Célèbre pour ses images époustouflantes et emblématiques, Greg Gorman est une légende. Non seulement parce qu’il a fait bouger et bouleverser l’industrie du portrait hollywoodien depuis plus de 50 ans, mais aussi parce qu’il est l’un des trois photographes dont les œuvres ont façonné le mythe hollywoodien.
En 2013, j’ai eu le grand plaisir de le rencontrer lors de sa première exposition à la Fondation Helmut Newton à Berlin, et depuis je travaille régulièrement avec lui.
Après la sortie réussie à l’été 2020 de son livre monographique, It’s Not About Me, il a récemment inauguré sa nouvelle exposition personnelle à la galerie IMMAGIS ART PHOTOGRAPHY basée à Munich, organisée à partir de ce livre. L’exposition comprend de superbes photographies prises entre 1970 et 2020, donnant un excellent aperçu du corps distinctif et impressionnant de la photographie de portrait de Gorman. Beaucoup de ces images n’ont pas été vues jusqu’à présent et montrent des idées et des histoires très spéciales. C’est ce qui nous a poussé à nous réunir la semaine dernière et à parler de « quoi de neuf ? »
Nadine Dinter : Vous venez d’inaugurer une nouvelle exposition, It’s Not About Me, dans votre galerie munichoise IMMAGIS. Parlez-nous un peu du contenu de l’exposition.
Greg Gorman : Quand j’ai commencé ce projet, l’objectif était de préparer une rétrospective de carrière du côté des célébrités rencontrées plutôt que des études sur les beaux-arts. J’avais plus de 160 boîtes de diapositives et planches contact à trier en plus des téraoctets de fichiers numériques. Le processus de selection initiale a pris plus d’un an, en travaillant avec diligence chaque jour pendant de nombreuses heures. J’ai réalisé qu’après cet effort, j’avais besoin de prendre du recul pendant un moment et de tout laisser être bien assimilé. Six mois plus tard (une fois que tout était digéré), j’ai commencé à faire un editing plus précis. Cela a donné un peu plus d’un millier d’images, dont environ 350+ ont fait la selection finale.
En parcourant vos images dans les salles de la galerie, on découvre une photographie d’un très jeune Jack Nicholson, montrant sa langue. L’élan spontané était-il le meilleur moyen de l’attraper pour cette image très spéciale, plutôt que de mettre en place une toile de fond lors d’une séance programmée ?
GG : Je venais de terminer l’école de cinéma à l’USC [University of Southern California], et je couvrais en fait une soirée pour la première du livre, The Love Machine, de feu Jaqueline Susann, et j’étais submergé par le nombre de A-list célébrités présentes, comme vous pouvez l’imaginer. J’ai vu Jack assis là, semblant rouler un joint. Pas vraiment sûr, je viens de saisir ce cliché. C’était à ses débuts à l’époque d’Easy Rider et de Five Easy Pieces. Mes cinq minutes de paparazzi !
Un autre portrait qui a attiré mon attention est votre récente photographie de Heidi Fleiss, victime de scandales. L’image révèle une profondeur mystérieuse dans ses yeux ; c’est ce qui la rend si spéciale, même si nous ne voyons pas grand-chose du reste d’elle. Quand vous êtes-vous rencontrés et comment ?
GG : J’ai rencontré Heidi juste avant qu’elle ne commence son incarcération de trois ans pour la plus vieille profession du monde (bien qu’accusée de fraude fiscale). Je la photographiais pour la rubrique 20 Questions du magazine Playboy et je suis absolument tombé amoureux d’elle en tant que personne. Elle était très réelle et vulnérable. Nous nous sommes écrits pendant son absence et nous nous sommes reconnectés une fois qu’elle a retrouvé sa liberté. Vous entendez souvent des personnes décrites comme difficiles ou problématiques, mais ce sont généralement les personnes les moins compliquées et les plus accessibles, car il n’y a pas d’esbroufe. Ma réputation d’être ami avec tant d’« étrangers » découle de cette philosophie, car ce sont fondamentalement des gens honnêtes qui n’ont pas besoin de se cacher derrière la façade d’un alter ego. A l’occasion de cette image, Heidi me rejoignait pour un petit dîner chez moi pendant le Covid, et quand j’ai ouvert la porte d’entrée, j’ai su que je devais capturer cette image. Je lui ai dit de monter directement les escaliers dans mon studio avant de la présenter à mes invités ! Ainsi, est née cette photographie.
L’exposition s’intitule It’s Not About Me. Est-ce votre point de vue personnel sur la façon dont vous vous voyez en tant que photographe ? Après tout, vous êtes vous-même une star et l’un des trois photographes dont les œuvres ont façonné l’image officielle et le glamour d’Hollywood.
GG : Non en fait, c’est mon directeur créatif et bon ami, Gary Johns, qui a proposé le titre. Cependant, cela fait plus souvent référence au fait que je mets toujours le talent au premier plan et en fait le centre de l’image finale. Je laisse mon style et mon éclairage parler pour moi, m’appuyant le plus souvent sur très peu d’accessoires ou d’artifices pour créer mes portraits. Les arrière-plans minimaux et les recadrages serrés expriment l’âme de la personne devant mon objectif.
