Hauser & Wirth présente son projet inaugural pour Paris Photo 2019 : une exposition solo de tirages rares réalisés de son vivant par le photographe allemand August Sander, précurseur de l‘art conceptual et documentariste avant-gardiste de la diversité humaine. La sélection considérée comprend 13 photographies prises entre 1911 et 1941, appartenant à la célèbre série photographique ‘‘Menschen des 20. Jahrhunderts’’ (Hommes du XXe siècle) et provenant directement de la collection de la famille Sander.
Les portraits de cette série qui seront exposés à Paris Photo apportent un éclairage sur la complexité du paysage socioéconomique dans les années qui précèdent et suivent l’avènement de l’Allemagne nazie. Ils constituent un point de repère important dans l‘histoire de l‘art et de la photographie, de par la manière singulière
utilisée par l‘artiste pour représenter ses sujets. August Sander considérait l‘empathie qu’il éprouvait envers ses modèles comme un élément primordial de son travail et s‘efforçait de n’imposer aucune caractérisation à un sujet réticent, cherchant plutôt à susciter la création ‘‘d’autoportraits’’. Selon lui, ‘‘Pour voir la vérité, il faut que nous puissions la supporter, mais surtout, il faudrait que nous puissions la transmettre à nos contemporains et aux générations suivantes, que cela nous arrange ou non’’.
Tout au long d‘une carrière qui s‘étend sur six décennies, et au cours de laquelle il produit des dizaines de milliers de négatifs, August Sander crée un portrait sociologique tout en nuances de l‘Allemagne à partir des images de sa population. Les efforts qu’il déploie pendant toute sa vie pour cataloguer la société allemande contemporaine au moyen de ses photographies et exposer sa véritable diversité ethnique et sociale, sont concentrés dans l’ensemble de son oeuvre ‘‘Hommes du XXe siècle’’. Une méthode de travail rigoureuse fait de lui le pionnier d’une esthétique photographique précise et sans fioritures, qui permet au médium photographique de declarer son indépendance par rapport à la peinture et présage l’art conceptuel. Après s’être livré à des experimentations en chambre noire, le photographe découvre qu‘en utilisant pour ses tirages par agrandissement un papier lisse et brillant habituellement réservé aux images techniques, il obtient des portraits incroyablement détaillés.
Dans ses premières images, l’artiste photographie des gens qu’il connait bien, les paysans de Westerwald, son village natal, et il s’emploie ensuite à les trier ‘selon leur archétype fondamental, avec toutes les caractéristiques propres à l’humanité en général’. À partir de ces photos, August Sander produit son fameux ‘portfolio archétypal’, composé de 12 images, une classification qui préfigure son projet de plus large envergure, ‘‘Hommes du XXe siècle’’, tant dans la mise en oeuvre que dans le concept. Sur la base de ce cadre conceptuel, il s’attache à documenter les individus appartenant à toutes les strates de la société allemande grâce à des images
remarquablement franches qui ont pour titre ‘‘Manoeuvre’’, ‘‘Architecte’’ ou ‘‘Chauffeur’’. Les individus saisis par l’objectif du photographe représentent toutes les tranches de la société, du paysan à l’industriel, en passant par la secrétaire, l’aristocrate, mais aussi le sans-abri et la personne en situation de handicap. Le modèle raconte sa propre histoire à l’aide de ses propres expressions, gestes, poses, vêtements et accessoires. August Sander présente chacun de ses sujets comme un individu à part entière, en traduisant ses idiosyncrasies d’une manière fascinante, dans toute leur singularité.
L’oeuvre réfléchie d’August Sander, qui comprend paysages, portraits et photographie d‘architecture et commerciale, a servi de source d’inspiration aux photographes des époques moderne et contemporaine, notamment Walker Evans, Diane Arbus, Tina Barney, Rineke Dijkstra et Bernd et Hilla Becher, et continue d’exercer une influence profonde sur les nouvelles générations d‘artistes visuels utilisant les médiums les plus variés. Son oeuvre figure dans les collections de musées du monde entier, notamment du Centre Pompidou à Paris (France), du Metropolitan Museum of Art et du Museum of Modern Art à New York (États-Unis), du Musée Ludwig à Cologne (Allemagne), du Musée d’art contemporain à Tokyo (Japon), de la National Gallery of Art à Washington DC (États-Unis), du Stedelijk Museum à Amsterdam (Pays-Bas) et de la Tate Modern et du Victoria and Albert Museum à Londres (Angleterre).
Paris Photo 2019
Novembre 7–10, 2019
Grand Palais Paris – Stand A24
