Cannes était à blâmer, se dit-il sur la défensive. C’était une ville faite pour le plaisir des sens, toute en aisance, en soleil et en chair provocante. – Irwin Shaw, Evening in Byzantium (1973)
C’était le meilleur des temps, c’était le meilleur des temps, c’était l’âge de la personnalité, c’était l’âge de la compétence, c’était l’époque de la croyance, c’était l’époque de la beauté, c’était la saison de la lumière, c’était la saison de la nourriture, c’était le printemps de l’espérance, c’était la douceur de vivre à tout moment de l’année lorsque Jésus arrivait à Rome suspendu à un hélicoptère.
Le numéro de février 1966 de Playboy comprend une interview du réalisateur de La dolce vita (1960) qui commence ainsi : « ‘Vous avez été accusé d’avoir outrageusement brodé la vérité même en racontant l’histoire de votre propre vie. Un ami dit que vous lui avez raconté quatre versions complètement différentes de votre rupture avec votre premier amoureux. Pourquoi ? » Fellini : « Pourquoi pas ? Elle vaut encore plus de versions. Che bella ragazza ! Les gens valent bien plus que la vérité, même s’ils ne sont pas aussi beaux qu’elle. Si l’on veut me traiter de menteur dans ce sens, je réponds qu’il est indispensable de laisser un conteur colorer une histoire, l’élargir, l’approfondir, selon la manière dont il estime qu’elle doit être racontée. Dans mes films, je fais la même chose avec la vie.’”
Le légendaire Kary Herman Lasch (1914-1993), originaire de Prague, en Bohême, était un personnage passionné, un conteur d’histoires inventées de toutes pièces. Mais ce qui est merveilleux, c’est qu’ils étaient tous, d’une manière ou d’une autre, basés sur des événements réels et des rencontres réelles, comme en témoignent des centaines et des centaines de ses meilleurs tableaux : la spécialité de ses portraits intimes des stars et starlettes de la dolce Vita Era (et plus tard des artistes et réalisateurs), son photojournalisme attentionné et magnifique qui n’a jamais contourné les profondeurs de la vie humaine, et ses premières et très charmantes photographies de filles des plus belles inconnues du monde.
« Il racontait beaucoup d’histoires de différentes manières », explique Michel Hjorth qui, avec son associé Christer Löfgren, gère les archives Kary H Lasch – comprenant plus d’un demi-million de photos des cinquante années d’activité de l’homme au service de la photographie – qui sont conservées dans leurs archives. possession depuis 2019. « Kary a dû vendre ses tableaux pour gagner sa vie. Il gagnait beaucoup d’argent, mais il voulait que toutes ses photos soient publiées, alors il racontait ses différentes histoires à différents gangs, et elles étaient à leur tour déformées lors des interviews. Il y avait une mystique dans tout ce qui se construisait. Pour vendre ses photos, il devait être très pointu, et il l’était. Il pouvait raconter n’importe quelle histoire qu’il voulait. Il s’agissait de susciter l’intérêt à tout moment. »
La pièce centrale sur la table d’exposition de Fotografiska à Stockholm, où est exposé le sensationnel Kary H Lasch: The Golden Years (et qui plus tard ce printemps sera transféré à Tallinn pour un nouvel arrangement), est un portrait de Lasch réalisé par Michel Hjorth. qui était l’ami du photographe et son compagnon de pizza (Lasch était végétarien donc il mangeait toujours une Margherita) pendant les quatorze dernières années de sa vie. Et voici Lasch, assez élégant pour la Suède, en gilet, cravate et veste légère, les jambes écartées sur un canapé, le poing serré, faisant sa plus belle grimace en colère avec une paire d’yeux écarquillés fous attachés derrière ses épaisses lunettes. « Je déteste les photographes, sauf Michel… !! » il a griffonné en plaisantant sur le tirage avec le genre de marqueur noir avec lequel il bordait toujours ses photos de presse. C’est l’autre côté de Kary Lasch, le cabriolet.
« C’était une personne très sérieuse », assure Hjorth, « mais extérieurement, il ressemblait à un clown et beaucoup de gens ne pouvaient pas supporter le fait qu’il s’éloigne autant que lui. Il avait un personnage basique et on le voit très tôt sur ses photos privées depuis chez lui. À l’âge de cinq ans, Kary a attiré la fille voisine et lui a promis un concombre si elle se déshabillait. La vitrine n’est qu’un aperçu d’objets représentant la vie extraordinaire de Lasch, comme un exemplaire du magazine Photography de juin 1952, sa première couverture internationale ; La parodie de Lasch sur Life avec une personne du genre « Grand Photographe » se vantant de ses possessions de matériel photo, et une photo de la BBC lui rendant visite à Stockholm pour une émission spéciale de trente minutes sur son alignement avec les étoiles.
