Benjamin Jäger est actif sur le marché international de l’art photographique et les galeries depuis plus de 15 ans. Je l’ai connu à l’époque où il travaillait avec Camera Work, mais ce n’était pas le seul endroit où vous le trouviez. Il était présent dans tous les salons de photographie, les événements les plus importants, les réceptions VIP et les rencontres. Et avec son sourire radieux, son apparence élégante et son charme mondain. Les gens l’aimaient et aiment sa compagnie. En tant que conseiller en photographie et art, Jäger conseille et soutient divers collectionneurs, collections et domaines. En Allemagne et à l’étranger, il voyage beaucoup pour son travail avec des artistes sélectionnés, développant de nouveaux concepts, formats d’exposition, ainsi que des approches stratégiques et des partenariats. A côté de cela, Benjamin Jäger est le co-fondateur et directeur artistique de BERLIN PHOTO WEEK.
Nous étions curieux de savoir comment tout a commencé et l’expérience que Jäger apporte au monde de l’art. Nous nous sommes donc rencontrés pour un bon récapitulatif et pour lui demander « quoi de neuf ? »
Nadine Dinter : Vous avez d’abord étudié le droit, puis vous êtes orienté vers les arts. Qu’est-ce qui a inspiré ce changement de carrière?
Benjamin Jäger : Je suis passionné d’art depuis ma jeunesse et j’ai développé mon amour pour la photographie dès mon plus jeune âge. Depuis sa fondation et l’ouverture de la galerie dans la Kantstrasse, CAMERA WORK compte parmi les meilleures adresses dans le monde de l’art photographique avec son orientation internationale. Plus tard, la galerie a poursuivi un modèle commercial extrêmement innovant en tant que société anonyme – pour moi, elle a offert l’entrée parfaite dans le monde de l’art international. En tant que directeur général et membre du conseil d’administration de CAMERA WORK, j’ai pu apporter l’expertise acquise grâce à mon diplôme en droit, notamment en termes de stratégie, mais aussi d’opérations, en tant que liaison pour les collectionneurs, les artistes, les actionnaires et les investisseurs intéressés par l’art. Mes domaines de responsabilité étaient au cœur du monde de l’art classique et du monde financier, ce qui a fortement influencé ma compréhension du marché mondial de l’art.
Vous avez travaillé pendant de nombreuses années à la galerie CAMERA WORK, l’une des galeries de photographie les plus renommées au monde.Que faisiez vous là?
BJ : En tant que directeur général de la galerie et membre du conseil d’administration de la société anonyme, j’étais responsable des opérations commerciales ainsi que des domaines de la stratégie, des finances, de l’innovation et de la numérisation. Entre autres, j’ai organisé de nombreuses expositions avec des photographes tels qu’Anton Corbijn, Martin Schoeller, Andreas Mühe et Paolo Roversi ; conçu notre projet pour des présentations de foires d’art à Paris, Londres, Shanghai et Tokyo ; initié et réalisé des collaborations avec des musées ; et accompagné l’acquisition de domaines et de collections. Mais il n’y avait pas que le business classique des galeries qui m’intéressait. Je cherchais aussi toujours les moyens d’innover – par exemple, améliorer mes compétences pour faire entrer la galerie classique dans le monde numérique. Une clé du succès à cet égard était de maintenir le contact avec la scène des start-up et d’adopter de nouveaux modèles commerciaux et de collaboration.
En 2017, vous décidez de vous lancer à votre compte et lancez votre propre activité de conseil. Depuis, vous avez travaillé en tant que conseiller en photographie et art, collaborant avec des collectionneurs, des collections et des gérants de bien.Pouvez-vous nous donner un aperçu de ce que fait réellement un conseiller en art ?
BJ : Je travaille au lien entre les artistes, les collectionneurs, les galeries, les foires, les investisseurs, les musées et les domaines, pour ne nommer que quelques-uns des intervenants. Il est important de comprendre les intérêts de vos partenaires respectifs, de les réunir et de les connecter les uns aux autres. Au-delà de la relation classique 1:1 (par exemple artiste/galerie), je me concentre également sur des formes innovantes de collaborations, d’expositions et de présentations.
Un exemple parfait est la conceptualisation et l’évolution constante de la BERLIN PHOTO WEEK, que j’ai lancée en 2018 avec Gen Sadakane et Flo Meissner, les fondateurs de la plateforme photo EyeEm, une communauté en ligne de plus de 25 millions de photographes.
