Cette tribune est pour alerter la communauté photographique de l’émergence d’une épidémie de daguerréotypes frauduleusement attribués à Gustave Le Gray, Louis-Auguste Bisson, Th. Jacobi – et même Louis Daguerre lui-même – qui sont apparus sur le marché au cours de l’année écoulée.
Alors que les plaques elles-mêmes sont d’authentiques daguerréotypes des années 1840 ou 1850, les « signatures », les crédits et les étiquettes de l’artiste semblent être des ajouts récents. Quatre tels « Daguerres », quatre tels « Le Grays », deux tels « Bissons », et deux tels « Jacobis » peuvent être ainsi consultés dans le document suivant de Google.
Comme on peut y voir, chacun de ces daguerréotypes est signé au moins une fois, parfois deux fois, soit sur la plaque, sur le passe-partout, ou sur le papier support. De plus, certains sont gaufrés, soit sur la plaque, soit sur le passe-partout. Des éléments étrangers, comme une mèche de cheveux, ou un sceau de la couronne de la cire rouge, sont des « harengs rouges » qui ajoutent à l’intrigue globale. Notons également l’étiquette manuscrite « Académie des Sciences » sur certains des versos.
La source originale de tous ces daguerréotypes suspects semble être un couple de vendeurs eBay associés en Allemagne (Hambourg ou Berlin) ou en Pologne, dont l’un s’identifie comme Hanna Zawadazka et un autre comme Édyta Kielczewska. La provenance fournie par la dénommée Hanna est qu’ils proviennent de la collection de son père et ont été acquis dans les années 1950.
Swann Auction Galleries a récemment mis aux enchères l’un de ces Le Grays (voir le quatrième exemple de Le Gray dans le document de Google) mais le lot a été immédiatement retiré et la transaction annulée dès que les soupçons ont été diffusés. Swann a également reçu un Daguerre signé en même temps, tous deux provenant de la même source polonaise.
Pour comprendre l’improbabilité statistique d’un tel événement sur le marché de la photographie, imaginez un lot de peintures de vieux maîtres contenant à la fois un Jan Vermeer précédemment non enregistré et un tableau de Leonardo Da Vinci précédemment non enregistré. C’est une analogie utile – sauf que les Daguerres et les Le Grays signés sont en réalité encore plus rares que des oeuvres de Vermeers et Leonardo. En particulier, seuls deux portraits de Daguerre signés existaient avant cette « collection polonaise ».
Remercions Mike Robinson et Bruno Tartarin qui ont remis en question les attributs physiques des plaques individuelles, et en particulier le collectionneur et marchand de longue date Frédéric Hoch, qui a été le premier à attirer l’attention sur le caractère systématique de cette fraude.
Les membres de la communauté daguerréienne rencontrant plus de plaques douteuses peuvent contacter la Daguerreian Society à [email protected] en incluant, si possible, des jpegs détaillés des signatures, gaufrages, étiquettes, ainsi que toute information disponible sur la provenance et l’identité du vendeur.
En tant que service continu à la communauté photo, la Daguerreian Society maintiendra un référentiel en ligne de ces images sur son site Web et notera ces informations sur sa page Facebook, afin de partager ces connaissances avec les collectionneurs, les marchands et les conservateurs du monde entier. Pour aider à prévenir un futur marché de ces plaques faussement attribuées.
Michael Mattis
Michael Mattis est un collectionneur de photographies américain. Il travaille à l’Université d’Harvard, à Cambridge (Etats-Unis).
