« Avec les gens de nombreuses tribus indiennes différentes qui posent pour les portraits de [Shane] et qui deviennent souvent ses amis pour la vie, Shane établit un rapport durable. C’est ce rapport et l’importance d’une collaboration honnête entre des personnes de cultures différentes qui est si vital pour notre pays et est au cœur du progrès à venir en tant que nation … « – Debra A. Haaland, députée américaine du 1er district du Nouveau-Mexique, Laguna Pueblo, 21 mars 2019
Le premier appareil photo de Shane Balkowitsch du Dakota du nord, n’était pas un Kodak Instamatic ni un Nikon, mais plutôt un appareil photo grand format à plaque. En tant que «créateur d’images» autodidacte et l’un des 1 000 artistes sur plaque humide au collodion pratiquant dans le monde entier, Balkowitsch s’est entièrement consacré à la maîtrise de la technologie photographique obsolète depuis 2012.
Northern Plains Native Americans: A Modern Wet Plate Perspective (Editions Glitterati, Automne 2019) présente une sélection du projet photographique de Balkowitsch qui vise à faire 1 000 portraits sur plaque au collodion d’Indiens d’Amérique. À la suite d’Edward S. Curtis et d’Orlando Scott Goff, Balkowitsch rend hommage à son État d’origine, à son patrimoine et à sa culture amérindiennes. Ses photographies mettent en valeur la dignité de ses sujets, les décrivant non pas comme des archétypes, mais comme des individus aux identités contemporaines possédant un héritage historique. Dans notre monde saturé d’images, éclairé par l’automatisation et la vitesse numérique, les Amérindiens des Plaines du Nord offrent une perspective nouvelle sur l’imaginaire photographique.
Contrairement au procédé numérique, la photographie sur plaque humide au collodion – une pratique remontant aux origines victoriennes du XIXe siècle – consiste à préparer une plaque de verre avec une solution de collodion et de nitrate d’argent pour une exposition prolongée. Dans un studio rempli de lumière naturelle, le Nostalgic Glass Wet Plate Studio, à Bismarck, dans le Dakota du Nord, une exposition adéquate dure environ 10 secondes, soit environ 600 fois plus longtemps que l’ appareil photo d’un iPhone. En abordant la technique enracinée dans l’histoire d’un point de vue contemporain, le processus de Balkowitsch transforme les limites du support – sa nature sensible au travail et au temps – en une opportunité d’exploration créative. Les ambrotypes qui en résultent témoignent de la beauté unique et sans égale de cette forme photographique archaïque existant à la croisée de l’art et de la science, du passé et du présent.
«Chaque image contient non seulement le moment où elle a été prise, mais aussi l’heure à laquelle elle a été prise. Les personnes sont disposées à retenir leur souffle, à concentrer leurs yeux et leurs pensées pendant les 10 secondes nécessaires pour effectuer une exposition. Chaque exposition contient un morceau d’éternité. Essentiellement, les gens me donnent volontiers une petite partie de leur vie à photographier au collodion », déclare Balkowitsch.
Dans son introduction au livre, le photographe Herbert Ascherman écrit: «Shane Balkowitsch est un lien vivant avec une esthétique qui fait cruellement défaut dans le monde trépidant d’images instantanées. L’art de Shane exige non seulement de l’artisanat, mais également un grand engagement physique et émotionnel. Son point de vue est qu’un portrait peint est l’opinion du peintre. Il comprend qu’un portrait photographique est la déclaration de fait du photographe. Shane le photographe et sa sitter amérindienne ont collaboré à la création d’un morceau d’histoire contemporaine en utilisant la méthodologie classique. ”
Balkowitsch a franchi une étape importante le 28 octobre 2018. Au nom des trois tribus affiliées, Calvin Grinnell, appelé Running Elk de la nation Mandan-Hidatsa-Arikara, a conféré à Shane l’honneur du nom indien Maa’ishda tehxixi Agu’agshi ( Hidatsa), le «Shadow Catcher».
À propos de Shane Balkowitsch:
L’artiste Shane Balkowitsch est un photographe autodidacte du grand format. Balkowitsch, l’un des 1 000 artistes au collodion sur plaque humide pratiquant dans le monde, perpétue la tradition de la méthode photographique victorienne, qui remonte au XIXe siècle. Basé à Bismarck, dans le Dakota du Nord, Balkowitsch a créé le premier studio de traitement de plaques humides à la lumière naturelle construit dans le pays depuis plus de 100 ans, le Nostalgic Glass Wet Plate Studio. Ses travaux sont dans des institutions prestigieuses, notamment la State Historical Society du Dakota du Nord et la Smithsonian Institution à Washington, D. C.
Détails du livre:
Relié: 128 pages
Editeur: Glitterati Editions (octobre 2019)
ISBN-13: 978-1943876082
Dimensions du produit: 9,8 x 12,5 pouces
Prix: 50,00 $ US
http://sharoncol.balkowitsch.com/northernplains.htm
https://glitteratieditions.com/collections/all/products/northern-plains-native-americans
