Cette série d’Ektachromes de Ida Wyman photographiée à East Harlem en 1947 n’a été découverte que récemment dans ses archives et existe comme le seul corpus couleur de cette période. Ses photographies révèlent l’extraordinaire dans le paysage urbain. Reflétant les pratiques connexes de la photographie documentaire, du photojournalisme et de la photographie de rue, ces images témoignent de la curiosité constante de Wyman pour la condition humaine et la complexité de l’expérience humaine, à la fois familière et inconnue.
East Harlem en 1947 était un quartier d’immigrants issus de milieux pauvres et ouvriers. À l’époque de la Dépression et du New Deal des années 1930, la Photo League a été créée pour documenter la pauvreté et d’autres problèmes sociaux. L’idéalisme juvénile d’Ida l’a attirée vers la Ligue et plusieurs photographes de la Ligue se sont lancés dans une mission visant à documenter les conditions à Harlem.
Bien qu’elle ne soit pas aussi célèbre que certains de ses contemporains, Ida a été l’une des artistes déterminantes de la photographie de rue primitive qui a contribué à façonner notre vision de notre monde. Les vignettes photographiques de Wyman sur la vie dans les centres urbains et les petites villes des États-Unis, prises au milieu du XXe siècle, éclairent un moment historique tout en offrant une perspective profondément humaniste sur son sujet. Ida s’est efforcée de capturer la vie quotidienne des gens ordinaires dans toute sa gloire frustrante, illogique et banale.
Fille d’immigrants juifs d’Europe de l’Est, Ida Wyman est née le 7 mars 1926 à Malden, Massachusetts. La famille a rapidement déménagé à New York, où ses parents tenaient une petite épicerie dans le Bronx. Ses parents lui ont acheté un appareil photo quand elle avait 14 ans, et elle a rejoint le club de photographie de la Walton High School, perfectionnant ses compétences en matière de prise de vue et de tirage photos. Wyman avait 16 ans, quand elle a décidé qu’elle voulait travailler comme photographe. Les opportunités étaient alors rares pour les femmes photographes, mais en 1943, Wyman rejoignit Acme Newspictures en tant que «garçon» de salle du courrier; pour faire des tirages photos et les légender pour les clients. À l’heure du déjeuner, elle photographiait des ouvriers et des employés de bureau à proximité avec son appareil photo Graflex Speed Graphic.
À la fin de la guerre, la seule tireuse féminine d’Acme a été licenciée pour qu’un homme puisse avoir son travail. Wyman entreprit de son propre chef un travail indépendant pour des magazines, et son premier reportage photo fut publié dans le magazine LOOK la même année. En 1948, elle était à Los Angeles, travaillant sur des missions pour le magazine LIFE. Elle couvrira finalement plus de 100 missions pour LIFE.
Au cours des années suivantes, Wyman a couvert des missions pour LIFE, Fortune, Saturday Evening Post, Parade et de nombreuses autres publications de premier plan de l’époque. Ses missions variées se sont toujours concentrées sur des histoires d’intérêt humain, qui sont devenues une caractéristique de son travail. De 1951 à 1962, Wyman a pris le temps d’élever une famille, ainsi que de gérer de nombreuses missions d’entreprise. De 1962 à 1968, elle a créé de la documentation photographique pour des projets de recherche sur la parole aux Haskins Laboratories à New York. De 1968 à 1983, Wyman a été le photographe en chef du département de pathologie du Collège des médecins et chirurgiens de l’Université Columbia. En 1983, elle est de nouveau revenue au free-lancing et a géré des missions pour le New York Times, Gannett Newspapers, US Magazine, American Lawyer, Inc. Magazine et d’autres publications. Tout au long de sa carrière, Wyman a occupé de nombreux postes d’enseignante. Ses photographies font partie des collections de la New York Public Library, du Museum of Modern Art de New York, du Jewish Museum of New York, de la Fundación Municipal de Cultura de Valladolid, en Espagne, et d’autres collections. Elle est décédée le 13 juillet 2019 à 93 ans.
Ida Wyman: East Harlem, New York, 1947 in Color
12 février – 11 avril 2021
Monroe Gallery of Photography
112 Don Gaspar Avenue
Santa Fe, NM 87501
www.monroegallery.com
