Le projet épique du photographe américain Sandro Miller, Malkovich, Malkovich, Malkovich: Homage to Photographic Masters est un tour de force de passion artistique et de précision technique dans la même veine que son personnage central, l’acteur John Malkovich.
Le projet, qui a débuté en 2013, présente 61 images qui rendent hommage aux sommités de la photographie qui ont influencé la carrière remarquable de Sandro, notamment Irving Penn, August Sander, Man Ray, Dorothea Lange, Robert Mapplethorpe, Annie Liebovitz et Richard Avedon.
La dernière itération de Malkovich, Malkovich, Malkovich: Homage to Photographic Masters est un livre exquis relié en tissu produit par l’éditeur principal SKIRA qui présente les 61 images, la première publication du genre.
Sandro décrit Malkovich comme «une belle toile propre prête à être peinte. Il est extrêmement ouvert d’esprit, jamais craintif et toujours prêt à aller dans des endroits que la plupart des acteurs de son calibre éviteraient.
Dans ce projet, ces «lieux» auxquels Sandro fait allusion ont vu Malkovich se transformer en Marilyn Monroe, John Lennon, Che Guevara, Mick Jagger, Salvador Dali, Andy Warhol, Alfred Hitchcock et d’autres identités culturelles célèbres. «Sa volonté de jouer à se déguiser et de devenir le sujet de certaines des images les plus emblématiques de l’histoire est un véritable cadeau de sa part », déclare Sandro.
Malkovich et Sandro se sont rencontrés au début des années 1990 lors d’une séance photo pour la légendaire Steppenwolf Theatre Company à Chicago, l’un des plus anciens clients de Sandro. Les deux hommes se sont immédiatement entendus et ont depuis collaboré à divers projets, dont plusieurs courts métrages primés. Mais Malkovich, Malkovich, Malkovich: Homage to Photographic Masters est la plus ambitieuse de toutes les collaborations, et pour Sandro «le travail le plus important que j’ai réalisé à ce jour». Pour quelqu’un d’aussi prolifique et visionnaire que Sandro, c’est tout à fait une déclaration et signale l’importance de ce corpus de travail qui a nécessité un effort herculéen de tous les participants.
En créant Malkovich, Malkovich, Malkovich: Homage to Photographic Masters, Sandro a réuni une équipe d’experts de stylistes, de maquilleurs, de costumiers et de décorateurs qui ont passé 18 mois à rechercher minutieusement chaque image, à analyser les différents styles d’éclairage pour chaque époque, le vêtements, accessoires et coiffures. Pour de nombreuses photographies, Sandro «a trouvé des épreuves et des images prises avant et après l’image finale. J’avais besoin d’avoir chaque détail absolument parfait. J’avais un équipage de rock star. Tout le monde a apporté son A-game, y compris John.
La Mère Migrante de Dorothea Lange est un parfait exemple du désir de Sandro d’être fidèle à l’image originale et des efforts déployés par son équipe pour réaliser sa vision. En recréant l’une des images les plus reconnues de la Grande Dépression, aucun détail n’a été négligé. Sandro a même demandé l’autorisation de couper les cheveux des enfants dans le style des années 1930!
Les vêtements devaient également être authentiques. «Mon styliste a fait des recherches approfondies et a trouvé presque la flanelle exacte que ces enfants auraient utilisé à cette époque de l’histoire. Nous avons fait fabriquer le même style de chemise et la même robe pour John que la mère portait. Nous avons travaillé chaque pièce pour qu’elle corresponde à ce que Dorothea Lange a capturé », raconte-t-il au cinéaste Jon Siskel dans une interview qui figure également dans le livre.
«Certains peuvent penser que tout est fait avec l’ordinateur. Je suis de la vieille école, je fais ça depuis quarante ans. J’utilise un ordinateur comme une chambre noire. La plupart du temps, tout se passe à huis clos et nous sommes très, très, très fiers de ce que nous avons fait. »
Malkovich appelle Sandro «une version Zen du côté ouest de Chicago. Cool, recueilli, mais aussi enthousiaste et chaleureusement mid-western dans ses habitudes de travail. C’est quelqu’un avec qui j’aime collaborer. Il est parfaitement préparé et rassemble toujours une équipe formidable. » Malkovich dit que travailler avec Sandro «est amusant, ce qui n’est pas toujours le cas des créatifs». Sandro dit que Malkovich a gardé son humour même à travers les aspects les plus minutieux comme le nombre de plans qu’il a fallu pour obtenir la fumée exactement comme il faut pour recréer le portrait de Victor Skrebneski en 1971 de Bette Davis.
Dans les pages de ce livre, la vision partagée de ces deux artistes est clairement évidente ajoutant à la richesse et l’exhaustivité des images. Alors que Sandro apporte sa maîtrise à la création de l’image, Malkovich apporte sa capacité innée à canaliser le personnage d’autrui. S’immergeant dans le caractère du sujet, leur essence rayonne littéralement à travers ses yeux, ce qui est à la fois grisant et parfois un peu angoissant.
Le livre SKIRA lui-même est une œuvre d’art, reliée en tissu, avec gaufrage et garniture argentés, et des reproductions d’images excellentes . C’est un tel plaisir de voir l’éditeur traiter les images avec respect pour créer ce qui deviendra sûrement un objet de collection.
L’exposition Malkovich, Malkovich, Malkovich: Homage to Photographic Masters continue de faire le tour du monde. Actuellement, elle est exposée à Anvers, en Belgique, à la Gallery Fifty-One jusqu’en février et au Magazin delle Idea à Trieste, en Italie jusqu’en mai 2021.
Le livre Malkovich, Malkovich, Malkovich: Homage to Photographic Masters est disponible sur Amazon.
Alison Stieven-Taylor
Malkovich, Malkovich, Malkovich: Homage to Photographic Masters
Première édition
Edité par SKIRA
Conçu par Marcello Francone
128 pages, 260 x 320 mm
61 images
