La plupart des prisons et des maisons d’arrêt aux États-Unis n’autorisent pas les prisonniers à avoir accès à un appareil photo. Au moment où 2,2 millions de personnes sont incarcérées aux États-Unis, avec 3,8 millions en probation et 870 000 ex-détenus en liberté conditionnelle, on est en droit de se demander comment l’incarcération de masse peut être représentée alors que les détenus n’en ont pas le contrôle. Comment les photographies peuvent-elles donner à voir une réalité qui, pour beaucoup, reste invisible?
Ce mois ci, le magazine Aperture publie un numéro intitulé Nation–prison (Prison Nation), avec pour thème le rôle qu’a la photographie dans la création d’une chronique visuelle de ce qui représente aux Etats-Unis une crise nationale. Mis en place par la chercheuse Nicole R. Fleetwood, de l’Université Rutgers, au Nouveau-Brunswick, ce numéro est accompagné d’une exposition à la Fondation Aperture à New York du 7 février au 7 mars 2018, ainsi que d’une série de cinq programmes de conférences publiques interdisciplinaires – avec des conférenciers tels que Nigel Poor, Jamel Shabazz, Deborah Lustre, Bruce Jackson, Jesse Krimes, Sable Elyse Smith, Joseph Rodriguez et bien d’autres.
Le projet rassemble des photographies signées de Deborah Luster et qui parlent du pénitencier d’Angoa en Louisiane; d’autres d’Emily Kinni dont le sujet porte sur un centre du Texas qui accueille des prisonniers récemment libérés; les portraits intimes de Jack Lueders-Booth réalisés dans l’un des premiers établissements pour femmes aux États-Unis; les paysages nocturnes et hantés des prisons américaines par Stephen Tourlentes; les travaux de recherche de Nigel Poor dans les archives inédites de la prison tristement célèbre de Saint Quentin en Californie; ceux de Joseph Rodriguez sur les centres de réintégration sociale à Los Angeles; ou encore le récit personnel complexe de Sable Elyse Smith sur les terrains de jeux dans les prisons.
Toutes ces images nous renvoient à notre façon d’imaginer la prison: « Il faut que les Américains, même ceux qui n’ont jamais été dans une prison ou n’ont jamais eu de parent en prison, comprennent que nous sommes tous impliqués dans une forme de gouvernance qui utilise la prison comme solution à de nombreux problèmes sociaux, économiques et politiques », remarque Fleetwood. L’empathie et la conscience politique apparaissent alors essentielles pour créer un changement – et aussi bien cette exposition que le numéro d’Aperture peuvent nous inciter à nous mettre à la place de tous ceux qui, au moment présent, souffrent de l’incarcération.
Nation-prison
Du 7 février au 7 mars 2018
Fondation Aperture
547 West 27th Street
4e étage,
New York, NY 10001
Etats-Unis
