Todd Webb Archive a été inspirée de monter cette exposition en ligne comme un petit geste de solidarité avec tous ceux qui sont descendus dans la rue pour protester au cours des dernières semaines.
Au début des années 40, Todd Webb vivait à Détroit et travaillait pour Chrysler. Pendant son séjour dans l’entreprise, il s’est lié d’amitié avec un collègue du nom de Harry Callahan. Tous deux étaient membres du club photo de l’entreprise, une affiliation qui les amènerait à suivre un atelier avec Ansel Adams. Pour faire court, le séminaire de dix jours avec Adams s’est avéré être une expérience charnière pour les deux hommes; un catalyseur qui a changé le cours de leur vie et se répercute à ce jour dans les annales de l’histoire photographique.
Encouragé par Adams, Webb a commencé à travailler avec un appareil photo grand format, un changement qui a conduit à ses premières tentatives de portrait. La douzaine d’images qui suivent représentent la première incursion de Webb dans la photographie des portraits, ce qui allait devenir l’une de ses grandes forces en tant qu’artiste. Selon son journal, les photographies représentent une famille de son quartier de Détroit avec laquelle il s’est lié d’amitié. En 1941, il écrit:
« Je suis passé devant leur maison un dimanche après-midi et deux des garçons étaient sur le porche et nous avons dit » bonjour « comme d’habitude. J’ai demandé si je pouvais les photographier et ils ont dit » bien sûr « . Je leur ai dit que je leur apporterai un tirage la semaine suivante. Les négatifs étaient à peu près les meilleurs que j’avais fait jusqu’à lors. Le dimanche suivant, j’ai pris les tirages et les ai donnés aux garçons et toute la famille était ravie et j’ai appris une Il y avait vingt-cinq enfants avec le même père et la même mère. Ils avaient entre 32 et 4 ans. Neuf des garçons étaient déjà dans l’armée. J’ai fait des photos de la famille et nous étions tous ravis. J’ai envoyé un set à Ansel et il était content et m’a dit que lorsque j’irai à l’est au camp d’entraînement, je devais m’arrêter à New York, prendre les photos à An American Place et les montrer à Dorthothy Norman. «
Lorsque Webb est arrivé à New York, il a pris la suggestion d’Ansel et s’est arrêté à An American Place. Là, il a rencontré Alfred Stieglitz qui a été impressionné par lui et ses photographies de Détroit. Ils resteront amis jusqu’à la mort de Stieglitz en 1946.
