Le paysage islandais est magnifique, mais brutalement impitoyable. Les falaises noires et les glaciers sont majestueux, mais des vents violents et de longs hivers les rendent dangereux une partie de l’année. . . Un lieu à la fois séduisant et perfide, l’Islande est la métaphore parfaite des photographies d’Agnieszka Sosnowska sur les dichotomies de la féminité.”– Kat Kiernan, Myth of A Woman catalogue
La photographe Agnieszka Sosnowska, née en Pologne et élevée à Boston, vit actuellement dans une ferme en dehors de Egilsstaðir, en Islande, présente sa première grande exposition solo, Myth of A Woman, au Musée national d’Islande à partir du 4 mai 2019. Le cœur des presque 50 photographies par Sosnowska a commencé avec l’interprétation du poème «Móðir mín í kví, kví», dans une série d’autoportraits dans les fjords de l’est de l’Islande, prises dans bon nombre des lieux d’origine de ces récits.
Au cours de l’histoire de l’Islande, les femmes qui portaient des enfants dans des conditions inacceptables à l’époque – soit honteuses du fait de leur grossesse, soit craignant que leur famille ou la société ne les rejettent – laissaient leurs nouveau-nés dans le désert pour mourir. «Móðir mín í kví, kví», raconte l’histoire d’une femme hantée par la voix de son enfant abandonné et poussé à la folie par son choix.
Sosnowska a déclaré qu’elle ne pouvait pas avoir d’enfants et que ce fait douloureux avait affecté sa sensibilité. De cette manière, elle a noué des liens avec ces femmes islandaises et leurs sacrifices; se voir retirer la capacité de maternité par des moyens qui échappent à son contrôle peut être terrible. Le résultat est un travail unique, utilisant une caméra 4X5 pour créer ces images mythiques.
J’ai été profondément touchée par les autoportraits extrêmement personnels d’Agnieszka Sosnowska dans un photo-documentaire de 2015 sur LensCulture, plusieurs années avant de la rencontrer en personne au festival islandais de la photographie 2018. J’ai eu l’honneur de pouvoir organiser cette exposition, créant son parcours personnel. J’ai parlé à Mme Sosnowska de ses débuts et de ses influences récentes et passées:
EA: À quel âge as-tu commencé à photographier?
AS: J’avais 18 ans quand j’ai commencé à faire des autoportraits en tant qu’étudiante en photographie. J’ai 47 ans maintenant et je les crée encore. Mes professeurs au Massachusetts College of Art étaient Abe Morell, Laura McPhee, Barbara Bosworth, Nick Nixon et Frank Gohlke. Leur éthique de travail en tant que professeurs et artistes actifs était et reste intense. En tant qu’enseignants, ils se demandaient constamment pourquoi vous faisiez ce que vous faites. Le programme était difficile. Vous deviez livrer de nouveaux travaux chaque semaine et les critiques étaient brutalement honnêtes.
En tant qu’étudiante, je prenais le bus de Mass Art à Arnold Arboretum, dans la plaine de la Jamaïque, pour photographier. Je m’intéressais visuellement aux arbres et aux plantes inhabituelles qui y poussent. Il a fallu des années de voyage et de croissance pour acquérir les compétences et le courage nécessaires pour photographier les gens. Gagner la confiance et le confort d’une personne pour une photographie est vraiment un art.
Au fil du temps, j’ai commencé à me placer dans les images de l’ Arnold Arboretum. Je voulais jouer avec la composition et l’échelle dans la nature. C’était une question de commodité de m’utiliser moi-même. Cette commodité est devenue un defi. J’ai réalisé que ce n’était pas l’endroit où je me positionnais dans le cadre mais comment je réagissais à ce qui m’entourait. Quelle était l’histoire? Qu’est-ce que j’essayais de dire? Comment pourrais-je le render convaincant?
EA: Quels ont été les mentors ou les photographes que vous admirez?
AS: Je suis principalement influencée par des cinéastes, des peintres, des musiciens et des écrivains. Adolescente, j’aimais les films de Jim Jarmusch. «Down by Law» et «Stranger Than Paradise» m’ont appris que le noir et blanc peut être une couleur complète pour raconter une histoire.
