Cet automne, The Photographers’ Gallery présente une rétrospective complète de l’œuvre de l’un des photographes documentaires d’après-guerre les plus importants et les plus influents du Royaume-Uni, Chris Killip (1946-2020).
Sur deux des étages supérieurs de la galerie, l’exposition rétrospective de plus de 150 œuvres constitue l’étude la plus complète du travail du photographe à ce jour et comprend des œuvres éphémères et en couleur inédites.
Fondées sur son immersion soutenue dans les communautés qu’il a photographiées, les photographies de Chris Killip des personnes touchées par les changements économiques des années 1970 et 1980 dans le nord de l’Angleterre restent sans parallèle. Tout en marquant un moment de désindustrialisation, l’observation dure mais tendre de Killip va au-delà de l’urgence d’enregistrer de telles circonstances, pour affirmer la valeur des vies dont il s’est rapproché – des vies qui, comme il l’a décrit un jour, « avaient été faites par l’histoire », qui ressentaient un mépris malveillant et pourtant, comme le photographe lui-même, a refusaient de céder ou de détourner le regard.
Depuis les premiers travaux réalisés dans son île natale de Man, jusqu’aux séries superposées réalisées pendant deux décennies dans le nord de l’Angleterre, l’approche de Killip pour représenter et faire le portrait des communautés est explorée. Dans le contexte des chantiers de construction navale et d’extraction de charbon, il a été témoin de l’unité des communautés et des industries qui les soutenaient et est resté assez longtemps pour voir leur perte. À Lynemouth, pour sa série « Seacoal », il a photographié des hommes sur des charrettes tirées par des chevaux récupérant du charbon qui avait été jeté dans la mer par une mine voisine, et à Skinningrove, il a documenté un groupe de jeunes hommes, leurs amitiés et leurs travaux pendant qu’ils attendaient, que le vent tourne.
L’exposition, organisée par Tracy Marshall-Grant et Ken Grant, s’inspire également du travail moins familier d’un photographe dont la vie et la carrière se sont révélées si influentes dans l’évolution de la photographie britannique. Le travail de Killip sur la grève des mineurs de 1984-1985 et son engagement dans la construction navale une décennie plus tôt, reste des œuvres moins connues mais essentielles qui trahissent non seulement une économie en mutation, mais les préoccupations d’un photographe touché par les situations pour en être témoin.
En dialogue avec les tirages réalisés par le photographe vers la fin de sa vie, l’exposition considère également les livres photo de Killip, s’appuyant sur les premières maquettes pour cartographier l’évolution des livres reconnus comme des repères dans le genre et offrir de nouvelles perspectives sur la narration du photographe.
L’exposition est accompagnée d’une importante monographie copubliée avec Thames and Hudson, éditée par Ken Grant et Tracy Marshall-Grant et conçue par Niall Sweeney. Le livre comprend une préface de Brett Rogers, des essais approfondis de Ken Grant et des textes d’Amanda Maddox, Greg Halpern et Lynsey Hanley.
L’exposition partira ensuite en tournée au Centre d’art contemporain BALTIC en 2023.
Chris Killip, Rétrospective
07 octobre 2022 – 19 février 2023
The Photographers’ Gallery
16–18, rue Ramillies
Londres W1F 7LW
https://thephotographersgallery.org.uk/
