En 1958, le photographe Todd Webb, surtout connu pour ses images remarquables de la vie quotidienne et de l’architecture de New York et de Paris, ainsi que des photographies de l’Ouest américain, a été mandaté par le Bureau de l’information des Nations Unies pour documenter les progrès de l’industrie. et la technologie dans ce qui était alors huit nations africaines différentes, soit récemment indépendantes, soit sur le point de le devenir au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.
Au cours de quatre mois, Webb a voyagé à travers le Togo, le Ghana, le Soudan, la Somalie, la Fédération de Rhodésie et du Nyasaland et la Rhodésie du Sud (qui sont maintenant le Malawi, la Zambie et le Zimbabwe), le Tanganyika et Zanzibar (maintenant fusionné en Tanzanie) et le Kenya . Équipé de trois caméras, il a amassé environ 2000 images à cette époque, mais seulement 22 d’entre elles ont été publiées par l’ONU, en noir et blanc, dans une brochure de 7 pages. Le reste des négatifs ont été dispersés dans les années 1970 et n’ont été réunis avec les archives Todd Webb qu’en 2017.
Prises en couleur, ces images de pays à l’intersection du colonialisme et de l’indépendance se détachent des images bien connues de Webb des rues de New York et de Paris. Le nouveau livre Todd Webb in Africa (Thames & Hudson, janvier 2021) présente plus de 150 de ces photographies couleur frappantes de son voyage en Afrique, documentant non seulement les changements industriels mais aussi les personnes, les habitats, les paysages et les activités quotidiennes, donnant une image vibrante du passé.
Dans l’introduction du livre, les co-auteurs Aimée Bessire et Erin Hyde Nolan écrivent que “Todd Webb in Africa: Outside the Frame étudie les motivations et les récits historiques compliqués intégrés dans les photographies de Webb, exploitant un ensemble complexe de travaux avec un état d’esprit intersectionnel. Tout au long du livre, les auteurs reconnaissent les pratiques de Webb comme celles qui ont été informées par la compréhension américaine des nations, cultures et histoires africaines, le tout à un moment charnière des relations raciales et des droits civiques aux États-Unis. Plus important encore, les essais rassemblés dans ce livre reconnaissent les défis d’interpréter les séries photographiques de Webb dans leur contexte colonial et à partir de la distance temporelle d’aujourd’hui.”
Le livre présente également des essais d’érudits, d’artistes, d’historiens, de photographes et d’écrivains africains et américains qu’intéressent les photographies de Webb, à la fois au niveau historique et artistique, pour fournir un contexte aux images et un aperçu du rôle que la photographie a joué dans la présentation au public et au reste du monde sur les transformations sociales, gouvernementales et économiques de ces pays africains – y compris leur indépendance nationale et l’ impérialisme enraciné.
Ce voyage photographique fascinant de l’un des grands photographes du XXe siècle offre une occasion unique de réexaminer un moment critique de l’histoire – une époque où les mouvements d’indépendance africains étaient eux-mêmes mis en parallèle avec le mouvement des droits civiques en Amérique.
EXPOSITION: Todd Webb in Africa accompagne une exposition itinérante de photographies de Webb, dont l’ouverture est prévue pour la première fois au Minneapolis Institute of Art au début de 2021.
Todd Webb in Africa : Outside the Frame
Publié par Thames & Hudson
ISBN: 9780500545393
256 pp | 203 illustrations
$50 US
Thames & Hudson Book Page
https://www.thamesandhudsonusa.com/books/todd-webb-in-africa-outside-the-frame-hardcover
The Todd Webb Archive
https://www.toddwebbarchive.com
