Pablo Picasso a dit un jour: « Les photographies de Clergue sont extraites des carnets de croquis de Dieu »
Throckmorton Fine Art présente une exposition de nus féminins et d’images photographiques emblématiques couvrant les cinquante années de carrière de l’un des grands photographes de France, Lucien Clergue. À l’occasion du 50e anniversaire du lancement du festival de la photographie organisé par Clergue et Michel Tournier, la galerie Throckmorton Fine Art présentera plus de quarante images en noir et blanc et en couleur, parmi lesquelles certaines des images les plus acclamées de Clergue.
Spencer Throckmorton a déclaré: «Clergue était un maître de la photographie sensuelle, capturant brillamment les jeux d’ombres et de lumières, ainsi que ceux de la forme humaine. Sa photographie est classique, jamais forcée ni manipulée. »
Bien que Clergue ait photographié de nombreux sujets, parmi lesquels des portraits d’autres artistes (dont son cher ami Pablo Picasso), Clergue est surtout connu pour ses nus féminins. L’exposition Throckmorton offre l’occasion de voir regrouper plusieurs de ses photographies exceptionnelles sur trois décennies de sa longue et productive carrière.
Clergue est né en 1934 à Arles en France et est décédé en 2014 à Nîmes. Bien qu’il soit obsédé par l’apprentissage du violon, Clergue s’intéresse à la photographie et l’étudie avec discipline et sérieux. Lucien Clergue avait déjà découvert le pouvoir de la caméra dans sa difficile adolescence après avoir assisté à la destruction de la maison de sa famille par des bombes durant la Seconde Guerre mondiale et à la maladie et au décès de sa mère. Ses travaux ultérieurs se sont tournés vers des prélèvements organiques de sable et de dentelle et ont été influencés par la mythologie, l’aventure et ce qu’il a appelé «la mentalité de l’homme de la Méditerranée».
À l’âge de dix-neuf ans, il a réussi à rencontrer Pablo Picasso et à montrer son travail. En quittant la corrida d’Arles, Lucien Clergue a fait appel à son courage et s’est approché de Pablo Picasso, alors âgé de 62 ans, pour lui montrer ses photographies. Clergue a travaillé pendant deux ans pour préparer un portfolio destiné à impressionner le maître. Ses photos de la Provence et des ruines de l’après-guerre ont mené à une conversation de cinq heures avec Picasso à Cannes en 1955, date à laquelle Picasso avait promis de créer une couverture pour le premier livre de Clergue et une affiche pour sa première exposition. Si l’affiche était trop provocante pour les organisateurs, cette réunion a abouti à une amitié qui a duré jusqu’à la mort de Picasso.
Clergue s’est établi comme l’un des photographes les plus admirés de sa génération, rejoignant les rangs d’un autre ami, Henri Cartier-Bresson. Clergue était bien aimé par ses pairs; il se souciait de l’art et travaillait sans relâche pour promouvoir les arts en France, en particulier la photographie de qualité. En 1968, Clergue a créé, en collaboration avec Michel Tournier, le festival de la photographie des Rencontres d’Arles, qui a lieu tous les ans en juillet à Arles. Le festival de cette année, qui se tiendra du 1 er juillet au 22 septembre, réunira 50 exposants et attirera un public mondial de professionnels de la photographie, d’universitaires et de connaisseurs de la photographie artistique.
Plus de 100 expositions individuelles de photographies de Clergue ont été présentées. Le travail de Clergue a notamment été inclus dans la dernière exposition au Museum of Modern Art de New York, organisée par Edward Steichen (l’œuvre de Bill Brandt et de Yasuhiro Ishimoto était également incluse dans l’exposition). Les musées avec de grandes collections de son travail incluent le Fogg Museum de l’Université de Harvard et le Museum of Fine Arts de Boston. Son travail a également été largement publié. Premier photographe à être élu à l’Académie des Beaux-Arts de France, il a reçu l’Ordre du mérite en 1980 et l’Ordre de la Légion d’honneur en 2003. En 2013, il a présidé l’Académie des beaux-arts. de l’Institut de France. Il est également membre de l’Académie des arts d’Arles, titulaire d’un doctorat et a été l’auteur de 75 livres. Lucien Clergue a été le premier photographe à présenter une thèse avec uniquement des photographies, pas d’écriture manuscrite, mais uniquement avec l’image.
Throckmorton New York était le représentant new-yorkais de Clergue de 2009 jusqu’à sa mort. Tout le monde à la galerie se souvient de Clergue. Il avait une mémoire aigüe, était un grand conteur et était toujours de bonne humeur. Il était décidément —- et fièrement —- français, mais il aimait l’Amérique et faisait un excellent travail ici. Spencer Throckmorton a déclaré: «Les photographies de Clergue sont intemporelles; le spectacle est à ne pas manquer. »
Lucien Clergue était marié à la conservatrice d’art Yolande Clergue, fondatrice de la Fondation Vincent van Gogh Arles. Ce mois-ci, elle a demandé: «Comment ce jeune homme vulnérable, celui que j’ai épousé, a-t-il réussi dans la photographie, créant des images emblématiques et promouvant la photographie dans le monde entier? Je crois que c’est l’amour de Lucien pour la poésie, le cinéma, la peinture et la musique qui lui a ouvert les yeux et qui lui a permis de découvrir un réseau social des personnalités du monde de l’art français.
«Lucien était un artiste intrigué par la lumière, attiré par la lumière hors de son cadre méditerranéen natal. Lucien est arrivé en Amerique avec un fort sens de la curiosité. Il a été captivé par New York et a scruté toutes les rues. Il a visité des musées et des galeries présentant le travail de photographes contemporains de premier plan.
«Lucien viendrait aussi fréquemment visiter les immenses déserts de l’Amérique, attirée par l’ouverture et la lumière brillante. Il a poursuivi son étude de la nudité, un sujet d’art durable qui remonte à l’Antiquité. »
Les Clergues ont rencontré Spencer Throckmorton à Arles. Yolande Clergue a déclaré: «Spencer a déclaré que la lumière à Arles était semblable à la lumière à New York. Lucien connaissait Spencer, sa galerie et son habile connaissance en photographie. Spencer savait ce qu’il voulait quand il a proposé d’exposer le travail de Lucien dans sa galerie New-Yorkaise. Je suis ravie que Spencer continue à montrer le travail de Lucien Clergue à New York. ”
Lucien Clergue Legacy
27 juin au 21 septembre 2019
Throckmorton Fine Art
145 East 57th Street Troisième étage
New York NY 10022
