Dans son « Voyage en Orient », Gustave Flaubert consacre plusieurs pages à sa visite de Pompéi qu’il effectue en 1851. Les manifestations qui lui sont aujourd’hui consacrées sont l’occasion d’exposer un travail que le photographe italien Claudio Sabatino a depuis plusieurs années déjà réalisé sur ce patrimoine mythique ; et d’instaurer ainsi un dialogue entre deux visions d’un même lieu, à plus d’un siècle et demi d’écart.
Le texte de Flaubert révèle une approche qui pour l’essentiel est celle d’un visiteur curieux, souhaitant garder une trace de tout ce qu’il découvre au fil de son parcours du site. Sans dramatiser le propos par l’évocation de l’éruption du Vésuve, ni adopter la posture de l’archéologue, il livre un recueil de notes sur ce qu’il est alors possible de voir de la ville, s’interrogeant en homme cultivé et renseigné sur certains édifices.
Dans le projet de Claudio Sabatino transparaît une démarche que l’on pourrait rapprocher de celle de Gustave Flaubert. Le photographe arpente le site en toute liberté, sans autre mission que celle qu’il s’est fixée à lui-même : façonner un regard personnel et répondre à une exigence artistique. Il ne vise pas l’exhaustivité documentaire mais privilégie l’unité visuelle de ses images, tant en termes de couleurs que de lumières.
L’exposition réunit une cinquantaine d’œuvres de Claudio Sabatino qui restituent son cheminement à travers la ville de Pompéi ; l’ensemble étant complété par plusieurs photographies réalisées dans la région et qui témoignent de la présence de vestiges romains au milieu du paysage urbain. Une salle du logis abbatial consacre un choix d’extraits du « Voyage en Orient » de Flaubert portant sur des lieux tels qu’ils ont été photographiés par Sabatino. Et cette confrontation de textes et d’images est enrichie de quelques clichés anciens de Pompéi réalisés par Giorgio Sommer une dizaine d’années après le passage de l’écrivain.
Ce dialogue entre le Pompéi du siècle flaubertien et ce site tel qu’il est aujourd’hui visible vient ici faire écho, sur le registre thématique des ruines, à la majestueuse présence de l’abbaye de Jumièges.
Gabriel Bauret, commissaire de l’exposition
Bicentennaire Flaubert
Visiter Pompéi : Claudio Sabatino sur les pas de Gustave Flaubert
29 mars – 1er aout 2021
Abbaye de Jumièges
24 Rue Guillaume le Conquérant
76480 Jumièges,
