Marshall Gallery présente une exposition d’œuvres de l’artiste et designer allemand Robert G. Achtel. Il s’agit de la deuxième présentation d’Achtel avec la galerie et de la première exposition complète de sa suite de neuf œuvres de The City of Namara, y compris le début de trois nouvelles pièces du projet pluriannuel.
The City of Namara de Robert G. Achtel présente une ville américaine qui existe quelque part entre réalité et fiction à travers neuf composites originaux méticuleusement créés à partir des photographies et des dessins de l’artiste. Les citoyens sont introuvables, mais c’est le drame humain implicite présenté dans chaque pièce qui entraîne le spectateur dans un récit passionnant d’excès et de désespoir. En apparence, la série fait allusion à une période de bouleversements architecturaux où les normes du modernisme ont été remises en question, voire rejetées, par une nouvelle école de designers. A la fin des années 1960, la vérité est devenue presque relative et ce nouvel âge s’inscrit dans l’architecture par l’ironie, la séduction et la rentabilité.
En 2008, parmi les périphéries du « Old Vegas » loin du Strip, Achtel a trouvé un endroit douteux mais magique où la disparition des idéaux modernistes et la montée des concepts postmodernes persistaient encore dans l’air du désert. Après avoir étudié de près le travail des architectes Robert Venturi et Denise Scott Brown, Achtel a trouvé une piste créative à poursuivre, une histoire plus large sur la société et la vie moderne, reflétée dans le bord de la route américain ; « Les façades en verre reflètent le côté opposé de la rue, mais elles reflètent également les espoirs et les peurs de la société dont elles sont issues. »
À travers son architecture inventive, l’artiste réfléchit subtilement sur des thèmes humains existentiels tels que l’amour, la perte, la sexualité et la dépendance. La ville imaginée par Achtel est un lieu de contradictions où les promesses de l’Amérique d’après-guerre résonnent encore, mais en même temps, les réalités de la vie postmoderne prennent le devant de la scène, l’isolement et le vide étant un thème dominant. Ce n’est pas une coïncidence car sa première photographie a eu lieu pendant la récession de 2009, lorsque d’innombrables bâtiments commerciaux ont été laissés à l’abandon. Le spectateur découvre cette dualité conceptuelle dans les pièces à travers des structures voisines telles que la boîte de nuit « Relapse » près de sa pharmacie psychédélique ou les messages contradictoires de l’enseigne au néon, comme dans la façade « Lost Lovers » qui incite à pardonner et à oublier, mais au en même temps vous propose de les « reconquérir ».
Pour créer ce souvenir perpétuellement ensoleillé mais sardonique de l’Amérique de la fin du XXe siècle, Achtel a été le pionnier d’un processus numérique vraiment unique, en faisant des composites des milliers de ses images de référence réalisées dans le Nevada, la Floride et la Californie. À partir de ces éléments disparates et extrêmement complexes, il a arrangé la lumière, l’ombre, la texture et la couleur avec une précision extrême. Dans chaque œuvre, un accord de teintes vives rappelant les premiers films chromatiques saturant la scène, peut-être comme une métaphore des ambitions énergiques et décomplexées de l’époque. Du coup, The City of Namara, à l’image des abords de ces oasis urbaines dont sont issus ses composites apparaît à la fois réelle et artificielle, oscillant entre optimisme et plaisanterie cynique.
Robert G. Achtel (né en 1980) vit et travaille à Wiesbaden, en Allemagne. Ayant reçu une formation prolifique et récompensée en tant que graphiste, il est facile de reconnaître l’influence de la maitrise du métier d’Achtel dans sa pratique artistique. Pour cette présentation, l’artiste partage pour la première fois de nombreuses photographies sources utilisées pour construire chaque pièce, offrant un aperçu divertissant de son processus de travail et de sa vision.
Robert G. Achtel : The City of Namara
9 juillet – 20 août 2022
Marshall Gallery
2525, avenue Michigan #A6
Santa Monica, Californie 90404
https://marshallgallery.art/
