Aujourd’hui 20 décembre, c’est l’anniversaire de Tony Vaccaro. 100 ans ! La Monroe Gallery of Photography célèbre cette étape importante avec deux expositions, une pop-up à New York qui s’est terminée ce week-end et une deuxième exposition dans leur galerie à Santa Fe qui est visible jusqu’au 15 janvier 2023.
Vaccaro est connu pour ses photographies de la Seconde Guerre mondiale, qui ont fait l’objet d’un documentaire HBO en 2016, et son travail éditorial pour Life, Look, Newsweek, Vanity Fair et d’innombrables autres publications. Les expositions coïncident avec Tony Vaccaro 100 ! à l’affiche au Museum für Photographie de Braunschweig, Allemagne. Dans les deux endroits, Tony Vaccaro: The Centennial Exhibition juxtapose les puissantes images de guerre de la légende vivante avec les photographies lyriques de la mode, du cinéma et de la culture pop du milieu du siècle qui sont venues plus tard. Vaccaro sera présent pour une réception à New York.
Plus de deux douzaines de photographies datant de 1944-1979 sont exposées. Des champs de bataille d’Europe aux toits de Manhattan, Vaccaro est connu pour sa sensibilité dérivée des premières difficultés en tant qu’orphelin en Italie. Après la guerre, il a remplacé les images brûlantes d’horreur gravées dans sa mémoire, en se concentrant sur la splendeur de la vie et en capturant la beauté de la mode et de ceux qui se sont donnés : artistes, écrivains, stars de cinéma et personnalités culturelles. D’une photographie d’un soldat courant dans la bataille des Ardennes de 1944 à un cliché de l’actrice Gwen Verdon se balançant dans un hamac contre un horizon new-yorkais, l’exposition illustre la volonté de Vaccaro de vivre contre toute attente et de faire progresser le pouvoir de la beauté. Plusieurs photographies inédites seront exposées : une image de 1951 d’une multitude de belles femmes entourant l’une d’elles dans une robe rose sur un balcon, une photo de 1968 de Vaccaro tenant une bandelette de test pendant une séance photo et un coucher de soleil éclatant portrait des tours jumelles du World Trade Center de 1979.
Alors que Vaccaro approche de son 100e anniversaire le 20 décembre 2022, il a survécu à deux épisodes de Covid et est l’une des rares personnes en vie à pouvoir prétendre avoir survécu à la bataille de Normandie et à Covid. Il attribue sa longévité à « la chance aveugle, le vin rouge et la détermination ».
« Pour moi, la meilleure chose que vous puissiez faire est de défier le monde », a déclaré Vaccaro. “Et la plupart de ces défis, je les gagne. C’est ce qui me fait avancer.”
À propos de Tony Vaccaro
Né à Greensburg, en Pennsylvanie, le 20 décembre 1922, Michelantonio Celestino Onofrio Vaccaro a passé les premières années de sa vie dans le village de Bonefro, en Italie, après que sa famille ait quitté l’Amérique sous la menace de la mafia. Ses deux parents sont morts alors qu’il avait huit ans, et il a été élevé par une tante indifférente et un oncle brutal. Son amour de la photographie a commencé à Bonefro où, à l’âge de dix ans, il a commencé à prendre des photos avec un appareil photo compact. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, l’ambassadeur américain à Rome ordonne à Vaccaro de retourner aux États-Unis. Il s’est installé avec ses sœurs à New Rochelle, New York, où il a rejoint le club de caméra de son lycée. Son professeur et mentor Bertram Lewis l’a guidé tout au long d’une année d’apprentissage concentré.
Un an plus tard, à l’âge de 21 ans, Vaccaro est enrôlé dans la guerre. Il était déterminé à photographier la guerre et avait son Argus C-3 portable de 35 mm avec lui dès le début. Au printemps 1944, il photographie des jeux de guerre au Pays de Galles. En juin, maintenant fantassin de combat dans la 83e division d’infanterie, il était sur un bateau en direction d’Omaha Beach, six jours après le premier débarquement en Normandie. Pendant les 272 jours suivants, Vaccaro a combattu et photographié sur les lignes de front de la guerre. Il est entré en Allemagne en décembre 1944, en tant que soldat dans le peloton de renseignement, et a été chargé d’aller derrière les lignes ennemies la nuit. Dans les années qui suivirent la guerre, il reste en Allemagne pour photographier la reconstruction du pays pour le magazine Stars and Stripes.
De retour aux États-Unis en 1950, Vacarro a commencé sa carrière en tant que photographe commercial, travaillant finalement pour pratiquement toutes les publications majeures : Flair, Life, Look, Harper’s Bazaar, Quick, Newsweek, Town and Country, Venture, et bien d’autres. Tony est devenu l’un des photographes les plus recherchés de son époque, photographiant tout le monde, d’Enzo Ferrari et Sophia Loren à Pablo Picasso, Peggy Guggenheim et Frank Lloyd Wright. De 1970 à 1980, il enseigne la photographie à Cooper Union.
« Il Maestro », comme l’appelle la presse italienne, a remporté de nombreux honneurs et récompenses. Notamment la médaille d’or des directeurs artistiques (New York, 1963), la médaille d’or World Press Photo (La Haye, 1969), la Légion d’honneur (Paris, 1994), la médaille d’honneur (Luxembourg, 2002), Das Verdienstkreuz (Berlin, 2004) et la Minerva d’Oro (Pescara, 2014).
Depuis sa retraite en 1982, le travail de Vaccaro a été exposé dans le monde entier plus de 250 fois et a été publié et a fait l’objet de dix livres et de deux films majeurs. En 2014, le Museo Foto Tony Vaccaro a été inauguré à Bonefro, en Italie.
Les œuvres de Vaccaro font partie de nombreuses collections privées et publiques, dont le Metropolitan Museum of Art de New York, le Georgia O’Keeffe Museum de Santa Fe, le Centre Pompidou de Paris et la Library of Congress de Washington, DC.
En 2016, HBO Films a créé Under Fire: The Untold Story of Private First Class Tony Vaccaro. Le film raconte comment il a survécu à la guerre, combattant l’ennemi tout en documentant son expérience à grands risques, développant ses photos dans des casques de combat la nuit et accrochant les négatifs à des branches d’arbres. Le film englobe également un large éventail de questions contemporaines concernant la photographie de combat, telles que les défis éthiques du témoignage et de l’enregistrement des conflits, la manière dont la photographie de combat aide à définir la façon dont les guerres sont perçues par le public, et la simple difficulté de rester en vie tout en prenant des photos dans une zone de guerre. Le film a conduit à une renaissance de carrière pour Vaccaro.
En 2018, les photographies de Vaccaro ont été présentées dans de grandes expositions individuelles à Venise, en Italie ; Postdam, Allemagne ; Londres, Angleterre; et Santa Fe, Nouveau-Mexique. En 2019, il a été intronisé au International Photography Hall of Fame de St. Louis, Mo. En 2021, la Kunsthalle Helsinki a présenté l’exposition Tony Vaccaro: Life Is Wonderful, une sélection de 130 images de sa carrière de près de 80 ans.
Tony Vaccaro: The Centennial Exhibition
Jusqu’au 15 janvier 2023
Monroe Gallery of Photography
112 Don Gaspar, Santa Fe, Nouveau-Mexique
www.monroegallery.com
