Au cours de ses quarante ans de carrière, le photographe américain Ormond Gigli a réalisé des milliers d’images et a été publié dans des titres tels que Life, Paris Match, Collier’s, Le Saturday Evening Post, et Time. Mais sa photographie la plus connue, Girls in the Windows, est une image extraordinaire qui a passé l’épreuve du temps pour devenir une image emblématique du New York des années 60.
Le grand bâtiment brownstone qui apparaît dans la photographie était en face de la maison de Gigli à New York. Quand il apprit qu’il était promis à destruction, il décida de le photographier avant que les boules de démolition des engins de chantier ne viennent le balayer au nom du progrès. On lui accorda la permission d’opérer à condition que la femme du superviseur de la procédure puisse apparaître sur la photographie. On lui donna vingt-quatre heures pour préparer ses modèles et ses accessoires et une heure pour faire le cliché.
« Il envisagea de placer des femmes élégantes à toutes les fenêtres. La façade formerait un cadre élaboré, de la corniche au trottoir, pour une gamme impressionnante de modèles gracieux. Le détail distingué d’une Rolls Royce garée le long du trottoir près du centre de l’immeuble ajouterait une note de distinction suranée à l’ensemble », explique Christopher Sweet dans l’introduction du livre Girls in the Windows and Other Stories publié par powerHouse books.
Sweet continue : « Girls in the Windows est une image réalisée à un moment décisif de l’histoire de New York. C’est le moment où le déclin des valeurs du dix-neuvième siècle a enfin ouvert la voie au modernisme et à l’ère contemporaine. La période conservatrice et conformiste des années 50 a constitué le dernier soubresaut avant les changements sociaux révolutionnaires des années 60 et au-delà… Girls in the Windows est une image qui illustre le passage entre les deux époques. »
Gigli commença sa carrière en 1941 en travaillant comme photographe assistant à New York. Il avait dix-sept ans. Quand l’Amérique entra en guerre, Gigli rejoignit la Navy en tant que photographe. Au tournant des années 50, « je menais la vie d’un artiste sans le sou à Paris… et c’était un endroit merveilleux où se trouver », dit-il. Mais peu de temps après, il travailla pour Life magazine et sa carrière décolla.
Lorsqu’il évoque sa première entrevue au siège de Life à Paris, Gigli dit que l’éditeur lui demanda : « Si je vous donne une mission, me donnerez-vous ce que je demande ? J’ai dit oui, tant que je pouvais injecter mes propres idées dans mes clichés. »
Girls in the Windows and Other Stories est la preuve que Gigli ne fit jamais de compromis concernant sa signature visuelle unique. Girls in the Windows and Other Stories constitue autant un hommage à Gigli qu’une ballade à travers l’histoire. Louis Armstrong, Marlene Dietrich, Jayne Mansfield, Liza Minnelli et Barbra Streisand embellissent ses pages. Tout comme la jeune Sophia Loren dans la fameuse photo de 1955 où elle est capturée dans une fontaine de Rome, tenant des oranges. Le livre contient également des photographies qui, comme l’image qui lui donne son titre, ont été réalisées dans le cadre de projets personnels de Gigli.
De son image la plus connue, Gigli a dit dans une interview plus tôt cette année : « J’ai une grande impression de cette image sur mon mur. Je souris toujours à chaque fois que je la vois, même après toutes ces années. »
“Girls in the Windows and Other Stories”
d’Ormond Gigli
Préface de Christopher Sweet
Postface de Marla Hamburg Kennedy
Couverture rigide 11.25 x 13.25 inches
200 pages
ISBN: 978-1-57687-660-2
Publié par powerHouse Books New York
http://www.powerhousebooks.com/?p=16255
