Le Cal, l’emblématique Calendrier Pirelli, fête ses 60 ans et l’édition 2024, intitulée Timeless, porte la signature de l’artiste visuel ghanéen Prince Gyasi. Comme le dit l’auteur : « Nous ne naissons pas « intemporels », mais nous le devenons ». Et en effet, les mois défilent, interprétés par des personnages comme Angela Bassett et Naomi Campbell, ainsi que Sa Majesté Otumfuo Osei Tutu II, dans une fantasmagorie de couleurs vives.
Le titre Timeless (Intemporel) souligne l’idée de pouvoir laisser une empreinte intemporelle. En effet, le photographe a immortalisé des personnes qui, selon lui, peuvent laisser une marque qui perdurera et inspirera les générations futures. « Mes sujets sont comme des super-héros », dit-il. « Toutes les personnes photographiées ont su reconnaître leurs capacités et s’imposer. Ils ont trouvé leur pouvoir et ont changé leur destin. C’est ce que signifie être intemporel.
Gyasi, qui a débuté non pas comme photographe, mais comme peintre, planifie avec précision chacune de ses prises de vue, composant des images qui rappellent la peinture. Il développe l’idée de sa scénographie et la dessine avant que les rendus ne soient créés et que le décor ne soit construit.
Le calendrier devient une histoire de ce qui, aux yeux de l’artiste, rend les gens « intemporels » : quelque chose et quelqu’un liés à la persévérance et à l’intégrité. C’est le cas par exemple du mannequin Naomi Campbell, qui apparaît dans le Calendrier sous le titre « Time Stopper ». Il déclare : « Quand vous regardez des personnalités comme Naomi, elle n’est pas de ma génération, mais elle reste une icône dans ma génération. Cela ne peut se produire que si vous êtes engagé dans votre travail et vos convictions ».
Idem pour Angela Bassett, qui représente « Altruistic », l’auteure Margot Lee Shetterly et la poète Amanda Gorman, qui sont « The Blueprint », tandis que l’artiste ghanéenne contemporaine Amoako Boafo est « The Chosen One ». Les sujets du calendrier incluent Sa Majesté Otumfuo Osei Tutu II, le roi historique de l’empire Asante, l’Afrique de l’Ouest et sa délégation royale, photographiés au palais Manhyia sous le titre de « Royauté ».
Gyasi s’est également auto-représenté avec le titre « Détails », l’image sur la couverture, et dans « Studious » comme un jeune Gyasi, représenté par le mannequin enfant Abul Faid Yussif. Sur un fond turquoise, il est représenté en train de jouer avec des versions miniatures de certains des objets présentés dans le calendrier, comme une clé détenue par Bassett ou des parties d’une horloge de l’ensemble de Campbell. « Man of Honor », c’est l’acteur, réalisateur, DJ et producteur Idris Elba, l’actrice Tiwa Savage est « Resilience », l’écrivain, réalisateur et producteur Jeymes Samuel est « Visionnaire », entrepreneur et ancien footballeur, Marcel Desailly est « Focus », tandis que la chanteuse et actrice Teyana Taylor est « Future Forward ».
« Je veux raconter une histoire – dit Gyasi – qui explore le pouvoir de la façon dont nos réalisations sont vécues aux yeux de ceux que nous inspirons. ( … ) Ce projet ne concerne pas mon parcours ou le vôtre ; il s’agit de leur parcours, celui de ma communauté, la jeunesse. Il s’agit de donner une chance à d’autres enfants comme moi de voir ces images et être inspiré pour devenir le meilleur d’eux-mêmes ». L’artiste ghanéen a également transposé ces idées dans un manifeste dédié à « ceux qui veulent être intemporels ».
Gyasi a choisi Londres et son pays d’origine pour son calendrier, afin de mettre en valeur sa culture et ses ressources naturelles. « Le Ghana est une terre spéciale. C’est la porte de l’Afrique où l’on trouve de tout : cacao, or, bauxite, pétrole… Après le Botswana, où a été tourné le calendrier Pirelli 2008, il fait bon partir dans un autre pays africain, découvrir sa culture et rencontrer les gens. là-bas», explique-t-il.
Les facteurs clés du travail de Gyasi sont les couleurs vives et le contraste, qu’il utilise pour souligner la centralité des personnages, qui ont su transcender les frontières temporelles et défier les conventions sociétales, développant leurs talents de manière authentique. Ce sont des sujets profondément liés à sa communauté et aux traditions africaines, des personnes qui l’inspirent depuis son enfance.
Les images présentent une sorte de réalité hyper colorée, parfois rehaussée numériquement, reflétant son expérience du monde filtrée à travers le phénomène neurologique de synesthésie (comme un jeu entre les sens), phénomène qui l’amène à associer les mots et les couleurs.
Une histoire de 60 ans
Le Calendrier Pirelli, également connu sous le nom de « The Cal™ », est une idée originale de Pirelli UK Limited, la filiale britannique du Groupe. En 1964, Derek Forsyth est nommé directeur artistique et le photographe britannique Robert Freeman, célèbre pour ses portraits des Beatles, est chargé de réaliser un projet véritablement innovant.
Le résultat est un produit exclusif aux connotations artistiques et culturelles qui le distingue dès le départ du monde de la mode et du glamour. Depuis, « The Cal »™ présente des images des photographes les plus renommés interprétant la culture contemporaine et les nouvelles tendances.
Le calendrier 2024 de Gyasi est la 50e édition des 60 ans d’histoire de The Cal’s. Les calendriers ont été réalisés par 39 photographes. Parmi eux : Uwe Ommer, Joyce Tennyson, Herb Ritts, Richard Avedon, Annie Leibovitz, Mario Testino, Patrick Demarchelier, Steven Meisel.
Paola Sammartano
Timeless – Le Calendrier Pirelli 2024 par Prince Gyasi
www.pirellicalendar.com
