La saison estivale à la Courtauld Gallery de Londres est ouverte avec Youth, une grande exposition du célèbre photographe d’après-guerre Roger Mayne.
La toute première exposition de photographies au Courtauld réévalue l’importance de Roger Mayne (1929-2014), à travers le prisme de ses images évocatrices en noir et blanc de jeunes. L’exposition rassemble les œuvres des années 1950 et du début des années 1960 qui ont fait sa renommée, ainsi que des images moins connues de ses propres enfants. L’exposition et le catalogue qui l’accompagne positionnent Mayne comme un acteur crucial dans l’émergence de la photographie documentaire en tant que forme d’art en Grande-Bretagne dans les années d’après-guerre.
Photographe autodidacte, ayant découvert ce médium alors qu’il étudiait la chimie au Balliol College d’Oxford, Mayne s’installe à Londres en 1953. Inspiré, entre autres, par le travail de l’artiste Nigel Henderson, il se passionne pour photographier la vie humaine telle qu’il la découvre. . Il a rapidement acquis une large reconnaissance pour ses images puissantes de communautés aux prises avec la pauvreté sur fond de déréliction à Londres et dans tout le Royaume-Uni. Réputé pour sa représentation soutenue de la rue Southam, aujourd’hui disparue mais située à l’époque à la limite nord de Notting Hill, le dévouement de Mayne à photographier cet endroit pendant six ans – de 1956 à 1961 – était, et est toujours, extraordinaire dans l’histoire de la photographie.
Les photographies de Mayne dans les années 1950 et au début des années 60 capturaient une exubérance et un malaise qui incarnaient à la fois les cicatrices et les espoirs de la Grande-Bretagne d’après-guerre. En documentant la vie des jeunes grandissant en Grande-Bretagne, ses images mettent en évidence l’importance du jeu des enfants et la formation de l’identité de l’adolescent dans les années d’après-guerre, révélant les changements tectoniques de la société à cette époque. Les points forts incluent des enfants dans un bâtiment bombardé, Bermondsey, Londres (1954) et l’une de ses images les plus célèbres, A Girl Jiving in Southam Street (Eileen Sheekey), Londres (1957).
En 1962, un nouveau chapitre s’ouvre dans la vie personnelle de Roger Mayne, lorsqu’il épouse Ann Jellicoe, une dramaturge pionnière et bien établie. Leur lune de miel en Espagne a laissé Mayne se sentir nourri de manière créative par la vitalité des personnes qu’il y a rencontrées. Alors que les enfants et les jeunes sont toujours à l’avant-garde de cette nouvelle voie de création d’images, il a jugé les photographies de ce voyage comme étant « la meilleure série de photographies que j’ai jamais réalisée après la naissance de ses propres enfants et son déménagement ». la campagne du Dorset au milieu des années 1960, la vie de famille et le paysage bucolique local sont devenus une nouvelle toile de fond pour l’objectif de Mayne. L’imagerie de la rue a été remplacée par celle d’une famille grandissante et adorée.
Cette exposition, organisée par Jane Alison en étroite collaboration avec la fille de Mayne, Katkin Tremayne, présente plus de 60 photographies d’époque, dont certaines n’ont jamais été exposées auparavant. Bien que les deux corpus d’œuvres, rue et famille, aient une teneur différente, ils sont unis par l’empathie radicale de Mayne avec ses sujets de jeunesse et par son désir de créer des images photographiques ayant un impact durable, produites avec une grande sensibilité et une intégrité artistique. Alors que les sujets d’après-guerre de Mayne sont désormais plus âgés et que la jeune génération d’aujourd’hui est confrontée à une myriade de crises, les délibérations de Mayne sur la croissance, l’enfance, l’adolescence et la famille semblent particulièrement poignantes et opportunes.
Roger Mayne : Youth
14 juin – 1er septembre 2024
The Courtauld Gallery
Somerset House, Strand
Londres WC2R 0RN
www.courtauld.ac.uk
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