En juillet 1981, la photographe et développeuse américaine Teresa Engle terminait une année de stage en chambre noire auprès du photographe français Lucien Clergue en Arles. Robert Mapplethorpe, qui présentait son œuvre lors d’une grande exposition organisée dans le cadre du festival les Rencontres d’Arles, était présent pour l’ouverture. En début de semaine, on le présenta brièvement à Teresa dans le studio de Lucien. Elle le revit en train de déjeuner sur la Place du Forum, entouré de fans qui tentaient de lui parler, d’obtenir un autographe et cherchaient à obtenir des conseils pour leurs carrières. Teresa se rappelle que le temps d’un instant, il a relevé la tête, la regardant d’un air frustré, avec un léger sourire.
A ce moment, elle se dirigea vers la table de Robert pour annoncer que l’heure de son rendez-vous avec Lucien était arrivée, l’extirpant ainsi de la foule. Ils se promenèrent alors le long d’une colline voisine qui menait à l’appartement de Teresa situé au rez-de-chaussée, où ils discutèrent, burent des cafés et fumèrent des cigarettes. Curieux de l’œuvre de Teresa, comme photographe et développeuse, Robert Mapplethorpe accepta qu’elle le prenne en photo plus tard dans la semaine.
Le dernier jour du festival, un rassemblement était organisé chez Lucien, auquel participaient Robert et Sam Wagstaff. Robert repéra Teresa dans la foule et lui fit signe que le moment était venu de prendre des photos. Ils étaient en train de se faufiler au troisième étage vide de l’appartement lorsque Sam décida de les suivre. La séance photo dura moins d’une heure, et Teresa ne développa que les deux pellicules finalement présentées aujourd’hui chez Daniel Cooney Fine Art, à New York. La galerie propose une suite de cinq photos jamais montrées et de deux planches contact. Si certaines de ces photos ont été reproduites et intégrées à des ventes aux enchères de charité, elles n’ont encore jamais été montrées ensemble.
Teresa Engle, Un après-midi en Arles : Photographies de Robert Mapplethorpe et Sam Wagstaff
Du 11 janvier au 24 février 2018
Daniel Cooney Fine Art
508 W 26th St
New York, NY 10001
USA
http://danielcooneyfineart.com/