Marvin Heiferman explique dans son livre Photography Changes Everything que « les photographies ne nous montrent pas seulement des choses, elles font des choses. Ils nous engagent optiquement, neurologiquement, intellectuellement, émotionnellement, viscéralement, physiquement. The Golden Years chez Fotografiska, oh le spectacle – c’est un pur régal pour les yeux. Kary H Lasch : The Golden Years sont le genre de chose qui anime nos têtes, nos cœurs et nos reins. Il porte la joie, le talent et la profondeur de cet homme qui fut l’un des portraitistes les plus travailleurs et les plus dévoués de la grande vie des années 50 et du début des années 60, les années dorées où les légendes du cinéma semblaient si impeccablement pimpantes, comme irréprochables, et pourtant si vivants et bien dans leur peau.
«Kary était un ami merveilleux et merveilleux et il me manque beaucoup. Nous sommes restés amis jusqu’à la fin de sa vie. Aujourd’hui, à quatre-vingt-quatre ans, j’ai encore la gorge nouée en me souvenant de ce jour-là. Cher Kary, dont le talent avec l’objectif était inégalé. Et il était admiré par de grands artistes comme Pablo Picasso », exprime par email la charmante France Nuyen. Nuyen n’a pas encore quinze ans lorsqu’elle arrive au Festival de Cannes en avril 1953, à moto avec ses amis de l’École des Beaux-Arts où elle est la mascotte de la célèbre institution. Elle était très timide, d’une beauté saisissante, et il n’y avait pas un vivaneau à Cannes qui n’aspirait à photographier cette fille remarquable.
« Dès notre arrivée sur place, j’ai dû me cacher derrière mes grands amis architectes pour les décourager. Celui qui ne voulait pas abandonner était Kary Lasch. Il arrêtait la circulation sur la Croisette en faisant semblant que son petit chien imaginaire faisait caca en pleine rue, faisant klaxonner et crier de colère les automobilistes furieux. Mais Kary ne bougeait pas tant que son chien invisible n’avait pas fini et Kary soulevait la queue du chien et nettoyait le petit derrière avec son mouchoir. À ce moment-là, il y avait une foule immense de gens qui regardaient et riaient. Puis Kary est venu vers nous et m’a dit : « Maintenant que je t’ai fait rire, tu me laisses te prendre en photo ? » Tous mes amis ont dit oui et j’ai fini par être photographié par Kary Lasch et j’étais en couverture d’un magazine. de nombreux magazines internationaux comme « La Fille sur la plage de Cannes ». Kary a continué à prendre des photos de moi tout au long de ma carrière à Hollywood et à Broadway, donc je lui dois tout.
Il y a une photo sur Wikipédia de 1978 de Lasch dans son studio à deux étages très charmant et tout aussi particulier au Skeppargatan 4 (à quelques pas de la rue la plus chère de Suède, Strandvägen) à Stockholm, tenant une brosse à dents rouge de la taille d’Oldenbourg. La plupart des circonstances concernant ce photographe – qui est en fait celui avec qui Anita Ekberg a partagé la nuit après son mariage le 5 mai 1956 à Florence – étaient certainement plus grandes que nature. « Il a été accrédité au Festival de Cannes pendant trente années consécutives. Ensuite, vous devenez légendaire, vous pouvez vous comporter exactement comme lui, il peut aller n’importe où et tout le monde sait qui il est », explique Michel Hjorth.
« Le cinéma à lui seul ne pourrait pas faire du Festival une scène mondiale de la culture cinématographique internationale, mais la couverture médiatique des « événements » le pourrait », affirme Vanessa Schwartz dans It’s So French! Hollywood, Paris, and the Making of Cosmopolitan Film Culture. « À un moment charnière de la domination américaine sur le marché cinématographique international, le Festival, géré par la France, a développé une plateforme internationale pour les films et les personnalités du cinéma du monde entier. À Cannes, les films et leurs stars ont eu accès à une publicité sans précédent, diffusée par une presse internationale de masse de plus en plus photo. Alors que les études sur la diplomatie culturelle ont souligné le chauvinisme national, les rivalités et les batailles glaciales de la guerre froide, l’histoire du Festival décrit la forge d’une culture cinématographique internationale collaborative.»
