Pour la première rétrospective de l’ensemble de l’œuvre de François Kollar, les commissaires d’exposition Pia Viewing et Matthieu Rivallin ont pris le parti de conjuguer son talent photographique au progrès, à l’évolution de la France industrielle.
Photographe immigré, né Frantisek Kollar en 1904 dans une Slovaquie sous domination Hongroise, il va travailler en France et pour la France. Il sera tout d’abord tourneur aux usines Renault de Boulogne-Billancourt, « c’est à ce moment qu’il rencontre la matière, la machine ». Mais passionné par la photographie, il rêve de devenir photographe. Il acquiert une expérience chez un imprimeur, puis ouvre en 1930 son studio à Paris. Fernande son épouse sera son premier modèle et sa plus fidèle collaboratrice.