Les 18 et 19 mai, l’édition spéciale de la London Photograph Fair revient au grand hall du King’s College, adjacent à la maison Somerset. Le salon, qui coïncide avec Photo London, est le seul salon établie consacré à la photographie vintage au Royaume-Uni.
Cette année, inspirée par le célèbre artiste et graveur japonais Hokusai, Daniella Dangoor présentera la série de tirages « 36 vues du mont Fuji » une exposition de 36 vues photographiques rares sur le mont Fuji, prises aux 19e et au début du XXe siècle par divers photographes, dont Felice Beato, Herbert Ponting, Kusakabe Kimbei, le baron von Stillfried et Adolfo Farsari. Dangoor explique: « Fuji est la montagne la plus haute, la plus belle et la plus célèbre au Japon. Sa hauteur, la courbe symétrique de ses pentes et sa grandeur solitaire, en ont fait l’une des montagnes les plus célèbres du monde. C’est un volcan en sommeil, un cône isolé de 12 365 pieds de hauteur, s’effilant progressivement avec une circonférence de plus de quatre-vingts miles à sa base à de deux miles et demi au sommet. La dernière éruption a eu lieu il y a plus de 300 ans, mais il ne peut être déclaré éteint du côté nord-est de la crête de la montagne, le sol est si chaud dans certains endroits que par temps froid on peut voir de la vapeur s’élever de la cendre. Loin d’être répétitive, chaque vue révèle encore quelque chose de nouveau, dit Dangoor. « Selon une ancienne encyclopédie japonaise appelée The Wakan Sansai Dzuye, » si vous la regardez de n’importe laquelle des huit provinces qui l’entourent, son apparence n’est jamais différente. Son sommet a la forme d’une fleur de lotus à huit feuilles. « Cependant, chaque heure de chaque jour dresse un portrait différent de la montagne. » Il y a le Morning Fuji qui se défait des brumes de la nuit, le Fuji de la mi-journée avec une ceinture de nuages flottant sur sa taille le Fuji du coucher de soleil, une symphonie de rose et de violet… et une centaine d’autres phases pour la montagne qui ne se ressemblent jamais … Le sommet enneigé a rarement plus d’un jour ou deux la même forme. Le vent et le soleil sont constamment en guerre avec lui. »
Pour le photographe britannique Herbert Ponting (1870-1935), mieux connu comme photographe et cinéaste lors de la désastreuse expédition de Robert Falcon Scott au pôle Sud, sa rencontre avec le mont Fuji sera le point culminant de sa vie. Dans son livre « In Lotus Land Japan », publié par MacMillan & Co. Ltd, 1910, il décrit comment il s’est frayé un chemin vers le sommet d’Otome-toge, un col de montagne culminant à 3300 pieds d’altitude, et une distance de vingt miles entre Otome-toge et Fuji.
Tout au long de la marche, la barrière de Hakone forme un mur naturel qui cache complètement la vue de Fuji. En atteignant le sommet le pic suprême apparut devant ses yeux, l’éblouissant. Ponting écrit: « Pour voir Fuji pour la première fois, cela doit sûrement être le plus grand moment de la vie; ceux qui peuvent dire que telle était leur expérience sont vraiment à envier; ils ne l’oublieront jamais. Les kilomètres d’espace intermédiaire confèrent aux pentes inférieures une délicate teinte lilas … alors qu’elle cède timidement la place aux pétales de la grande fleur de neige qui pendent du ciel. C’est un spectacle glorieux, mais devant lequel l’art de l’homme est impuissant, car la scène est trop vaste pour qu’il puisse la reproduire. »