Le premier Festival de Cannes s’ouvre le 1er septembre 1939 mais doit être annulé après une seule projection : c’est le matin où les nazis franchissent les frontières polonaises. Deux jours plus tard éclatait la Seconde Guerre mondiale. Le Festival a été relancé en avril 1946 alors que le monde tentait de se remettre sur pied. Au début de l’occupation nazie de la Tchécoslovaquie en 1938, Lasch perdit sa belle vie à Prague, ses voyages privilégiés, son internat en Suisse et tout le reste. Son frère cadet a réussi à s’enfuir à Londres et l’apatride Lasch est arrivé à Stockholm pour établir une nouvelle vie à partir de presque rien, en commençant comme laveur de vitres. Ses parents et son frère aîné ont été envoyés dans un camp de travail en Biélorussie où ils ont été licenciés trente-six mois plus tard, une blessure dont Lasch ne se remettra jamais.
«Kary aimait beaucoup sa mère, ils s’aimaient beaucoup. Même enfant, il disait qu’elle était son meilleur modèle. Je pense qu’il était très original lorsqu’il était enfant. Il connaissait six langues par cœur, on peut dire que son talent était complet », réfléchit Hjorth. «Il a été expulsé de presque toutes les écoles qu’il fréquentait parce qu’il faisait des farces qui pouvaient aboutir aux situations les plus absurdes.»
«Kary détestait tellement son professeur de violon en Suisse qu’il claquait son instrument sur le piano à queue, et depuis lors, il n’a jamais touché à la musique – à part écouter Mozart, tout le temps. Il savait tout de Mozart, le milieu familial était comme ça. Je comprends qu’ils étaient entourés d’une élite musicale. La famille possédait une villa d’été, une grande maison à Kutná Hora [à cinquante kilomètres à l’est de Prague] et, dans le jardin, il y avait un train qui se dirigeait vers un pavillon de musique. Je n’ai jamais réussi à connaître les dimensions de ce train.»
Lasch aimait aussi fanatiquement les filles. Il a photographié 4 500 jeunes beautés naturelles qu’il a repérées partout et a affirmé être tombé amoureux d’elles toutes. Dans le numéro de janvier 1958 du mensuel américain Coronet (disparu depuis longtemps), il y a une histoire de Lasch trouvant l’une de ses filles de rêve sur un boulevard à Paris, puis sortant rapidement une chaise du café le plus proche pour photographier cette mademoiselle par le nom d’Yvonne Monlaur (qui venait de débuter sa courte carrière d’actrice) au milieu de la rue. Ces choses avaient une signification bien plus profonde que d’énerver les automobilistes : il s’agissait essentiellement de la sensation d’un temps suspendu pendant le moment où l’amour et, oui, oui, la luxure remplissent tout votre être.
« Ses premières photos de filles avaient un sens du style clair avec une esthétique convaincante et il y a un sens graphique très agréable. Au cours de ses neuf premières années en tant que photographe, il avait une femme de vingt ans plus jeune, Lillemor Wredman, et elle l’aidait pour tout. Ils étaient partout. Mais il poursuivait les filles presque constamment et leur relation a pris fin », explique Hjorth. À l’époque où le côté Benny Hill/« Yakety Sax » s’emparait de la photographie de Lasch, la libido bouleversait le talent artistique.
« Il s’est assez vite lassé des filles, je m’en suis rendu compte. Elles sont devenues une sorte de consommable et je ne pense pas non plus que ces photos se soient bien déroulées. Mais quand il a quelque chose où il y a de la dignité, il était tranchant comme un clou. Il a dit qu’il était déçu par toutes les filles parce qu’elles le laissaient toujours tomber, mais la vérité est qu’il était pareil lui-même. Il affirmait qu’il était chroniquement infidèle mais je trouve cela très étrange car je ne pensais pas qu’il était particulièrement sexuel. Il était plus pubère sexuellement ; son audace était exceptionnelle. La base pour cela est d’être élégamment impudent. Mais il a toujours souligné qu’il était très gentil et ceux avec qui j’ai parlé témoignent de sa gentillesse. »
« Dans le cas de Kary, je n’ai pas vu de charisme. Il était plutôt ce qu’on pourrait appeler un manipulateur, il était rusé mais dans le très bon sens. Kary était persistant. Lors de la prise de vue, on voit clairement qu’il s’agissait d’une collaboration et qu’il avait une très bonne approche instinctive du portrait. Il a donc pu capturer ces moments où la personne est présente, et ne fait pas semblant d’être présente, et Kary en est un excellent exemple. Au fil des années, il lui est devenu de moins en moins possible de publier ses photos car dans les années 70, tout a complètement changé. Il m’a dit à plusieurs reprises qu’il était terriblement déçu que tout le monde pense qu’il ne photographiait que des filles alors qu’il avait d’aussi belles photos que celles montrées ici à Fotografiska.»
