René Groebli, un photographe libre comme l’air
Qui est René Groebli ? Un astre invisible. Peut-être représente-t-il le « chaînon manquant » de la photographie suisse de la seconde moitié du 20e siècle.
René Groebli, Early works, publié aujourd’hui par Sturm & Drang, révèle l’essence même de son travail. On y trouve ses premières photographies, des portraits non publiés dans le style de Brassaï, des images de mannequins, des clichés de ses débuts, encore inconnus en Suisse, et qui marquent autant d’étapes de l’histoire de la photographie. Parmi ces témoignages, des images de la série Magie der Schiene (La magie du rail), dont le thème central est le voyage en train, et qui, de manière symbolique, montre combien Groebli n’était pas seulement intéressé par la poésie des voies, mais ouvrait une voie.
A cette époque, seuls les plus perspicaces ont compris, aux Etats-Unis et en Allemagne, l’importance artistique de ces signes qui allaient se révéler les fondements d’une nouvelle écriture photographique.
Le premier texte à propos de Groebli est dû à un photographe américain, Edward Steichen. A la fin des années quarante, ce visionnaire créa – une première mondiale – le département de la photographie du Museum of Modern Art (MoMA) de New York, dont il devint le directeur. Le musée acquit alors les images de Das Auge der Liebe (Les yeux de l’amour), superbes clichés de sa femme que Groebli prit lors de leur voyage de noces.
Groebli fut ensuite un artiste clé de l’importante exposition The Family of Man(MoMA, 1955) et les portraits bouleversants d’humanité qui y furent présentés voyagent encore aujourd’hui à travers le monde entier. Le successeur de Steichen, John Szarkowski, choisit également de montrer ses œuvres lors de l’exposition The Photographer’s Eye (1964) et lui réserva une place de choix dans la publication qui accompagnait l’événement.
En Allemagne, Otto Steinert, photographe de renom de l’après-guerre et professeur à la Werkkunstschule de Saarbrücken, créateur du groupe Fotoform, fut sensible aux études de mouvement de Groebli et les intégra aux expositions Subjective fotografie (1951-1954). Les danseurs du Tresterclub de Zurich (1947) incarnaient pour Steinert les prémices du mouvement naissant de la photographie progressive.
René Groebli représente ainsi ce « chaînon manquant » du cheminement de la photographie moderne en Suisse. Il ne craint pas d’allier une vision romantique à des recherches techniques novatrices. Ses travaux décisifs ont été réalisés des années avant ceux de Robert Frank. Tous deux possèdent la même puissance mais, à la différence, les œuvres de Groebli restent encore à découvrir. Et elles nous réservent bien des surprises.
LIVRE
Early works de René Groebli
Sturm & Drang publishers 2015
Sortie 21. Sept. 2015
160 pages
30 cm x 29 cm
couverture rigide
allemand / anglais
ISBN 978-3-906822-00-6
