Penny Wolin nous a envoyé sa série California Gay And Happy. Elle écrit :
C’est un projet au long cours qui évolue au rythme des époques. Après avoir déménagé à Los Angeles en 1975, venant d’un État rural de l’Ouest américain, j’ai rapidement découvert West Hollywood, où mon propriétaire était gay, mes voisins étaient gays, mes amis étaient gays, et tous semblaient heureusement en paix avec leur identité. Ce n’était pas le cas là d’où je viens. Il n’y avait aucune mention des LGBTQ ni de la diversité, encore moins de paix avec cette réalité humaine. Vivre caché était généralement la norme malheureusement. Mais souvent, j’entendais qu’une personne avec qui j’avais grandi quittait la région après le lycée, puis la rumeur revenait qu’ils étaient devenus « gay ». Bien sûr, nous sentions qu’ils l’étaient, et étaient partis découvrir un monde où ils pouvaient simplement devenir eux‑mêmes.
Une fois installée à Hollywood, j’ai commencé un projet consistant à photographier et à interviewer les personnes qui vivaient au St. Francis Hotel, un grand établissement, un lieu tolérant où atterrir lorsqu’on cherchait une autre vie. (Guest Register © 2022, crazywomancreekpress.org) Je voyais qu’il y avait un flux continu, surtout de jeunes hommes gays, qui avaient fui des petites villes provinciales où être gay n’était pas acceptable et pas sûr, en réalité. Ils aimaient la liberté d’Hollywood.
Ils aimaient pouvoir rencontrer d’autres gays et exprimer leur orientation. Enfin, ils étaient avec leurs pairs et trouvaient amour et soutien. Ils développaient des rituels vestimentaires et des codes secrets mouchoirs de couleur ou bottes de chantier qui les aidaient à déterminer qui était dominant ou soumis, ou qui naviguait des deux côtés. C’était pareil à San Francisco. Tout un langage se développait, et l’estime de soi grandissait, chez les hommes comme chez les femmes. La scène a mûri : des adultes y ont trouvé des relations prospères, durables et saines, sans jamais avoir à s’excuser.
Toutes ces personnes étaient heureuses de me laisser faire leur portait. Elles étaient honorées d’être devant un appareil photo et savaient que c’était quelque chose de spécial. J’étais honorée de le faire. On peut accomplir tellement plus avec l’amour et la compréhension qu’avec la haine et l’ignorance.
Accueillez la différence. Soyez heureux. L’amour l’emporte sous bien des formes.
Penny Wolin
https://pennywolin.com/