Au cours de la dernière année de sa vie, alors qu’il mourait lentement d’un cancer, Lasch était pleinement absorbé par la réalisation de l’œuvre de sa vie. Les archives sont restées inactives pendant trente ans – conservées dans les agences de presse et de presse Pressens Bild et plus tard TT, et étaient (pas idéalement) en possession d’un ancien mannequin finlandais qui travaillait comme journaliste à Paris. Deux livres sur les photos de Kary Lasch ont été publiés dans les années 1990 par deux de ses amis de l’agence, et des tirages de presse anciens et de qualité inférieure ont circulé ici et là, mais il n’en est pas ressorti grand-chose d’autre. Les choses ont soudainement commencé à tourner lorsque Michel Hjorth a lancé l’idée de réaliser un grand livre photo sur Lasch. Avec l’aide du gouverneur de Turku en Finlande, Hjorth et Christer Löfgren ont réussi à capturer l’intégralité des archives Kary H Lasch de 21 600 feuilles de négatifs et à déballer ce trésor pour le monde.
Tout dans la collection a été documenté et numérisé. Les tirages impeccables sont accompagnés d’un certificat unique au dos et, avec un mobile, vous êtes dirigé vers un serveur en Suisse où l’authenticité est vérifiée. Depuis ses débuts à Stockholm – lorsque Lasch a défié un éditeur photo dans le magasin Hasselblad de Strandvägen et lui a dit en plaisantant qu’il pouvait faire bien mieux que les images de l’éditeur – jusqu’à la fin de sa carrière lorsqu’il a effectué son travail dans De manière plus hâtive et insouciante, une grande partie de la photographie de Lasch était marquée par une attitude bâclée à l’égard de l’aspect technique de sa profession. Il ne s’est jamais soucié de choses telles que l’utilisation d’un photomètre ou le développement ordonné de ses rouleaux.
« Comme je savais à quel point les photos de presse étaient mauvaises, grises et tachées, j’ai eu l’idée que nous devrions élever ses images au plus haut niveau qui existe aujourd’hui », résonne Hjorth. « Les livres des années 1990 l’ont imité dans le sens où les reproductions semblent dater des années 1950. Il y a une telle qualité dans le matériau avec laquelle il faut composer. The Golden Years: Photography by Kary H Lasch est sorti en 2021, et chaque thème – « Gloire et renommée », « Les années à Cannes » et « Humeurs et humour » – est logé dans son propre livre physique avec des images si séduisantes qu’elles vous font sentir qu’il y a plus de chansons à chanter et de cloches à sonner.
Il convient cependant probablement de mentionner que la plupart de ce qui peut être lu dans ces livres a cruellement besoin d’être révisé. Cela dit, il y a une belle petite pièce de Joakim Strömholm, dont le célèbre père Christer pensait que ce serait une meilleure idée pour son fils d’améliorer ses pratiques en chambre noire dans la salle de bain de Lasch (dans sa maison à Brantingsgatan 30) plutôt que de rejoindre un ami sur un voyage de ski dans les Alpes autrichiennes. C’est un de ces matins de mars 1965 que Lasch frappa à la porte de la salle de bains, portant un plateau rempli de délices pour le petit-déjeuner et l’effroi de la nouvelle apportée par le journal du matin : le car avec l’ami de Joakim avait été englouti par une coulée de neige et tout le monde était mort.