La pandémie de corona a entraîné la transformation numérique dans tous les secteurs – et le monde de l’art a également changé au cours des 12 derniers mois pour adopter des formes virtuelles de présentation et de transaction. Les nouveaux formats numériques ont apporté à l’industrie des revenus qui, dans certains cas, ont été essentiels à sa survie. L’hypothèse selon laquelle l’art ne peut être vendu que sous forme analogique a été clairement réfutée ces derniers mois. Cette évolution est appelée à se poursuivre.
En tant que conseiller artistique, mon principe est de garder une longueur d’avance – cela signifie être conscient des innovations, en particulier dans d’autres domaines de la vie et du travail, et si elles peuvent être adaptées au monde de l’art. Cela rend le dialogue et la collaboration avec les mondes financier et technologique, la scène des start-up, ainsi qu’avec les mondes internationaux de la mode, du cinéma et de la musique, essentiels pour mon travail de conseiller artistique.
Bien sûr, je suis toujours actif dans le domaine « classique » du conseil et de l’expertise en conseillant les collectionneurs sur des acquisitions stratégiques et en partageant des idées sur des propositions jeunes et contemporaines intéressantes, en explorant la possibilité d’élargir leur collection dans de nouvelles directions. Je soutiens les amateurs d’art qui débutent comme collectionneurs en apportant un peu plus de transparence à ce qui peut être un marché très diversifié et parfois déroutant.
Je conseille également des artistes confirmés et de jeunes artistes encore au début de leur carrière, comme Evelyn Bencicova. Par exemple, j’ai encouragé Evelyn à postuler pour l’exposition BERLIN MASTERS, initiée par Matthias Arndt et organisée par Philipp Bollmann. Non seulement elle a été nominée pour l’exposition, mais elle a également reçu la très convoitée BERLIN MASTERS SCHLIEMANN RESIDENCY, un programme de résidence d’artiste pour la photographie, la vidéo et les nouveaux médias qui se déroule pendant les Rencontres de la Photographie d’Arles.
Vous organisez également des expositions et organisez des visites privées d’ateliers d’artistes pour les collectionneurs, la presse, etc. – avec quels artistes avez-vous travaillé ?
BJ : Selon moi, l’une des rencontres les plus intenses qui puisse avoir lieu entre un collectionneur et un artiste se situe au moment de la création et, idéalement, dans le processus de création d’une œuvre d’art. Je suis donc toujours heureux de faciliter ce type de relations et de rencontres très spéciales et personnelles dans les studios d’artistes.
Depuis plusieurs années, j’organise des OPEN STUDIO en collaboration avec Gallery Weekend et Berlin Art Week, avec des artistes tels que Tina Berning et Julio Rondo, Olaf Heine, Susanne et Claus Rottenbacher et Brigitte Waldach. Au cours de ces visites, les artistes montrent parfois de nouvelles œuvres ou séries en cours de production, et partagent leurs réflexions sur celles-ci avec un petit cercle de visiteurs. Cet échange entre artistes, collectionneurs, conservateurs, éditeurs et écrivains d’art crée une atmosphère exceptionnelle.
En 2018, vous avez fondé BERLIN PHOTO WEEK, avec Gen Sadakane et Florian Meissner de EyeEm. Comment est-ce arrivé?
BJ : Gen, Flo et moi avons des années d’expertise en photographie, bien que dans des domaines d’activité complètement différents. Ils ont tous les deux fondé EyeEm et sont issus de la jeune et dynamique scène des start-up – ce qui est bien sûr le partenaire idéal pour un projet aussi innovant et inédit. Dès le début, notre vision commune était de rassembler les divers intérêts et secteurs au sein du médium diversifié de la photographie – tels que l’industrie de l’appareil photo, les entreprises de technologie, les amateurs de culture et de photographie, les fans de technologie, etc. – lors d’un événement central à Berlin. .
Nous observions le marché sous nos différents angles depuis assez longtemps et avons reconnu la nécessité d’un nouveau format pour refléter le fait que la photographie est devenue le médium dominant du 21e siècle. Les smartphones avec de bons appareils photo sont désormais la norme, et la plupart des gens prennent des photos quotidiennement, les partageant avec leurs amis, leur famille et via les réseaux sociaux. La photographie a envahi notre quotidien et est devenue une langue internationale.
L’importance globale de la photographie et la façon dont elle est perçue en général ont subi une transformation rapide, en particulier ces dernières années. De nouvelles technologies ont été développées et de nouvelles formes d’art créées. La numérisation a donné naissance à de multiples nouveaux canaux et plateformes, qui permettent non seulement au grand public de consommer de l’art, mais aussi aux artistes et autres créateurs la possibilité de présenter leur art à un large public. Cela a conduit à la transparence du marché ainsi qu’à sa démocratisation. Il était évident qu’il était grand temps pour un projet comme la BERLIN PHOTO WEEK.
