Marginalisés et Calomniés : les Gens du Voyage Irlandais – texte de Sean Sheehan
Joseph-Philippe Bévillard photographie les gens du voyage irlandais depuis de nombreuses années et son nouveau livre, Mincéirs, ouvre une fenêtre sur la communauté la plus marginalisée et la plus calomniée d’Irlande. Mincéirs est un terme dans leur langue – un mélange sui generis d’anglais et d’irlandais connu sous le nom de Shelta – pour eux-mêmes, autrefois un peuple nomade mais maintenant largement installé dans des zones d’hébergement spécialement conçues (anachroniquement appelées sites d’arrêt). Les Irlandais qui ne sont pas des Gens du voyage ne connaissent pas le terme mincéirs, préférant un certain nombre de mots péjoratifs (« Knackers » est actuellement populaire) ; gitans, une des appellations encore utilisées, a au moins la vertu d’une connotation romantique.
Adopté et élevé à Boston par des parents nés en France, Bévillard a perdu définitivement l’ouïe à l’âge de trois ans. Il a découvert la photographie à l’âge de 19 ans et s’est installé en Irlande en 2000. A cette époque, il n’était pas rare de voir des caravanes de Travellers garées le long des routes et de l’attitude de la société envers les Travellers, je me souviens avoir vu l’entrée du parking d’une grande église équipé d’une barre basse pour éviter la possibilité d’une visite indésirable de leur part.
Bévillard a une approche plus chrétienne, mais son travail traduit le sentiment continu de leur éloignement de la société irlandaise traditionnelle. Il les photographie toujours dans leur propre milieu, même lorsqu’ils assistent à des événements religieux comme des mariages et des cérémonies de première communion. Leur réticence à s’engager avec les autres est compréhensible et un essai dans le livre, de Peggy Sue Amison, détaille leur position sociale défavorisée en matière de services de santé, de logement et d’éducation.
This unbalances the book in one way though it raises the possibility of a reversal of the celebrity optic whereby the external gaze of the public can become part of famous people’s subjective identities, sometimes factored in to the point where they act to fulfil the demands of this gaze. There is one photograph, of a group of smoking men outside a church, which suggests something like this might be in play but the relative absence of adults in the book suggests a reluctance on their part to be photographed, refusing the judgmental gaze that they know is there outside of them. If so, any such hesitancy could be a form of resistance, rejecting the possibility that the camera’s frame could be used incriminatingly; ‘framing’ them in the other, informal sense of the word.
Il y a environ 90 photographies dans Mincéirs mais seulement une demi-douzaine environ présentent des adultes de manière principale, largement surpassés par les images d’enfants. L’absence relative d’adultes dans le livre suggère une réticence de leur part à être photographiée Il y a une photographie, d’un groupe d’hommes fumant à l’extérieur d’une église, qui suggère que quelque chose comme cela pourrait être en jeu, refusant le regard critique qu’ils connaissent. Si tel est le cas, une telle hésitation pourrait être une forme de résistance, rejetant la possibilité que le cadre de la caméra puisse être utilisé de manière incriminante ; « les encadrer » dans l’autre sens informel du terme.
Il y a une photographie remarquable qui traverse tout cela. Il s’agit d’un père et de sa fille à la Ballinasloe Horse Fair, Galway, avec la jeune fille appuyée sur l’épaule de l’homme. Son visage pensif trouve un écho dans l’expression contemplative de sa propre fille et, pris ensemble, leurs visages suggèrent une tristesse désarmante. La présence d’enfants dans le livre est très forte. Ils jouent et posent avec un éventail d’attitudes allant de la nonchalance et du savoir-faire précoces à la résignation et la mélancolie.
Les couleurs vives et saturées des images sont contrebalancées par la morosité de l’environnement à l’extérieur des maisons des voyageurs : terrains vagues, terrains vagues, garde-corps et clôtures. Les photographies sont d’une honnêteté rafraîchissante : humanistes au meilleur sens du terme, elles mettent en scène des individus à part entière et ne sont pas présentées pour illustrer une observation sociologique ou un angle journalistique.
Sean Sheehan
Mincéirs, de Joseph-Philippe Bévillard, est publié par Skeleton Key Press