« Je me souviens de lui comme étant gentil, généreux, espiègle, drôle et très prévenant », ajoute Strömholm dans un message. « Pour un jeune de 15 ans, c’était comme être au paradis, parmi tous ses négatifs et photos de filles magnifiques et d’acteurs célèbres. Dans un sens, il m’a probablement aidé lorsque j’ai commencé ma propre photographie. Ses compétences sociales et son ouverture d’esprit amicale étaient inspirantes. »
Dans Bring on the Empty Horses (1975), le deuxième récit personnel de David Niven sur sa vie cinématographique, l’acteur débonnaire écrit que « Hollywood était Lotus Land entre 1935 et 1960 et n’avait que peu de relations avec le reste du monde, mais c’était largement c’est passionnant de faire partie d’une industrie de « première croissance » florissante et dynamique – la plus grande forme de divertissement de masse jamais inventée. »
Nous sommes de retour au Pays du Lotus à Fotografiska, sous la direction de Herr Lasch. « Kary se connecte avec les gens qu’il photographie, ils ressentent la chaleur lorsqu’ils sourient et regardent Lasch, il participe à leur moment – et on le sent, quel que soit l’âge, je pense. De même, ce n’est pas une mauvaise chose de ressentir un peu l’atmosphère de cette époque particulière qui continue d’influencer une grande partie de notre gamme contemporaine de cinéma, de mode et de design », répond Lisa Hydén, directrice des expositions du vaisseau mère de Fotografiska, qui a organisé l’exposition The Golden Years avec finesse et une compréhension sincère de Kary H Lasch et de son flair photographique.
Il est facile d’acquiescer lorsque le conservateur apprécie la façon dont Lasch « a constamment gagné ses moments photographiques avec persévérance, humour et malice mais toujours avec respect, et comment il, en tant que virtuose social avec raffinement, avait les yeux levés vers une sorte d’horizon cosmopolite, malgré les confinements suédois plutôt étroits dans lesquels il s’est retrouvé. Lasch était en outre intelligent dans la rue, et c’est une bonne chose. »
Après plusieurs tentatives pour que Kary Lasch soit exposé à Fotografiska à Stockholm sans même recevoir de réponse, Tobias Röstlund, responsable de l’agence photo chez TT Nyhetsbyrån, a trouvé une nouvelle façon d’ouvrir ces portes lors de l’ouverture de News Flash: A Century of News à Fotografiska. fin 2022. «Maintenant que j’avais réussi à rencontrer les bonnes personnes, je leur ai parlé du travail extraordinaire de Michel et Christer avec les images de Lasch et du livre qu’ils avaient réalisé. Et cela a finalement donné lieu à l’exposition, pour le plus grand plaisir de tous », raconte Röstlund. « Dès le début, mon ambition était simplement que davantage de gens aient la possibilité de voir ses magnifiques photos d’une autre époque, révolue, car elles méritent d’être exposées en grand format, sur du papier photo. »
Lisa Hydén explique : « Nous avons choisi, parmi les milliers de possibilités imaginables, de conserver l’orientation de sélection que Michel et Christer avaient délimitée dans leur livre, les années 1950 et le début des années 1960. Ensuite, je voulais que nous essayions de capturer un peu plus le caractère ludique de Kary dans l’exposition. Cela semblait être un moyen possible de rapprocher un peu l’espace du sentiment de faire partie de l’énergie tourbillonnante qu’il semble avoir eu autour de lui. Nous l’avons légèrement modifié et avons demandé à notre graphiste du Studio Kunze de créer un design textuel qui conservait un élément de base d’élégance mais aussi d’énergie et de gaieté. Lasch a exprimé lors d’entretiens qu’il aurait aimé exposer davantage, mais que les missions et le temps étaient plus rapides, nous avons donc eu ici une excellente occasion d’avoir un impact et de produire ses tirages agrandis et mis en valeur. »
Pour faire allusion un peu à la qualité de star de Kary Lasch : imaginez un homme qui se rend à Copenhague pour prendre le train de nuit pour Stockholm parce qu’il sait que Sophia Loren est dans ce train et qu’il sait que son agent le laissera frapper à sa porte. à 5h30 du matin, et que l’éternelle femme sera ravie de le revoir et lui permettra de la photographier dans sa nuisette noire. Lorsque Loren arriva à Stockholm (avec deux autres actrices, Silvana Pampanini et Lea Massari) en décembre 1955 pour assister à un festival du cinéma italien, elle fut accueillie par la foule habituelle de photographes de presse courant après son wagon. Il n’y avait également qu’un seul photographe au monde qui aurait pu prendre la photo de Loren dans sa suite du Grand Hôtel, élégamment posée devant la haute fenêtre avec une foule à l’extérieur et le château royal de l’autre côté de l’eau. C’est l’excellence.
