du capitalisme, en lui imposant de se battre pour lui-même et en le catégorisant sans merci entre les gagnants et les perdants.
La Chine des années 90 a été quant à elle marquée par une transformation différente, plus prudente et contrôlée de manière stricte. Alors qu’il y avait soudainement plus de place réservée à l’initiative individuelle, le développement général et la direction connexe étaient étroitement surveillés et guidés par le parti communiste chinois. Et c’est encore le cas aujourd’hui. L’individualité économique est autorisée et encouragée, mais l’individualité sociale et politique ne l’est pas.
Il peut être déconcertant de regarder de plus près les photos de Vivian Maier et celles de Lu Yuanmin car elles sont saturées d’émotions crues. Ce sont des gros plans, des moments présents, bons et moins bons. Mais elles ont également quelque chose de rassurant dans le sentiment d’humanité qu’elles partagent. Les styles, les codes culturels et autres régimes politiques ont beau être opposés d’une ville à l’autre, les expressions des visages ainsi que les gestuelles communes de leurs habitants sont réconfortantes. Ce qui nous unit est (toujours) plus fort que ce qui nous divise.
EXPOSITION
Shanghai Meets Chicago, Chicago Meets Shanghai
Vivian Maier et Lu Yuanmin
Du 1er mai au 26 juillet 2015
kunst.licht gallery
Scharnhorststrasse 24
10115 Berlin
Allemagne
http://www.kunstlicht.sh