En entrant dans les salles d’exposition, vous êtes accueilli par un album photo agrandi impressionnant, composé de selfies de vous et des célébrités que vous avez photographiés. Il y a des photos anciennes de vous avec David Bowie, Kirk Douglas, Traci Lords, Ru Paul et Michelle Pfeiffer, ainsi que bien d’autres. Vous embarquez-vous déjà dans un voyage ver le passé à la recherche de souvenirs, ou préférez-vous planifier à l’avance et faire des projets pour l’avenir ?
GG : Non. J’ai juste pensé que c’était amusant de revoir les clichés comme une sorte d’horodatage représentant mes 50 ans dans la Photographie. Peu sont vraiment des selfies – quelque chose que j’ai plutôt tendance à éviter. Je n’ai jamais demandé de photo à Brando, De Niro ou Pacino, même si cela aurait pu être sympa. Je suppose que je pensais que c’était un peu déplacé de poser une telle question, d’autant plus que nous créions de l’art en tant qu’égaux et cela aurait pu sembler étrange !
Outre vos portraits hollywoodiens, vous êtes célèbre pour vos superbes photographies de nu des images emblématiques que vous avez prises de Tony Ward et Brigitte Nielsen, et vos nombreuses œuvres brillantes pour le Playboy allemand, entre autres, telles que Sonia Kirchberger, Arabella Kiesbauer et Uschi Obermaier. Quelle est la différence dans l’approche et la préparation d’une séance habillée par rapport à une séance nue, et quels défis techniques y a-t-il à surmonter ou à maîtriser dans les deux genres ?
GG : De toute évidence, l’élément le plus important dans le portrait et l’étude de la silhouette est un niveau élevé de confort et de confiance entre le sujet et le photographe. Construire sa confiance en soi est également essentiel pour créer une image réussie, qu’il s’agisse d’un portrait ou d’un nu. Très peu d’autres différences existent. J’ai le moins de personnes possible sur le plateau pour l’une ou l’autre image, car dans presque tous les cas, elles sont gênantes et prennent trop d’énergie au sujet.
En plus des séances sur commande, vous avez commencé à enseigner la photographie et à donner des ateliers partout dans le monde. Avez-vous remarqué des différences culturelles dans la perception de la photographie ? Par exemple, comment fonctionne un aficionado de photo allemand par rapport aux participants norvégiens ou américains ?
GG : La seule différence culturelle forte que je remarque toujours dans tous les aspects de la vie, c’est que les Américains sont plus hypocrites et moins ouverts, par rapport à leurs homologues européens. En enseignant en Europe, je trouve que les gens sont plus disposés et ouverts à prendre des risques et à échouer, plutôt que de prendre la voie sûre et surveillée. Cette voie mène rarement à la croissance et à la créativité. Ceux qui veulent repousser leurs limites améliorent presque toujours leurs compétences en tant qu’artistes, ce qui va sans dire.
Depuis quelques mois, vous travaillez sur une nouvelle série assez différente, qui a évolué depuis l’époque où nous devions tous rester à la maison à cause du Covid-19. Souhaitez-vous nous parler un peu de ce nouveau sujet ?
GG : Au début de cette année, je me suis donné une mission que je me suis imposé. J’ai juré une fois que je ne ferais jamais de photos de quelque chose qui ne pourrait pas me répondre. Avec l’arrivée du Covid et le manque d’interaction humaine, j’ai décidé de photographier ma collection d’art tribal africain. Travaillant avec les dernières technologies, avec les LED de Rotolight – le Titan X1 – et mon tout nouveau système de caméra – les caméras Fuji GFX 100 & 100S – j’ai créé plus de 160 images uniques avec la participation de mon directeur créatif, Gary Johns. Notre collaboration a produit ce qui a été une expérience très agréable et des images intéressantes mais assez différentes. Un livre est en préparation, aux éditions Nadine Barth et Hatje Cantz à Berlin.
Quels sont vos prochains projets et expositions à venir ?
GG : Ma première exposition pour It’s Not About Me à Fahey Klein à Los Angeles vient de fermer, mais j’ai actuellement une exposition à IMMAGIS Fine Art Photography à Munich, jusqu’en décembre ainsi qu’une exposition qui s’ouvre cette semaine à Düsseldorf à la Galerie de photos Paffrath. Ma commissaire d’expositions, Anke Degenhard, planifie actuellement le reste de la tournée pour les années à venir, qui sera annoncé prochainement. Mon projet actuel, comme je l’ai mentionné, est African Case Studies, qui est en cours de production.
Quel est votre conseil pour les jeunes photographes qui se lancent dans le domaine de la photographie ?
GG : Trouve un autre job, LOL ! Tout le monde aujourd’hui se considère comme un photographe, avec un téléphone portable et une version de Photoshop ou l’équivalent pour améliorer ses pseudo-compétences déjà automatisées. C’est un boulot difficile aujourd’hui! Je n’envie pas les passionnés de photographie dans le monde actuel ! Mais sur une note plus sérieuse, pour ceux qui le veulent, je dirais : suivez votre cœur et essayez de trouver votre propre voix et style en tant qu’artiste. Soyez fidèle à vous-même et ne vous contentez jamais de moins. Posséder votre vision.
Assurez-vous de suivre Greg Gorman sur Instagram à @greggormanphoto et sur Facebook à @GregGormanPhoto
“It´s Not About Me”
jusqu’au 15 décembre 2021
@ IMMAGIS ART PHOTOGRAPHY
Blütenstraße 1, 80333 Munich