« Pour les cinéphiles étrangers, entre les années 1940 et 1960, les stars féminines italiennes étaient exotiques, fougueuses, passionnées, belles et adultes », argumente Stephen Gundle dans Bellissima: Feminine Beauty and the Idea of Italy. « Quelles que soient les connotations qu’elles pouvaient avoir pour les Italiens, pour le public anglais et américain, elles étaient tout sauf des filles d’à côté familières et n’étaient pas non plus le genre de produit artificiel que les grands studios hollywoodiens produisaient depuis des décennies. Avant tout, les stars italiennes semblaient naturelles ; ils n’offraient pas le sex-appeal construit de la star glamourisée, mais un certain côté terreux brut qui semblait naturel et intact. Pour les étrangers, l’Italie possédait l’attrait éternel d’une vieille civilisation et le nouveau dynamisme d’un pays qui, malgré tous ses problèmes, semblait fondamentalement dynamique et optimiste. »
Fellini avait beaucoup de bonnes choses à dire dans cette interview accordée à Playboy en 1966 : « Je déteste la collectivité. La grandeur et la noblesse de l’homme consistent à s’affranchir de la masse. La manière dont il s’en sortira relève de son propre problème personnel et de sa lutte privée. » Nous vivons aujourd’hui une époque particulièrement insensée dans l’histoire de l’humanité. Graeme Turner dans Understanding Celebrity Culture est effectivement doux lorsqu’il décrit l’éblouissement des célébrités impérieuses d’aujourd’hui et la façon dont elles s’agitent dans leurs cages pour tout type de validation : « comme l’exemple de Kim Kardashian pourrait le suggérer, la plupart des experts des médias seraient d’accord. que les célébrités du 21e siècle suscitent un niveau d’intérêt public qui semble, pour une raison ou une autre, disproportionné. »
« Ne touchez jamais à vos idoles : la dorure de vos mains s’enlèvera », prévenait Gustave Flaubert dans Madame Bovary (1856). On ne peut que souhaiter que la « nouvelle » Fotografiska se tienne à l’écart de ces crétins aux énergies froides qui semblent incapables d’échapper au vide de leur propre inutilité et dont les visages ont assez souvent recouvert les murs depuis son ouverture en 2010 avec la déformation photographique d’Annie Leibovitz. Kary H Lasch: The Golden Years sont en revanche Fotografiska quand elle brille.
La poussière d’étoiles d’hier se dégage des tirages brillants de moyen ou petit format, encadrés ou sans cadre, tandis que la bande sonore et l’attirail assurent l’ambiance des dernières années des années 1950. Ici, vous rencontrez Gina Lollobrigida à Paris en 1951 après que Lasch ait apaisé son mari aux yeux verts Milko Škofič avec une puissante notion de « fraternité slave » ; dites adieu à Anita Ekberg et Anthony Steel au Firenze Santa Maria Novella et leur souhaitez de bonnes routes pour leur lune de miel ; suivre Frank Sinatra à la Gare de Cannes en 1955 ; jouer aux boules avec Gene Kelly et quelques joyeux azuréens ; restez avec Salvador Dalí dans son château de rêve à Cadaqués en 1958 – ou pensez à la sauce au chocolat et au coup de couteau de Janet Leigh dans Psycho (1960) pendant qu’Anthony Perkins vous sourit.
Dans son livre Glamour: A History, Stephen Gundle exprime comment « Bardot a porté un coup à certains des canons traditionnels du glamour des stars de cinéma. Elle a rejeté les robes coûteuses et la formalité rigide des précédentes stars françaises et a plutôt proposé une alternative décontractée, mais sexy et glamour, composée de robes vichy, de pantalons capri et de hauts rayés, laissés effrontément déboutonnés. Sa crinière blonde imparfaite symbolisait son attitude décontractée et insouciante. À une époque où régnait la raideur, elle offrait un rêve d’émancipation et une image de désir illimité. Bardot a connu un énorme succès à l’étranger mais a été très controversé dans son pays. »
La première fois que Kary Lasch photographie Brigitte Bardot, c’est lors de sa rencontre avec la toute jeune France Nuyen au Festival en avril 1953. La dernière fois qu’il est proche de BB, c’est sur le tournage d’Une parisienne en 1957 où il tient un petit rôle dans lui-même (ce qui n’est cependant pas dans le film). Il ne fait aucun doute que Brigitte Bardot a incarné le Festival de Cannes comme personne, même si Lasch la trouvait « un peu cheap, et je dirais presque vulgaire » lorsqu’il essayait d’accepter son côté sexy dans les premières années de sa carrière.