Pourquoi avez-vous pensé que Berlin, qui a déjà un marché de l’art et une scène de galerie assez saturés, a besoin d’un autre festival de photographie ?
BJ : Lorsque nous avons décidé de lancer la BERLIN PHOTO WEEK en 2018, notre ambition dès le départ était d’établir une plateforme unique réunissant tous les différents intérêts à la photographie pour célébrer ensemble ce médium extraordinaire pendant une semaine à Berlin.
Tous ceux qui aiment la photographie, qui veulent être inspirés ou informés sur le médium, ou qui sont simplement intéressés à voir des expositions fascinantes, apprécieront notre festival. Nous organisons des masterclasses, organisons des conférences avec des stars de la scène s’adressant à la fois aux amateurs et aux professionnels, présentons les nouvelles tendances et technologies de l’industrie, organisons des expositions et créons des « FUNPLACES » qui encouragent les visiteurs à prendre un appareil photo et à commencer à photographier. BERLIN PHOTO WEEK est une plateforme de communication et d’innovation.
Bien sûr, il existe déjà une variété de grands événements dédiés à la photographie dans le monde, comme les Rencontres d’Arles, des foires d’art comme Paris Photo et Photo London, et des salons de la photo comme Photokina à Cologne, qui était considéré comme le premier salon mondial pour les industries de la photo, de la vidéo et de l’imagerie. Chacun de ces événements s’adresse à des publics particuliers.
Nous nous considérons comme un hybride entre ces formats pour unir divers intérêts, et aussi comme une forte impulsion pour la communauté photo berlinoise, avec toutes ses institutions, galeries, musées, artistes, industrie, technologie et start-up, à s’unir pour BERLIN SEMAINE DE LA PHOTO et proclamez que Berlin est une capitale internationale de la photographie.
Lors de notre deuxième édition en 2019, nous avons accueilli plus de 30 000 visiteurs sur trois jours, ce qui montre qu’il y a une demande pourboire projet et que nous semblons avoir fait mouche. Nous étions particulièrement heureux d’avoir pu toucher et inspirer un nombre incroyablement élevé de jeunes visiteurs, qui n’avaient pas encore été aussi intensément impliqués dans l’art et la photographie. Après ce succès, nous avons été particulièrement ravis d’avoir gagné en IMH (Imaging Media House) et MESSE BERLIN deux partenaires stratégiques et actionnaires parfaits, qui nous accompagneront dans l’avancée de leurs années d’expertise.
Veuillez nous en dire plus sur la BERLIN PHOTO WEEK et les collaborations entre les marques d’imagerie, les galeries, les musées et les artistes participants.
BJ : Comme je l’ai mentionné plus tôt, l’idée de base de la BERLIN PHOTO WEEK est de célébrer la photographie sous toutes ses facettes. D’une part, nous avons notre emplacement central, qui sera cette année Haubentaucher – l’un des points chauds de l’été à Berlin – dans le quartier industriel à la mode R.A.W.-Gelände, un pilier de la sous-culture et de la vie nocturne colorée de Berlin.
Nous offrons à tous les aficionados de la photo une inspiration créative sur place et en ligne : pour prendre des photos, toucher et essayer les derniers produits et accessoires, faire une promenade photo thématique, rencontrer d’autres passionnés de photo, obtenir de nouvelles impulsions de nos conférences et ateliers, ainsi que profiter de chefs-d’œuvre légendaires de la photographie dans des expositions de premier ordre.
En collaboration avec des entreprises leaders du secteur de l’imagerie et de nombreux autres partenaires passionnés par la photographie, nous avons développé un concept événementiel innovant pour ce lieu exceptionnel. Dépassant les limites de la conception de stand traditionnelle, nous avons créé des scènes extraordinaires, appelées FUNPLACES, pour notre groupe cible amoureux de la photographie. Ces scènes et ateliers inspirants permettent aux visiteurs de découvrir les marques d’une manière totalement inédite et très agréable.
Dans le même temps, nous voulons faire plus qu’héberger notre site principal – nous voulons impliquer toute la ville, avec ses musées, institutions, maisons de vente aux enchères et galeries spécialisées dans la photographie de renommée internationale.
J’organise moi-même certaines expositions, comme celle de George Hoynigen-Huene à Grisebach et de Thomas Hoepker à Haubentaucher.
