Rares sont les photographes qui n’ont pas déjà entendu parler de Steve McCurry. Ce pionnier américain de la photographie a passé trente ans à arpenter le globe à la recherche d’histoires aptes à révéler la condition humaine sous tous ses aspects. Pendant sa carrière, il a « créé » une grande quantité de photographies dont une bonne partie sont devenues des icônes de leur époque.
Dans Steve McCurry Untold, il explore encore une fois un nouveau territoire. Capitalisant sur l’appétit du public pour la photographie, qui semble ne connaître aucune limite, Untold offre une perspective unique sur l’envers du processus créatif de McCurry, entremêlant textes et images pour créer un récit passionnant.
Décrit comme « l’un des photographes les plus fins et les plus audacieux de notre temps », McCurry est internationalement connu pour son portrait d’une jeune fille afghane, Sharbat Gula, fait dans un camp de réfugiés près de Peshawar, au Pakistan, en 1984, alors qu’il était en mission pour National Geographic. Dans Untold, McCurry raconte qu’il ne connaissait pas le nom de la jeune fille au moment où il a pris la photo. Ce n’est qu’en 2002 qu’il a pu la retrouver après une longue recherche et mettre un nom sur ce visage qui en était venu à symboliser « la tragédie de l’Afghanistan et la dignité de son peuple face à la guerre et à l’exil ».
Dans cette photographie largement encensée, qui est considérée comme l’une des plus grandes images documentaires du vingtième siècle, les yeux bleus perçants de la fille ressortent sur un visage encadré par un châle bordeaux. Elle se découpe sur l’arrière-fond d’une forêt clairsemée qui attire l’attention sur les tâches de vert sur son costume. Une fois que vous rencontrez son regard, la photographie se révèle et transmet un message puissant. C’est le cadeau de McCurry ; une profondeur dans sa narration qui lui permet de capturer une personne en une seule image.
La documentation qu’a réalisée McCurry du peuple afghan lui a valu de nombreuses récompenses et il est retourné à de nombreuses reprises dans cette partie du monde déchirée par la guerre durant les trente dernières années. Il s’y rendit pour la première fois en 1979 ; à 29 ans, il s’introduisit illégalement sur le territoire pakistanais pour obtenir des images de la guerre civile. En 1980, il gagna la médaille d’or Robert Capa pour le meilleure reportage photo. Aujourd’hui, il est membre de Magnum Photos, une agence qui peut se targuer de compter dans ses rangs nombre des photojournalistes les plus impressionnants du monde.
Steve McCurry Untold est un livre de près de 300 pages. C’est un ouvrage élégant, produit par l’un des éditeurs d’art les plus respectés du monde, Phaidon. Chaque aspect du livre a été pris en considération, de la qualité du papier à la jaquette et la reliure. Ce volume imposant est le premier à offrir un aperçu de l’approche visuelle unique de McCurry avec un tel luxe de détails. Le livre contient également des notes personnelles et des souvenirs collectés par McCurry pour ajouter au caractère intime de ses révélations.
En plus d’être un délice visuel, Untold définit ce qui fait une grande photographie documentaire. Dans le contexte actuel, il constitue une contribution importante au débat sur le futur du photojournalisme en affirmant que les compétences employées pour créer une narration visuelle vont bien au-delà du simple fait de presser sur le bouton d’un obturateur.
Dans Untold, McCurry offre des détails sur 14 de ses « plus importantes missions », incluant l’Afghanistan, l’Irak, et le New York d’après le 11 septembre 2001. Mais l’Asie a été le terrain le plus fertile pour l’imagination de McCurry. Il a passé sa carrière à couvrir l’Inde, le Bangladesh, le Népal et le Tibet parmi d’autres pays de la région, et Untold révèle aussi la ténacité qu’il déploie pour obtenir ses images.
McCurry affirme que la photographie lui a permis d’ « errer et d’explorer, de s’attacher à des histoires individuelles, et de rencontrer l’inhabituel, des moments inopinés qui disent quelque chose d’intéressant, et même de surprenant sur la vie ».
Untold est une publication magistrale qui rend justice aux photographies qu’elle contient, à tellement de niveaux de lecture différents que vous voudrez y revenir pour en découvrir plus sur le monde de Steve McCurry.
LIVRE
Steve McCurry Untold
Phaidon
Hardback
345 x 245mm (13 5/8 x 9 5/8 in)
264pp
500 illustrations couleurs