La plus belle photo de la série n’a rien à voir avec les étoiles, le soleil et la chair provocante. C’est une beauté photographiée dans une église italienne avec Lillemor Wredman, la femme de Lasch, au centre de la place Hasselblad parfaitement composée, et il y a une sainteté atténuée dans tout cela : pour cette femme debout à l’intérieur de l’entrée dans son blanc chemisier et ce qui semble être une jupe crayon, sa posture est ravissante ; à l’âme des pierres sculptées et des trois colonnes très différentes à sa gauche ; à la lumière et à l’obscurité renforcées par la fenêtre qui s’ouvre à sa droite ; à l’homme assis dans sa chaise en dessous d’elle et plongé dans ses pensées. C’est le but de la grande photographie : un portrait réconfortant d’une femme (et d’un vieil homme) uni à la vivacité sereine de la vie elle-même.
« La dernière fois que j’ai rencontré Kary Lasch, c’était en 1992 à Göteborg, au Centre suédois des expositions et des congrès, à l’occasion d’une exposition de ses tableaux. Et là, entre Brigitte Bardot, Gina Lollobrigida et Britt Ekland, il y avait mon petit vieux moi. Dans la soirée, Kary rentrait chez lui et je l’ai suivi jusqu’à la gare centrale. Kary avait l’air fatigué, ses yeux toujours aussi espiègles s’étaient un peu fanés. Je lui ai demandé comment il se sentait et il m’a répondu : ‘Tu vois, chéri, ce type vieillit un peu’ », se souvient Birgitta Lindberg dans Mitt jordenruntäventyr med den berömde fotografen Kary H Lasch (Mon aventure autour du monde avec le Célèbre photographe Kary H Lasch). «Je peux encore sentir son câlin chaleureux cette nuit-là. Il ne m’a jamais dit qu’il était gravement malade. Kary est décédé le 27 août 1993. »
Au début des années 1970, l’ami de Lasch, Gordon McLendon, propriétaire du célèbre Southfork Ranch près de Dallas, a parrainé leur aventure mondiale au cours de laquelle dix mille photos ont été prises de la nouvelle jeune mannequin de Lasch, Birgitta, dans une gamme infinie de vêtements de plage à Singapour, Sumatra. , Jakarta, Bornéo, Nouvelle-Calédonie, Fidji, Tahiti, Jamaïque, Acapulco, Dallas et Los Angeles, et le célèbre photographe semblait se faire des amis ou s’en faire de nouveaux dans chaque paradis et dans chaque hôtel de luxe où il venait. « Kary était phénoménale pour converser en langues étrangères. Il courait partout comme un furet pour s’assurer de ne rien manquer », écrit Lindberg. « Je le répète, il était infatigable ! Cette seule personne peut avoir tellement d’énergie ! Je ne comprends pas. »
« Kary avait aussi bien d’autres facettes », révèle Lindberg dans une lettre manuscrite. « Au fond, il était très vulnérable, sensible et aussi solitaire. Lorsque j’étais récemment à Stockholm pour son exposition à Fotografiska, j’ai visité sa tombe et j’ai vu la pierre tombale la plus simple imaginable, elle criait : si seule. Rien sur le fait qu’il soit un maître photographe. Rien. C’était douloureux. Kary H Lasch est mort seul. »
La recommandation de Baudelaire aux âmes sensibles du monde était la suivante : « Il faut toujours être ivre… Si vous ne voulez pas sentir le poids du temps qui vous brise les épaules et vous courbe vers la terre, il faut vous enivrer de plus en plus. » Hormis son penchant pour les pralines Mon Chéri, Lasch n’a jamais touché à l’alcool. Mais la manière inégalée et étonnante avec laquelle il a vécu sa vie était exactement la même, malgré le fait qu’il ne « marquait » pas à chaque fois.
Dans une douce lettre à son mannequin préféré Birgitta Lindberg en décembre 1977, Kary H Lasch la remercie « pour tout ce qui a été et n’a pas été ».
Tintin Törncrantz
Kary H Lasch: The Golden Years à Fotografiska à Stockholm, du 19 janvier au 14 avril et à Fotografiska à Tallinn, du 19 avril au 8 septembre 2024.
