I Will Greet the Sun Again (Je Saluerai à Nouveau le Soleil), une rétrospective du travail de Shirin Neshat, a été exposée au Musée the Broad à Los Angeles. Le livre de cette exposition a récemment été publié et couvre le travail de Neshat en photographie, ainsi que le film et la vidéo, du début des années 1990 à nos jours. Adolescente, Neshat a quitté l’Iran au milieu des années 1970 pour étudier aux États-Unis et son travail en tant qu’artiste visuel a commencé dans les années qui ont suivi les voyages de retour dans son pays d’origine au début des années 1990. L’héritage culturel de l’Iran et les changements sociaux provoqués par la révolution iranienne, après le renversement du dernier shah du pays et la création d’une république islamique, s’inscrivent (parfois littéralement) dans son travail.
Dans Bonding (1995), deux paires de mains sont chorégraphiées: la plus grande paire est celle de Neshat et en elles reposent les mains de son enfant de cinq ans. Des inscriptions, utilisant des motifs issus de l’art islamique séculaire, de l’écriture arabe et de la tradition du tatouage, couvrent les mains de l’adulte. La photographie elle-même est prise par quelqu’un d’autre – une telle collaboration est caractéristique du travail de Neshat – mais la transmission de l’identité culturelle se réalise à sa manière. La chair des mains de l’enfant n’est pas marquée, une tabula rasa qui permet une expression personnelle de son genre. La noirceur pure qui entoure l’image pourrait être l’index du hijab, un vêtement obligatoire pour les femmes iraniennes, ou le tchador; indicatif de la force du conditionnement social. (Ce que la photographie en noir et blanc ne peut pas montrer, c’est la coloration vive et élégante que les femmes en Iran choisissent pour leurs hijabs comme moyen de contrer la loi.)
Dans Untitled (1996), deux doigts d’une main levée reposent sur les lèvres d’une femme tandis que le visage au-dessus d’eux est coupé. Un geste de silence peut-être, mais évoquant également le signe de protection non occidental, l’hamsa. L’écriture sur la main est tirée d’un poème de Forough Farrokhzad, la poétesse iranienne iconoclaste.
Les représentations de la féminité dans une société islamique sont au cœur de la photographie de Neshat, de manière polémique dans sa première série Women of Allah qui imbrique la féminité et la violence. Les armes sont représentées aux côtés de corps féminins et, dans l’arrestation d’Offered Eyes (1993), l’écriture cursive tourne autour d’un œil impénétrable qui prend la forme d’un système solaire autour d’un soleil noir. Faites-en ce que vous souhaitez.
La photographie de Neshat (certaines en couleur), après son passage à la vidéo et au film après Women of Allah, est mieux appréciée dans les images fixes des films comme Passage (2001) et Tooba (2002). Son intérêt constant pour les questions de culture, d’identité et d’appartenance se révèle dans The Home of My Eyes (2015), une série de portraits mettant en scène des Azerbaïdjanais ordinaires (citoyens d’un pays qui faisait partie de l’Iran jusqu’en 1813).
Le travail de Neshat à travers différents médias visuels révèle une auteur qui, comme le réalisateur Jacques Tourneur à cet égard, utilise un éclairage expressionniste et une palette de noir et blanc pour créer un poétisme d’obscurité et de solitude ancré dans les réalités sociales et politiques. La position et la représentation des femmes dans la société est une constante dans son œuvre considérable et impressionnante.
I Will Greet the Sun Again de Shirin Neshat est publié par Prestel
Sean Sheehan
