Du 9 septembre au 18 décembre 2016, la Fondation Henri Cartier-Bresson consacre une exposition au photographe américain Louis Faurer. Cette présentation est l’occasion de découvrir l’œuvre de l’artiste, qui n’a pas fait l’objet d’exposition en France depuis 1992.
Natif de Philadelphie, Louis Faurer (1916 - 2001) s’installe à New York en 1947. Comme aspiré par la vie de Times Square, il y traque la solitude dans la foule, toujours à distance, sans pitié. Le reportage et le journalisme ne l’intéressent guère, Faurer penche plutôt pour la fragilité des choses, l’inconscient révélé. Il accomplit un travail de commande remarqué pour des magazines prestigieux comme Flair, Harper’s Bazaar, Glamour ou Mademoiselle, qui génère chez lui un mépris non feint, un déchirement paradoxal, que seul l’humour parvenait à rompre. Ces travaux lui permettent à la fois de vivre et de poursuivre une œuvre plus personnelle dans les rues de New York.
Formé au dessin, Faurer débute sa vie professionnelle en réalisant des affiches publicitaires et des caricatures sur les plages d’Atlantic City (New Jersey). À 21 ans, il achète son premier appareil photo et gagne un prix organisé par le quotidien Philadelphia Evening Public Ledger. Market Street, grande artère commerciale de Philadelphie sera la toile de fond de ses premières images. En 1947, il rejoint New York, recruté par Lillian Bassman, alors directrice artistique de Junior Bazaar. Il y rencontre Robert Frank, qui deviendra son ami intime et dont il partagea régulièrement le studio. Concerné par ce qu’il voit, il nous fait partager ses doutes, sélectionne les êtres anonymes croisés dans la banalité du trottoir : ils ont été arrachés à la mélancolie ambiante, au film noir qui s’y déroule, à la détresse envahissante qui semble être le lot de sa vie. D’une profonde honnêteté, rejetant l’outrance ou l’obscénité d’une scène trop violente, Louis Faurer se projette sciemment dans ceux qu’il photographie ; il s’y reconnaît bien souvent, c’est le sens de sa démarche. Il croise ainsi son double, apparaît même dans le cadre, en réflexions. Chacune de ses images est un défi au silence et à l’indifférence, le leur, le sien.
Louis Faurer est remarqué par Edward Steichen, alors conservateur pour la photographie au MoMA, qui l’inclut dans l’exposition « In and Out of Focus » en 1948. Steichen écrira « Louis Faurer, nouveau venu dans le domaine du reportage documentaire, est un lyrique de l’appareil photo, qui cherche et trouve la magie dans les chemins de la vie ». Par la suite, Steichen présentera des photographies de Faurer dans plusieurs autres expositions, et notamment « The Family of Man » en 1955.
Agnès Sire
L’exposition est conçue par Agnès Sire, directrice de la Fondation Henri Cartier-Bresson en collaboration avec l’Estate Louis Faurer, la galerie Howard Greenberg ainsi que Deborah Bell Photographs. L’exposition est coproduite avec le Centro José Guerrero à Grenade.
Louis Faurer
Du 9 septembre au 18 décembre 2016
Fondation Henri Cartier-Bresson
2, Impasse Lebouis
75014 Paris, France
