Le vendredi 19 septembre a vu l’ouverture de la 14e édition du Festival international de photographie de Pingyao, dans cette ville de la province de Shanxi inscrite au patrimoine de l’Unesco, avec 400 expositions présentant le travail de plus de 2 100 photographes et des milliers d’images. Les expositions ont lieu partout à l’intérieur des remparts de la vieille ville, en intérieur comme en extérieur, permettant à un public de 100 000 personnes d’aller à la découverte de la photographie et transformant des espaces comme des usines désaffectées en galeries.
M. Zhang Guotian est le directeur du festival depuis 2008, et durant cette période, il a constaté une explosion de l’intérêt pour la photographie en Chine, une tendance qui est devenue universelle quels que soient les milieux culturels.
Le thème du festival cette année, “Life of Photography, World of Dream” (“Vie de photographie, monde de rêve”), est ouvert à de multiples interprétations, grâce à une ligne directrice très ouverte, que nous expose M. Zhang : « Comment la vie est influencée par la photographie et comment les artistes protègent leurs rêves par ce biais quand tout est en train de changer autour d’eux. À Pingyao, le public pourra découvrir près de 20 000 images de styles très variés, provenant de cultures très différentes, avec divers thèmes et sujets, réalisées par des professionnels comme par des amateurs. Toutes ces images racontent des histoires selon de multiples perspectives. »
L’évolution du festival de Pingyao est un exemple caractéristique de la manière dont le monde de la photographie est en train de changer, jusque dans sa distribution géographique ; des photographes du monde entier participent à Pingyao, qui est devenu un événement marquant dans l’agenda des festivals internationaux de photographie. Le festival de Pingyao a créé avec succès un environnement pour les échanges collaboratifs entre différentes cultures utilisant la photographie comme langage universel, fournissant à la fois aux professionnels et aux amateurs une plateforme pour célébrer le médium sous toutes ses formes.
M. Zhang déclare que le festival de Pingyao a été le témoin des vastes changements qui ont touché la photographie au cours de cette décennie, et que définir où se portent les intérêts en termes de genre photographique — documentaire, photojournalisme, photo d’art — est plus difficile que par le passé.
Dans ses premières années, le festival de Pingyao s’est concentré sur l’introduction des “maître” de la photographique auprès de son public, en présentant des travaux d’artistes comme Marc Riboud, Robert Frank, Josef Koudelka, René Burri, Sebastião Salgado, Susan Meiselas, Martin Parr, Martine Franck et Eugene Richards. Il a également donné lieu à des collaborations avec des agences comme Magnum et Contact Press Images et des organisations comme National Geographic et la fondation Aperture.
« Maintenant que cette génération des maîtres du passé est bien connue en Chine, nous incluons de “nouveaux maîtres”, et ils apportent du sang neuf à cette communauté avec leur langage, leurs techniques et leurs interprétations uniques », explique M. Zhang. Ces “nouveaux maîtres” incluent « des photographes marquants comme Ed Kashi, Thomas Kellner, et Cecilia Perades. Mais à mon sens, beaucoup de nos invités sont des “maîtres” d’une manière ou d’une autre. »
M. Zhang a réalisé une programmation internationale pour le festival, où la production photographique de marchés dominants comme l’Europe et l’Amérique est présentée aux côtés de celle de marchés émergents.
L’éducation à la photographie joue également un rôle central à Pingyao, et le festival a invité cette année 59 universités chinoises et 17 d’autres pays. Dans cette perspective, des symposiums et des conférences seront proposées par des professeurs dans des disciplines photographiques variées.
En conclusion, M. Zhang déclare : « Je pense que la fonction d’un festival de photographie est d’éduquer les gens à la photographie comme pratique, tout comme de leur permettre de découvrir le monde. À Pingyao, nous participons à promouvoir la communication internationale. »
FESTIVAL
Pingyao International Photography Festival
Jusqu’au 25 septembre 2014
Pingyao, Chine
