Bourse, exposition, publication : le programme Unpublished Photo, porté par le MUSEC (musée d’anthropologie et d’art de Suisse) et la Fondazione Culture e Musei, s’attache chaque année à soutenir les jeunes photographes de 18 à 30 ans.
Son objectif demeure inchangé : promouvoir, au fil des éditions, les nouvelles tendances de la photographie artistique. Pour y parvenir, le concours international Unpublished Photo attribue chaque année un budget de création, suivi d’une exposition au MUSEC et d’une publication. Le dernier appel à candidatures a rassemblé plus de 200 participations issues de 35 pays, avec une forte représentation de l’Italie, de la Chine et de l’Australie. Quatre jeunes photographes ont été récompensés par le jury présidé par le photographe allemand Hans Georg Berger, qui a choisi cette année, comme en 2021, d’attribuer deux premiers prix ex aequo.
D’un côté, Titas Valionis réunit, avec Artists That Can Fly, des images prises lors de rassemblements et de rencontres de parkour à travers la Lituanie. De l’autre, Nurlana Udovenk, artiste visuelle et photographe ukrainienne. Son projet Boredom, né en 2024, a retenu l’attention du jury en explorant l’expérience de l’ennui. L’artiste a invité plusieurs participants à s’asseoir seuls devant une caméra pendant une heure, sans tâche ni distraction. Les images ont été créées en projetant les vidéos sur un écran, contre lequel étaient appliquées des feuilles de papier photosensible. Chaque photographie, issue d’une exposition d’une heure, condense ainsi l’expérience du temps en une seule image et propose une réflexion sur la difficulté contemporaine de s’arrêter et de s’écouter sans distraction.
Au terme de cet accompagnement, Nurlana Udovenk souligne qu’Unpublished Photo « a été une excellente opportunité de présenter ce projet. Malgré l’abondance d’appels à candidatures, il existe relativement peu d’occasions où le travail est exposé à un niveau aussi élevé, avec un soutien complet à la fois pour la production et la promotion ». Elle rappelle également le rôle d’Alessia Borellini, commissaire d’exposition : « Elle a été attentive, réfléchie et profondément impliquée dans l’affinage de la description du projet, ainsi que dans la définition de la bonne perspective pour le présenter et le mettre en valeur ».
Depuis l’édition 2021, qui avait déjà distingué ex aequo deux photographes : le Vietnamien Khanh Bui Phu et le Syrien Mouneb Taim, le programme met en lumière une grande diversité d’esthétiques et de démarches. En 2022, Quan Nguyen Ho, lauréat du premier prix, présentait au MUSEC un projet réalisé l’année précédente, documentant la réalité tragique de certaines décharges à ciel ouvert en périphérie de Hanoï, où s’accumulent des déchets toxiques et nauséabonds qui, paradoxalement, constituent une source de subsistance pour les humains comme pour les animaux.
L’année suivante, le Russe Andrey Podlednev remportait la distinction principale. Avec Living Legends, il capturait avec lyrisme la majesté des locomotives à vapeur et rendait hommage aux mécaniciens et aux ouvriers anonymes rencontrés au fil de ses voyages. En 2024, c’est le projet Together, alone de l’Iranien Amirhosein Esparham, consacré au thème de la solitude, qui était récompensé. Réalisé entre juin 2022 et juin 2023, ce travail présentait cinq histoires, chacune construite autour d’une séquence de deux images. Les photographies mettant en scène des proches de l’artiste qui se livrent devant son objectif, révélant leurs peurs et leurs fragilités les plus profondes.
Les candidatures pour la prochaine édition d’Unpublished Photo ouvriront à l’automne prochain : une nouvelle opportunité de faire découvrir, développer, affiner et diffuser un travail photographique.
Benjamin Rullier
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