Pace Gallery présente une exposition de plus de soixante-dix nouvelles œuvres de Lucas Samaras, marquant la trente-cinquième exposition personnelle de l’artiste à Pace depuis qu’il a rejoint la galerie en 1965. Dans son nouveau corpus d’œuvres, Samaras s’approprie et transforme les images de ses archives photographiques familiales personnelles à l’aide de logiciels commerciaux, produisant alternativement des compositions obsédantes et humoristiques qui méditent sur le rôle de la mythologie, de la mortalité et de la fantaisie dans notre vie intérieure. L’exposition de Samaras d’œuvres photographiques récentes sera présentée aux côtés d’une sélection de ses objets sculpturaux pionniers des années 1960 et 1970, ainsi que des œuvres emblématiques des décennies ultérieures, et est accompagnée d’un catalogue contenant un nouveau texte de l’artiste.
Pendant plus de six décennies, Samaras a entrepris une enquête provocante et influente sur la nature de l’individualité. Ses nouvelles œuvres dérivent en grande partie de photographies de famille en noir et blanc datant de son enfance en Grèce dans les années 1940, à l’époque de la guerre civile grecque, ainsi que des décennies suivantes de sa vie. Ensemble, ces photographies personnelles retracent l’histoire de Samaras ainsi que l’évolution de son œuvre protéiforme, poursuivant une enquête de longue date sur le domaine élargi de l’autoportrait.
Les travaux récents de Samaras utilisent et abusent à mauvais escient les techniques d’imagerie numérique de manière parallèle à son engagement avec la photographie dans la série révolutionnaire Auto-Polaroids and Photo-Transformations de la fin des années 1960 et des années 1970. En grattant, en incisant ou en manipulant d’une autre manière les encres photographiques d’images prises avec un appareil photo Polaroid ancien, Samaras a introduit des interventions expressionnistes dans leurs surfaces produites mécaniquement, résistant à l’objectivité apparente du support technologique. Dans ses nouvelles œuvres, la «main» de Samaras reste visible sous la forme d’effets Photoshop standardisés. Généralement destiné à disparaître dans l’image finale, Samaras permet plutôt à ces effets de retouche photo de devenir un sujet central de l’œuvre, produisant un nouveau langage d’abstraction dérivé des artefacts visuels de manipulations générées par ordinateur sans vergogne. Ces formes abstraites contrastent de manière saisissante et énigmatique avec les photographies d’archives avec lesquelles elles sont entremélées, encadrant, brouillant, chevauchant et transformant leur contenu figuratif.
Prises dans son appartement, son studio et dans les rues et les parcs de New York, les nouvelles œuvres de Samaras étudient comment un moi peut persister dans le temps grâce aux images qui documentent son apparence changeante. Évoquant parfois un pastoralisme mythique, les œuvres insèrent numériquement des Samaras dans divers contextes urbains banals: dans un cas, on le voit debout à sa fenêtre, regardant d’un air maussade ce qui semble être un essaim d’oiseaux générés numériquement planant au-dessus du paysage urbain; ailleurs, son corps nu se prélasse comiquement dans un bosquet boisé accompagné d’un compagnon aviaire, évoquant vaguement Le Déjeuner sur l’herbe de Manet. Que ce soit dans le hall de son immeuble ou dans le paysage pittoresque de Central Park à proximité, les nouvelles œuvres de Samaras imprègnent les espaces quotidiens de la ville avec une qualité onirique et souvent menaçante. Reflétant l’intérêt continu de l’artiste pour la façon dont la fantaisie, l’imagination et l’intériorité infléchissent notre sens du passage du temps – à la fois personnel et collectif – les œuvres pointent vers le travail performatif à travers lequel nous produisons la fiction d’un «moi» unifié, stable et cohérent.
Lucas Samaras (né en 1936, Kastoria, Macédoine, Grèce) a produit un vaste ensemble de travaux à travers les médias y compris la photographie, la peinture, l’installation, l’assemblage, le dessin et la sculpture – unis par un accent sur le corps et la psyché, et mettant souvent l’accent sur l’autobiographie. Étudiant d’Allan Kaprow, Samaras a émergé comme une figure clé dans les événements de la fin des années 1950 et du début des années 1960, en collaborant avec Robert Whitman et Claes Oldenburg et en participant au séminal 18 Happenings in 6 Parts de Kaprow en 1959. Fondé sur des thèmes de l’auto-représentation et l’identité, la pratique de Samaras a proposé un changement radical par rapport aux idées dominantes de l’expressionnisme abstrait et du pop art au cours des années 1960. Samaras est reconnu comme une figure d’avant-garde dans l’assemblage, produisant des reliefs et des boîtes composées d’éléments de son environnement immédiat à un tournant des médias d’art traditionnels, reflétant le flou de l’art et de la vie. Il est également reconnu pour son utilisation innovante des supports photographiques; en 1969, il a commencé à utiliser un appareil photo Polaroid pour créer des portraits et des images, et a modifié ces images par collage, avec l’ajout d’encre appliquée à la main, ou, au milieu des années 1970, en manipulant l’émulsion humide du film. Dans le prolongement de ses premières expériences, il a ensuite adopté un appareil photo numérique Leica et a commencé à utiliser Photoshop pour modifier numériquement ses images.
Lucas Samaras : Me, Myself and…
17 janvier – 22 février, 2020
PACE
540 West 25th Street
New York
