Regarder le Levant par Sean Sheehan
Que l’antécédent du passé soit incarné dans la photographie est un truisme mais il y a une autre dimension au passé, celle qui le rend altérable par le présent et à nouveau modifiable dans le futur. Une telle collusion tourbillonnante des possibilités du temps – ce que Walter Benjamin voulait dire lorsqu’il qualifiait l’image de «dialectique à l’arrêt» – apparaît comme le point d’intérêt de Ha Aretz, un nouveau livre photo présentant le travail de Roger Grasas.
Il a photographié des lieux et des personnes au Levant, une région dont le nom est enraciné dans une reconnaissance du temps (du français, lever, «se lever», comme dans le lever du soleil à l’est). Les photographies ont été prises entre 2010 et 2017 et témoignent de l’enchevêtrement du passé avec le présent et l’avenir. L’un des premiers clichés du livre est celui du mont des Oliviers à Jérusalem-Est, où un ancien cimetière juif est utilisé depuis plus de 3 000 ans. Son historicité est écrite en gros dans le langage de la pierre (les oliveraies ont disparu depuis longtemps) et son importance historique pour les Juifs est illustrée par le pèlerinage des bus touristiques sur la route qui traverse la crête de la montagne. Alors que l’on pense que la trahison du Christ par Judas a eu lieu à proximité, pour les Palestiniens, l’annexion de Jérusalem-Est par Israël est une trahison actuelle de leurs aspirations à un État et qui sera rachetée dans le temps à venir. L’histoire, comme les bus touristiques sur la photo, est coincée dans un embouteillage.
A quelques pages de cette photographie dans Ha Aretz, il y a une image qui sert à emblématiquer des réflexions temporelles de ce genre. Elle montre une silhouette solitaire, éclipsée par l’espace qui l’entoure alors qu’elle traverse une place de la ville d’Amman, en Jordanie. L’ombre projetée par ses pas alors qu’elle avance délibérément est courte par rapport à l’ombre allongée, pointant vers un angle oblique, d’un poteau électrique qui est le seul autre objet occupant la place. De faibles contours de carrés disséqués par trois lignes droites peuvent être discernés sur la surface de béton sur laquelle elle marche, tandis qu’au-dessus d’elle, les lignes électriques du poteau s’étendent à travers l’espace du cadre. Cette économie topologique, entrecroisement de démarcations spatiales et linéaires, définit son passage et peut-être sa destination.
La scène d’Amman exprime l’espace-temps des physiciens, impliquant les dimensions de l’espace avec celle du temps, gommant leur apparente indépendance. L’éclatement du tissu de l’espace-temps du Levant par des vecteurs politiques et coloniaux crée un fossé dangereux entre une région riche de résonances ancestrales et bibliques et une contemporanéité soumise à des forces d’occupation et de ségrégation – graphiquement encapsulé dans l’image qui apparaît sur la couverture du livre : une affiche déchirée sur le côté d’un immeuble à Jaffa représentant une explosion massive.
D’autres photos dans Ha Aretz soulignent la force globalisante du merchandising, une présence visuelle vivement ressentie dans l’hyper-réalité d’une façade crénelée d’un rose éclatant dans la ville touristique d’Hurghada, sur la mer Rouge. Cette photographie est un exemple pour montrer, à la différence des légendes développées dans le livret d’accompagnement qui ne parlent que de dire. En tant que tels, ils itèrent les références bibliques, mettant en évidence une dichotomie temporelle entre le sacré et le profane au détriment de la dialectique du temps.
Les photos de Grasas sont impressionnantes lorsque leur sujet empirique cède la place à des ruminations sur la mutabilité au milieu des rappels d’un ordre temporel différent, qui mine constamment les arrangements et les usages actuels de l’espace, la façon dont les choses se passent dans le présent : deux Jordaniens regardant des pétroliers sur la mer Rouge à Aqaba ; une peinture murale sur une barrière divisant une rue dans la ville palestinienne d’Hébron ; des sections du mur construites par Israël pour séparer les communautés ; quatre fauteuils et un parapluie rouge marquant une intervention humaine entre le sable mouvant et la densité salée d’une Mer Morte en retrait où la vie ne peut s’épanouir. Les transats sont vides, comme s’ils invitaient à l’intercession.
Sean Sheehan
Roger Grasas : Ha Aretz
Publié par Kehrer Verlag
Texte de Liza Piña Conçu par underbau
Couverture rigide avec tranche couleur et ruban marque-page 24 × 30,8 cm
184 pages + livret 32 pages 88 illustrations couleurs
Anglais
ISBN 978-3-96900-051-9
48,00 euros
www.kehrerverlag.com