Au collège, j’ai découvert les peintures de Frida Kahlo. Elle m’a appris que votre vie peut être une histoire. C’est assez important.
La musique de Kate Bush et de PJ Harvey a inspiré la narration dans mon processus de pensée. Écouter «Hounds of Love» de Bush à l’adolescence et «Let English Shake» de Harvey était une expérience visuelle. Ces albums sont des chefs-d’œuvre.
«Into the Wild» de Jon Krakauer a eu une grande influence sur ma vie. Il y a quinze ans, alors que je campais dans la nature sauvage d’Islande, je lisais des passages de ce livre à mon mari. Ce livre m’a réveillé. Vous pouvez vivre la vie ou attendre qu’elle vous prenne.
Je suis attiré par les photographes qui travaillent avec des personnes ou un lieu pendant une longue période. Cela signifie quelque chose pour eux. Ce n’est pas un projet que l’artiste se propose de conquérir. Ils le vivent. Ils sont l’histoire qu’ils racontent.
Pour que je continue à regarder une image, je dois la ressentir. Il doit y avoir un vrai lien. Aussi incroyable que la photo puisse paraître, vous finissez par y croire.
Les photographes contemporains que j’admire profondément sont… Chris Killip. Sa série 4X5 intitulée «In Flagrante» est une inspiration. Il comprend ce que signifie faire partie d’une communauté pour en raconter une histoire. LaToya Ruby Frazier. Ses autoportraits. Hou la la! Quelle série. À mon avis, elle est la photographe la plus importante de tous les temps. Mike Brodie. Ses portraits de ses amis sautandt dansles trains. C’est un poète. Nan Goldin. Ses portraits de ses amants et amis. Son honnêteté est sans compromis.
Ces photographes offrent une telle honnêteté dans leur travail que cela vous reste. Leurs photographies sont capables de se connecter et de communiquer avec un large éventail de spectateurs. Ils ont quelque chose à dire. Leur langage est universel et il reste avec vous longtemps après que vous le voyiez.
EA: La vie sur votre ferme en Islande a-t-elle changé votre perspective?
AS: Absolument. Mon mari, Runar, et moi avons choisi un mode de vie conscient pour vivre comme nous le faisons. Lui et moi n’avons rien en commun en ce qui concerne les loisirs, mais ce qui nous unit est notre amour de la nature. Nous voulions tous les deux le même style de vie et nous nous somme sfait confiance.
Nous possédons 400 hectares de terres avec des lacs. Il est privé et isolé même selon les normes islandaises. C’est très calme et spécial. Je ne peux pas imaginer vivre ailleurs. Je suis devenu autonome et indépendant. Lorsque des problèmes surviennent, vous devez les résoudre vous-même. Cela m’a rendu plus fort physiquement et mentalement.
EA: Pourquoi as-tu choisi de vivre en Islande?
AS: Depuis que j’ai immigré en Islande il ya 10 ans, on me l’a souvent demandé. Mes raisons vont du style de vie rural que j’ai adopté ici, à un bon travail, à une belle nature et, plus souvent, ma réponse se termine au sujet des femmes islandaises.
À mes yeux, l’esprit féminin en Islande englobe la force et la communauté. Cette force m’a inspiré dans ma vie d’immigré dans ce nouveau pays que j’appelle maintenant ma maison.
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Agnieszka Sosnowska est représentée aux États-Unis par la Panopticon Gallery, Boston
https://www.panopticongallery.com/
Un catalogue accompagnera l’exposition Myth of a Woman,avec une préface d’Inga Lára Baldvinsdóttir, directrice des expositions; préface du poète islandais Ingunn Snжdal; introduction de Kat Kiernan, directrice, Panopticon Gallery; et essai de Agnieszka Sosnowska. 31 images duo, 9,5 x 11, 41 pages, couverture souple (automne 2019).
MYTH OF A WOMAN
Agnieszka Sosnowska
4 mai. 2019 – 1er septembre 2019
Commissaire: Elizabeth Avedon
Îles Þjóðminjasafn / Musée national d’Islande
Sururgata 41, 101 Reykjavнk
https://www.thjodminjasafn.is/english/
