A Montréal, une exposition agencée comme un opéra en six actes révèle les multiples univers du couturier Thierry Mugler. Avec cette rétrospective « Couturissime », le Musée des beaux-arts de Montréal s’intéresse à la mode, au parfum et aux fameuses mises en scène du couturier français, mais aussi à la photographie. Celle de Mugler, qui se disait à la conférence de presse « né pour être photographe » et bien sûr celle de grands maîtres de la photo qui ont sublimé son travail, en particulier Helmut Newton avec qui le couturier a beaucoup collaboré.
C’est Francine Crescent, rédactrice en chef de Vogue de 1968 à 1987, qui propulse la carrière de Mugler et donne carte blanche à deux photographes de mode qui bouleverseront les codes de l’époque : Helmut Newton et Guy Bourdin. Les femmes dominatrices s’imposent dans les doubles pages du magazine.
En 1976, Mugler demande à Newton de réaliser une campagne publicitaire, et intervient tellement pendant le tournage que le photographe lui lance : « Si tu es tellement sûr de ce que tu veux, pourquoi ne le fais-tu pas toi-même » ? Le couturier se prend au jeu et, tout en collaborant avec le photographe pendant plus de vingt ans, réalise ses propres campagnes visuelles mettant en scène ses muses dans des lieux extrêmes parfois vertigineux, comme les aigles du Chrysler Building ou le toit de l’Opéra de Paris.
Une salle de l’exposition est consacrée à la collaboration entre les deux hommes. « C’était un vrai génie ! », commentait Manfred Thierry Mugler à la conférence de presse. Il a créé son propre monde, sa manière unique de créer des images (…). Il était aussi suffisamment gentil pour me donner son avis sur mon travail en tant que photographe ! ».
Avec ses coupes anatomiques, silhouettes architecturales, matières innovantes, la femme Mugler est une working girl, une conquérante non dénuée d’humour. Sa séduction se réfère au monde animal, qui inspire au couturier des créations fantastiques. Il imagine par ailleurs des silhouettes aérodynamiques et robotiques. Ces créatures emblématiques seront immortalisées en photographie par Paolo Roversi, Helmut Newton, Karl Lagerfeld ou encore Herb Ritts.
A côté des 150 tenues exposées, le musée présente une centaine de tirages rares de grands artistes et photographes de mode, parmi lesquels on retrouve, en plus de ceux déjà cités, Jean-Paul Goude, Dominique Issermann, David LaChapelle, Ellen Von Unwerth, Max Abadian, Lillian Bassman, Luigi & lango, Alix Malka, Steven Meisel, Mert & Marcus, Sarah Moon et Pierre & Gilles.
Après Montréal, l’exposition sera présentée au Kunsthal de Rotterdam du 12 octobre 2019 au 8 mars 2020 puis au Kunsthalle der Hypo-Kulturstifung de Munich, du 3 avril au 30 août 2020, avant de poursuivre sur une tournée mondiale.
Thierry Mugler : Couturissime
Du 2 mars au 8 septembre 2019
Musée des beaux-arts de Montréal
1380 Rue Sherbrooke Ouest
Montréal, QC H3G 1J5, Canada
