Staley-Wise Gallery présente la première grande exposition de Kali. L’exposition comprend des œuvres d’art vintage basées sur des photos et des tirages Polaroid originaux. La majorité de ce travail n’a jamais été vu par le public auparavant.
Joan Marie Yarusso est née en 1932 et a grandi à Long Island, New York. Mariée et divorcée à l’âge de 30 ans, elle a quitté sa maison et sa famille pour une nouvelle vie parmi les hippies et la contre culture en Californie – avec une nouvelle identité « Kali ». Alors que Kali avait étudié l’art et la photographie auparavant, personne ne sait exactement quand et comment sa pratique et son style artistiques se sont développés. Elle a commencé à utiliser une chambre noire improvisée dans la salle de bain de sa maison de Palm Springs pour imprimer ses photographies 16×20 pouces de ses amis, animaux domestiques, connaissances, enfants, et les amis de ses enfants (y compris une jeune Cindy Sherman) et les environs. Tard dans la nuit, Kali utilisait ensuite des colorants, des écrans et des matériaux organiques dans la piscine pour superposer des abstractions mélancoliques et psychédéliques sur les photographies et séchait les impressions texturées au soleil du désert. La fille de Kali, Susan, était chargée de récupérer les tirages le matin, après quoi ils disparaissaient.
Les turbulences sociales et politiques des années 1960 et 1970 ont encouragé une contre-culture artistique expérimentale dans la région de Los Angeles. En particulier, des artistes tels que Robert Heinecken, John Baldessari, Naomi Savage et Ed Ruscha ont recontextualisé les photographies comme des « objets » ouverts à la manipulation – rejetant l’approche plus simple et classique de maîtres comme Ansel Adams et Edward Weston. Kali a été une pionnière prolifique de cette photographie alternative et ses images vibrantes marient une sensualité bohème révélatrice de l’époque et de son mode de vie à une spontanéité plus émotionnelle.
Dans les années 1970, Kali a continué sa pratique avec un appareil photo Polaroid. Au lieu de manipuler les tirages Polaroid, elle utilisait de multiples expositions et projections de lumière à huis clos pour un effet surprenant et étrange, en particulier sur une série d’autoportraits obsédants. Beaucoup plus tard dans sa vie, Kali a documenté sa fascination pour les ovnis et les extraterrestres en surveillant et en photographiant des images de transmissions vacillantes et de traînées et de taches de lumière inexpliquées provenant des caméras de sécurité entourant sa propriété à Pacific Palisades.
Malgré sa production artistique prolifique, Kali a révélé son travail à peu de personnes et semble avoir reculé juste au moment où elle a peut-être commencé à être reconnue. Le seul article connu présentant son travail était dans l’édition de novembre 1970 du magazine Camera 35 et l’auteur a noté que « l’artographie » de Kali (son nom de marque) « dépassait les capacités de simples machines. En fait, il n’y a aucun moyen de reproduire une de ses images ; en conséquence, chacune d’elle est un original ». Kali a commencé à souffrir des effets de la maladie de Parkinson et de la perte de mémoire à 90 ans. Susan l’a aidée à emménager dans une maison de retraite et a découvert en même temps l’immense collection d’œuvres d’art et d’écriture de Kali. Peu de temps après la mort de Kali en 2019, la collection a été organisée et archivée par l’ancien gendre de Kali, le photographe Len Prince et Susan. Les nombreuses années de la vie artistique autrefois cachée de Kali ont culminé avec l’acquisition par l’Université Emory de la majorité de ses archives, une rétrospective est annoncée au Columbus Museum of Art de l’Ohio au printemps 2022, une nouvelle série en quatre volumes et cette exposition à Staley-Wise Gallery.
Kali
30 septembre – 4 décembre 2021
Staley-Wise Gallery
100 Crosby Street
New York NY 10012