Pendant ce temps, nous sommes également devenus la raison pour laquelle de nombreuses autres institutions programment leurs ouvertures, événements spéciaux et visites guidées pendant la BERLIN PHOTO WEEK, afin de puiser dans les nombreux amateurs de photo, collectionneurs et professionnels de l’art internationaux qu’elle attire à Berlin.
Par exemple, en collaboration avec la BERLIN PHOTO WEEK, Simone Klein organise une exposition à CHAUSSEE 36 avec des tirages vintage exquis de Heinz Hajek-Halke, ainsi que des discussions sur la photographie expérimentale.
Nous publions également régulièrement un magazine présentant des interviews et des expositions sélectionnées à Berlin. Et pour la première fois, il y aura également une application dédiée à la BERLIN PHOTO WEEK.
Nous sommes très heureux d’avoir été si bien accueillis par la scène photographique établie et de travailler tous ensemble pour créer et positionner un lieu de rencontre extraordinaire et unique pour la photographie à Berlin.
Qu’est-ce qui nous attend pour 2021 ? Quels temps forts pouvons-nous attendre de la BERLIN PHOTO WEEK de cette année ?
BJ : Il y a tellement de choses formidables dont j’aimerais vous parler, mais pour faire court, je vais juste mentionner quelques temps forts de l’exposition. Le programme détaillé des exposants, expositions, artistes, conférences, etc. est disponible sur le site Web de la BERLIN PHOTO WEEK (www.berlinphotoweek.com), sur Instagram (@berlinphotoweek) et sur l’application.
L’exposition Timeless Allure avec des photographies de George Hoyningen-Huene à Grisebach est l’un des points forts absolus. Il célèbre le photographe pionnier qui s’est fait connaître à Paris à la fin des années 1920 avec ses photographies de mode pour Vogue et Vanity Fair, et a ensuite travaillé pour Harper’s Bazaar à New York. Plus tard, il a déménagé à Hollywood où il était coordinateur des couleurs pour les films. Des tirages rarement vus de ses archives seront exposés aux côtés de superbes tirages au platine et au palladium à grande échelle. Plusieurs des photographies sont exposées publiquement pour la première fois. Je suis particulièrement fier que nous exposions ce grand photographe à Berlin, d’autant plus qu’il n’y avait jamais eu d’exposition personnelle de son travail en Allemagne auparavant.
Nous sommes également très heureux que l’artiste Jacob Felländer, reconnu internationalement pour ses paysages urbains abstraits à expositions multiples ainsi que pour son travail de pionnier en réalité virtuelle, ait créé une exposition en plein air sur mesure pour Haubentaucher. Lors de la BERLIN PHOTO WEEK, Felländer lancera également son application, appelée The Great Escape, qui permet aux visiteurs de découvrir une exposition révolutionnaire en réalité augmentée autour de Berlin et à Haubentaucher.
En plus de cela, je suis très heureux que Leica organise à nouveau de merveilleuses expositions sur nos terrains de festival. Le site Haubentaucher présentera une sélection d’œuvres de la série American Made du célèbre photographe de Magnum Bruce Gilden. « D’après ce que j’ai entendu et lu sur le R.A.W.-Gelände à Berlin, cela semble être un endroit très spécial qui convient parfaitement à mon travail. J’aime vraiment la beauté brute et la présence physique que procurent les murs », déclare Bruce Gilden.
Une autre exposition que Leica présente est Montreux du photographe Michael Agel, au célèbre club Cassiopeia – également situé sur le site de R.A.W.-Gelände. La musique occupe une place centrale dans le travail du photographe et depuis de nombreuses années, il accompagne divers musiciens en tournée et lors de leurs concerts. De Jamie Cullum à Metallica, Agel trouve toujours une approche personnelle des musiciens dont il fait le portrait. Et Cassiopeia est un lieu parfait et très authentique pour cette exposition.
Quelles sont les perspectives pour l’édition BPW de l’année prochaine ?
BJ : Cette année nous a appris qu’on ne peut pas vraiment planifier beaucoup à l’avance. Mais nous avons aussi appris qu’il faut s’adapter à la situation et ne jamais abandonner. Le lieu de l’année prochaine – ARENA BERLIN – a déjà été fixé et des plans sont en cours pour un incroyable programme international de photographie qui se déroulera dans toute la ville. Malheureusement, je ne peux pas en dire plus à ce stade, mais j’ai hâte de vous donner une mise à jour bientôt – restez à l’écoute !
Quel conseil donneriez-vous à quelqu’un qui souhaite établir quelque chose de nouveau dans une ville comme Berlin ?
BJ : Faites-le, mais gardez les tendances à l’esprit.
Assurez-vous de suivre Benjamin Jäger sur Instagram à @jaeger.art.advisory
