Le nouveau site Web de l’album Qandahar de Getty, At the Crossroads: Qandahar in Images and Empires, révèle une histoire complexe en photographies. Les détails de photographies rares du XIXe siècle sont disponibles en ligne pour la première fois.
Qandahar, en Afghanistan, est au centre de la convergence culturelle et des conflits depuis plus de deux millénaires. En 1881, vers la fin de la seconde guerre anglo-afghane, un médecin militaire britannique a pris l’une des premières photographies de la ville. Plus de 140 ans plus tard, la collection de ce que l’on appelle l’album Qandahar peut être explorée en ligne pour la première fois via un nouveau site Web Getty.
At the Crossroads: Qandahar in Images and Empires, une nouvelle expérience numérique du Getty Research Institute (GRI), comprend des dizaines de photos de l’album, qui présentent d’importants sites patrimoniaux, l’architecture de la ville et ses habitants, ainsi que des explications texte en anglais, dari et pashto.
Situé à l’intersection d’anciennes routes commerciales et entouré de puissants empires asiatiques, il n’est pas surprenant que des murs de près de 9m d’épaisseur et de 9m de haut encadraient autrefois Qandahar. Le Dr Benjamin Simpson était membre des forces anglo-indiennes qui contrôlaient la ville après avoir vaincu Ayub Khan, le gouverneur de Herat, qui tentait de débarrasser l’Afghanistan de l’intervention étrangère. L’intention de Simpson était de documenter la région, les sites clés et les acteurs importants du conflit.
« Ces photographies révèlent les intrusions de l’occupation britannique de Qandahar et témoignent de la résilience d’une ville et d’un peuple pris entre la préservation de leurs traditions et de leur mode de vie et les forces inextricables de la colonisation et de la mondialisation », a déclaré Aparna Kumar, maître de conférences en art et visuel. cultures du Sud global à l’University College de Londres, dans son essai sur les photographies. « L’album offre un aperçu crucial du passé de la région et s’efforce d’inspirer une étude plus approfondie de l’histoire et de la culture de l’Afghanistan. »
Simpson a photographié Qandahar dans le contexte de plusieurs moments clés de la guerre. Ses images commémorent les principaux sites de conflit, notamment le village de Deh-i-Khoja, le col de Baba Wali et la colline de Karez. Mais les photographies servaient également à d’autres fins la surveillance, la stratégie militaire et la propagande pour les Britanniques chez eux, qui pouvaient être à la fois éblouis par la beauté de la région et favorables à son occupation.
« Simpson n’était pas un photographe amateur – sa passion et sa connaissance de la chimie photographique peuvent expliquer pourquoi il a choisi de transporter des centaines de livres d’équipement à Qandahar lorsqu’il y était stationné », a déclaré Frances Terpak, conservatrice principale au Getty Research Institute. « Il avait un point de vue lorsqu’il a créé l’album et voulait raconter une histoire visuelle du conflit comme un vétéran britannique pourrait la raconter, peu importe à quel point le souvenir est unilatéral. »
At the Crossroads: Qandahar in Images and Empires
https://www.getty.edu/research/exhibitions_events/exhibitions/qandahar/index.html
