Écrit par Burkhard Maus
Publié pour la première fois dans Mensch Maus…! Pour la Liberté des Arts – Der Blog für die Freiheit der Künste http://menschmaus.eu/
Stephen Shames a accompagné le Black Panther Party. En tant que jeune photojournaliste (et en tant que l’un des rares blancs), il a eu la chance de faire le portrait des hommes et des femmes du Black Panther Party : et surtout de les accompagner durant ces années politiques importantes. Le photographe est l’un des très rares de la guilde.
La publication prévue par Shames en 1972, avec des textes de Huey P. Newton et Bobby Seale, a été empêchée par le président Richard Nixon. Il a chargé son vice-président Spiro Agnew de faire pression sur l’éditeur pour empêcher la publication de ce livre. Ce n’est que 34 ans plus tard que la chronologie du Blank Panther Party – The Black Panthers de Stephen Shames a été publiée par l’Aperture Foundation.
L’exposition Vintages 1969 – 1990 récemment achevée à la galerie Esther Woerdehoff Paris en savait encore plus. Elle raconte l’histoire d’enfants qui, abandonnés par leurs parents et l’institution, ont fait leur chemin dans la vie : Dramatique et plein de réalité. Tout comme le Black Panter Party, ces photographies représentent l’engagement et l’empathie de Shames. Libérés de toute avidité de sensationnel, ses reportages en témoignent.
L’année dernière, La Maison Moulins à Lille a exposé Power to the People – The Black Panthers (sous la direction de François Cheval et Audrey Hoareau) ; d’autres photographies de Stephen Shames ont documenté les activités révolutionnaires du Black Panther Party, résultat d’efforts actifs (internes) pour créer une identité et une solidarité. Les photos ont montré l’attrait de leurs acteurs et le droit à l’autodétermination et à la défense de leur dignité. Le courage du Black Panther Party dans la lutte contre les conditions sociales fascistes était (et est toujours) exemplaire. Il est aujourd’hui plus urgent que jamais de les avoir comme modèle. Le courage semble toujours manquer, encore et toujours.
Stephen Shames, témoin oculaire du mouvement des Black Panthers, va avec sa déclaration bien au-delà du manque de compréhension exprimé dans certaines parties de la société internationale au sujet de l’opération policière brutale qui a conduit à la mort de George Floyd. La consternation et la colère à court terme disparaissent tout aussi rapidement. Les cercles dirigeants se heurtent à des manifestations comme à l’accoutumée.
Mais les pensées de Stephen Shame continuent.
Pour menschmaus.eu, il a écrit sur ce texte :
En 1968, le président Lyndon Johnson a chargé la Commission Kerner de déterminer les causes des violentes émeutes de 1967 qui ont fait 43 morts à Detroit et 26 à Newark, tout en faisant des victimes dans 23 autres villes. La Commission Kerner a déclaré que la pauvreté et le racisme blanc institutionnel (y compris „les mauvaises pratiques policières et un système judiciaire défectueux“) – et non la colère noire – étaient à l’origine de la violence dans les centres-villes.
„La société blanche“, a déclaré le panel, „est profondément impliquée dans le ghetto“. Les institutions blanches l’ont créé, les institutions blanches le maintiennent et la société blanche le tolère“. La nation, a averti la Commission Kerner, „était tellement divisée que les États-Unis étaient sur le point de se fracturer en deux sociétés radicalement inégales – une noire et une blanche“.
C’était en 1968, il y a 52 ans. Qu’est-ce qui a changé ?
Pas grand-chose. Malgré l’élection d’un président noir et la croissance d’une classe moyenne afro-américaine, le racisme institutionnel reste fort. Sous Trump, le racisme, toujours présent sous la surface, s’est normalisé. Le meurtre de George Floyd en plein jour est devenu le point de basculement. Assez, c’est assez.
C’est la réponse simple. Maintenant, la plus complexe : Il ne s’agit pas seulement de racisme. Le racisme est l’un des quatre problèmes épiques et interconnectés qui menacent notre existence même et la vie de notre planète. Les trois autres sont l’inégalité des revenus, le réchauffement climatique et les pandémies.
Le racisme est la clé pour résoudre les trois autres problèmes. Le racisme n’est pas le résultat de quelques préjugés. Le racisme institutionnel est une politique consciente de division et de conquête qui est aussi vieille que la civilisation. Pendant le colonialisme européen, le racisme, l’animosité religieuse et le tribalisme étaient activement encouragés. La misère des esclaves fournissait du coton bon marché aux usines anglaises. La valeur financière des esclaves en tant que propriété humaine a fourni l’argent qui a inauguré la révolution industrielle et le capitalisme moderne. Après l’interdiction de l’esclavage, le racisme a empêché les travailleurs blancs des usines de s’unir aux noirs.
L’élimination du racisme est vitale car, dans les années à venir, l’humanité sera confrontée à l’apocalypse des conséquences dévastatrices du réchauffement climatique : dévastation économique et mort causées par des tempêtes centenaires qui se succèdent à intervalles réguliers, incendies incontrôlables, montée du niveau des mers et futures pandémies. Le réchauffement climatique a été cité comme une cause d’immigration massive et un facteur contribuant au terrorisme. L’empiètement de l’homme sur les habitats des animaux a contribué aux pandémies : Le sida, le SRAS, le virus Ebola et le COVID-19 sont tous passés des animaux aux humains.
Le racisme nous maintient divisés pour que nous ne nous attaquions pas aux inégalités de revenus, ce qui met l’immense pouvoir du gouvernement entre les mains de quelques milliardaires, qui profitent financièrement de l’ignorance du réchauffement climatique et opposent leur veto à tout effort visant à mettre fin à l’apocalypse. Pour sortir de l’impasse, nous devons redonner un certain pouvoir financier et politique au reste d’entre nous. L’élimination du racisme institutionnel est la clé qui permettra de débloquer la porte fermée qui nous détourne de l’unité pour trouver des solutions grâce à la force collective et à la sagesse acquise en donnant du pouvoir aux voix multiples et variées de l’humanité, qu’elles soient ethniques, raciales ou de genre.
Nous devons décider si nous mettons fin au racisme ou si nous laissons le racisme nous achever. Parce qu’il n’y a qu’un seul avenir pour tous les peuples du monde et la seule chose dont je suis certain, c’est que nous serons unis dans cet avenir. Si nous changeons nos habitudes racistes et que nous nous unissons pour sauver la planète, nous continuerons à vivre ensemble sur cette planète. Si nous continuons sur la voie raciste qui divise, la terre deviendra invivable, et nos enfants et petits-enfants mourront ensemble. L’humanité sera unie dans la vie ou unie dans la mort. Il est temps de choisir notre avenir.
Réveillons-nous.
Stephen Shames
Galerie Esther Woerdehoff
36, rue Falguière
75015 Paris
http://www.ewgalerie.com
La Maison Moulins http://www.maisonsfolie-lille.fr
